Betretet die Effie M. Morrissey, einen historischen Schoner, der die stürmischen See des Nordatlantiks und die eisigen Gewässer der Arktis überstanden hat und nun an den Docks von New Bedford, Massachusetts, liegt. Dieses majestätische Schiff, das heute als Ernestina-Morrissey bekannt ist, ist nicht nur ein Schiff, sondern ein schwimmendes Museum, das Geschichten von waghalsigen Expeditionen, heldenhaften Rettungen und dem unermüdlichen Streben nach Wissen erzählt. Ihre Geschichte ist fest in die maritime Geschichte eingebettet und macht sie zu einem Muss für jeden, der Abenteuer und Geschichte liebt.
Die Effie M. Morrissey wurde 1894 in den geschäftigen Werften von Gloucester, Massachusetts, gebaut. Entworfen von George McClain und gebaut, um den heftigen Stürmen des Nordatlantiks zu trotzen, war sie der letzte Fischereischoner, der für die Wonson Fish Company gebaut wurde. Ihr robustes Gerüst aus Weiß-Eiche und Gelb-Kiefer, in einem auffälligen Schwarz gestrichen, zeugte von der Handwerkskunst der damaligen Zeit. Benannt nach der Tochter ihres ersten Kapitäns, William Edward Morrissey, bewies die Effie M. Morrissey schnell ihren Wert. Auf ihrer Jungfernfahrt holte sie über 90.000 Kilogramm Fisch an Bord, genug, um ihre Baukosten zu decken und ihr einen Ruf als Spitzenreiter unter den Fischereiflotten zu verschaffen.
Nach elf Jahren erfolgreicher Fischfangfahrten wechselte die Effie M. Morrissey den Besitzer und begann ein neues Kapitel in ihrem ereignisreichen Leben. Unter dem Kommando von Kapitän Ansel Snow fischte sie vor Digby, Nova Scotia, und später unter Harold Bartlett in den Gewässern von Neufundland und Labrador. Aber erst 1925, als Harold Bartletts Cousin, der berühmte Arktisforscher Kapitän Bob Bartlett, sie erwarb, fand die Effie M. Morrissey ihre wahre Bestimmung.
Kapitän Bob Bartlett, unterstützt von Verleger George Palmer Putnam, verwandelte die Effie M. Morrissey in ein Schiff, das den arktischen Eisbedingungen trotzen konnte. In den nächsten zwei Jahrzehnten unternahm sie zahlreiche wissenschaftliche Expeditionen, die von angesehenen Institutionen wie dem American Museum of Natural History, der Smithsonian Institution und der National Geographic Society finanziert wurden. Diese Reisen führten sie in die entlegensten Winkel Grönlands, der sibirischen Arktis und darüber hinaus, wo sie bahnbrechende Forschungen in den Bereichen Ozeanographie, Meteorologie und Botanik unterstützte.
Der Dienst der Effie M. Morrissey für ihr Land endete nicht mit der Erforschung. Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie von der US-Regierung angeheuert, um die Arktis zu kartieren und beim Aufbau von Luftwaffenstützpunkten und Wetterstationen zu helfen, die für die Kriegsanstrengungen entscheidend waren. Ihre Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit unter diesen rauen Bedingungen zeugten von ihrem Design und der Geschicklichkeit ihrer Besatzung.
Nach dem Tod von Kapitän Bob Bartlett im Jahr 1946 wurde die Effie M. Morrissey verkauft und in Ernestina umbenannt. Sie trat in den Paketdienst ein und transportierte Post und Passagiere über den Atlantik nach Kap Verde. Unter dem Kommando von Kapitän Henrique Mendes unternahm sie zahlreiche transatlantische Fahrten und wurde zu einer Lebensader für die kapverdische Gemeinschaft. Doch bis Ende der 1960er Jahre war die Ernestina in einem schlechten Zustand und drohte in Vergessenheit zu geraten.
1977 erkannten die Menschen in Kap Verde die historische Bedeutung der Ernestina und schenkten sie den Vereinigten Staaten. Diese Geste symbolisierte die tiefen Verbindungen zwischen den beiden Nationen und markierte den Beginn eines neuen Kapitels für den ehrwürdigen Schoner. Nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten segelte sie 1982 zurück in die Vereinigten Staaten, ihr Rumpf erneuert und ihr Geist wiederbelebt.
1990 wurde die Ernestina zum National Historic Landmark ernannt und 1996 Teil des New Bedford Whaling National Historical Park. Heute steht sie als stolze Erinnerung an das maritime Erbe Amerikas und bietet Bildungskreuzfahrten entlang der Küste Neuenglands an. Sie dient als lebendiges Klassenzimmer für alle, die mehr über das Meer und seine Geschichte erfahren möchten.
2014 initiierte das Massachusetts Department of Recreation and Conservation ein 6-Millionen-Dollar-Restaurierungsprojekt, um die Ernestina-Morrissey für zukünftige Generationen zu bewahren. Diese umfangreichen Arbeiten, die in der Boothbay Harbor Shipyard in Maine durchgeführt wurden, stellen sicher, dass sie seetüchtig bleibt und weiterhin Bewunderung und Staunen bei allen Besuchern hervorruft.
Die Effie M. Morrissey, oder Ernestina-Morrissey, ist mehr als nur ein Schiff; sie ist ein Symbol für menschliche Erfindungsgabe, Widerstandsfähigkeit und den unstillbaren Durst nach Entdeckung. Ihre Decks wurden von Fischern, Entdeckern, Wissenschaftlern und Seeleuten betreten, die alle ihre Spuren auf ihrem geschichtsträchtigen Holz hinterlassen haben. Ein Besuch dieses bemerkenswerten Schoners in New Bedford ist nicht nur eine Reise durch die maritime Geschichte, sondern auch eine Einladung, von den Abenteuern zu träumen, die jenseits des Horizonts warten.
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