Das Beginenhof von Hasselt, lokal bekannt als Begijnhof Hasselt, ist eine ruhige und historische Oase im nordöstlichen Teil von Hasselt, Belgien. Diese malerische Stätte, umgeben vom Trubel des modernen Lebens, bietet einen friedlichen Rückzugsort in eine vergangene Ära, in der die Echos der frommen Beginen noch in der Luft schweben.
Die Ursprünge des Beginenhofs von Hasselt reichen bis ins Jahr 1245 zurück, als er außerhalb der Stadtmauern in der Nähe des Begijnenpoels (Beginenweiher) und der Planckenweide gegründet wurde. Diese erste Siedlung wurde 1567 während des Bildersturms von protestantischen Kräften zerstört. Die Überreste dieses ersten Beginenhofs wurden in den 1970er Jahren bei Abrissarbeiten am Virga Jesse College entdeckt, wobei Holzpfähle und Teile des Fundaments freigelegt wurden.
Im Jahr 1571 zogen die Beginen innerhalb der Stadtmauern unter den Schutz von Fürstbischof Gerard van Groesbeek. Zunächst lebten sie in einfachen Lehmbauten rund um eine Kapelle am rechten Ufer der Nieuwe Demer. Die Beginen widmeten sich der Erziehung der Kinder wohlhabender Bürger und der Pflege der Kranken. Ihre Mitmenschlichkeit zeigte sich besonders im Jahr 1625, als sie sich um die Opfer der Pest kümmerten, was sechs Beginen das Leben kostete.
Der heutige Beginenhof von Hasselt, der dritte in seiner Geschichte, wurde Ende des 17. Jahrhunderts erbaut und zwischen 1707 und 1780 fertiggestellt. Dieser Beginenhof zeichnet sich durch eine V-förmige Anordnung von dreizehn Häusern um einen kleinen, gartenähnlichen Innenhof aus. Der nördliche Flügel, angrenzend an die Witte Nonnenstraat, enthält die ältesten Häuser, die zwischen 1707 und 1711 im Maasland-Renaissance-Stil unter der Schirmherrschaft von Anna Margaretha van Hilst gebaut wurden. Diese Häuser sind zweistöckige Gebäude mit Giebel- und Satteldächern, und das nördlichste Haus trägt das Wappen von van Hilst sowie die Jahreszahl 1707.
Der südliche Flügel, der zur Badderijstraat hin liegt, besteht aus fünf Häusern, die in drei Phasen zwischen 1717 und 1762 errichtet wurden. Diese Häuser setzen das architektonische Thema von Vorgärten mit Kalksteintoren fort. Bemerkenswert ist, dass die letzten beiden Häuser die durchgehenden Kalksteinbänder und Fensterbänke der nördlichen Häuser nicht aufweisen.
Im Zentrum des Innenhofs stehen die Ruinen der Beginenkirche, die zwischen 1753 und 1754 erbaut und der Heiligen Katharina geweiht wurde. Diese neoklassizistische Hallenkirche, jetzt eine von Efeu überwucherte Ruine, war einst ein zentrales Merkmal des Beginenhofs. Die Kirche wurde durch ein Torhaus an der Westseite ergänzt, das zum Zuivelmarkt führte. Dieses Torhaus verfügt über einen großen bogenförmigen Eingang, eingerahmt von Kalksteinblöcken und gekrönt von einem Oculus, datiert auf das Jahr 1780.
Der Beginenhof von Hasselt erlebte einen Niedergang nach der Ankunft französischer Besatzungstruppen im Jahr 1795. Bis 1802 blieben nur noch 23 Beginen übrig, und die Kirche wurde als Heulager umfunktioniert. Die Kirche wurde 1881 geschlossen und später bei einem Bombenangriff am 11. Mai 1944 während des Zweiten Weltkriegs zerstört.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts nahm die Zahl der Beginen weiter ab, mit nur sechs Bewohnerinnen im Jahr 1825 und nur noch drei im Jahr 1856. Die letzte Begine, Rosa Margaretha Vandenhoudt, verstarb am 14. September 1886. Das Anwesen wechselte mehrmals den Besitzer und wurde schließlich 1938 von der Provinz Limburg erworben.
In der Nachkriegszeit fand der Beginenhof von Hasselt neues Leben als Limburgische Provinzbibliothek, die von 1946 bis 1979 mehrere der Beginenhof-Häuser belegte. Im Jahr 1994 wurde der Standort zum Z33 Kunstzentrum, benannt nach seiner Adresse am Zuivelmarkt 33. Diese kulturelle Institution hat das historische Gelände weiter belebt, indem sie Ausstellungen und Veranstaltungen ausrichtet, die Besucher aus nah und fern anziehen.
In den letzten Jahren kündigte die Provinz Limburg Pläne an, die Beginenhof-Häuser und das Torhaus an einen Projektentwickler zu verkaufen, um sie in private Wohnhäuser umzuwandeln. Die Vision umfasst die Umgestaltung des Innenhofs mit den Kirchenruinen in einen öffentlichen Raum, die Verbesserung der Zugänglichkeit durch zusätzliche Eingänge von der Badderijstraat und der Witte Nonnenstraat sowie die Erweiterung der südlichen Häuserreihe mit neuen Wohneinheiten.
Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur auf der Suche nach einem ruhigen Rückzugsort seid, der Beginenhof von Hasselt bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit. Seine bewegte Geschichte, charmante Architektur und friedliche Atmosphäre machen ihn zu einem Muss im Herzen von Hasselt. Während ihr durch die Kopfsteinpflasterwege schlendert und die historischen Gebäude bewundert, werdet ihr in eine Zeit zurückversetzt, als die stille Hingabe der Beginen dieses bezaubernde Refugium prägte.
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