Im Herzen der bezaubernden Hansestadt Wismar steht die Heiligen-Geist-Kirche als Zeugnis der reichen mittelalterlichen Geschichte und architektonischen Pracht der Stadt. Diese historische Kirche, die Teil des Heiligen-Geist-Hospital-Komplexes ist, lädt Besucher dazu ein, in die Vergangenheit einzutauchen und ihre faszinierende Geschichte sowie beeindruckenden architektonischen Merkmale zu erkunden.
Die Ursprünge der Heiligen-Geist-Kirche reichen bis in die Mitte des 13. Jahrhunderts zurück, als sie als Teil eines Krankenhauskomplexes in der Altstadt von Wismar gegründet wurde. Die Kirche diente ursprünglich als Ort des Gottesdienstes, als Klinik und als Herberge für Kranke und Bedürftige. Im Jahr 1255 wurde die Erlaubnis erteilt, Gottesdienste abzuhalten und einen Kirchhof einzurichten, was den formellen Beginn ihrer kirchlichen Rolle markierte.
Der Bau des heutigen Backsteingebäudes begann um 1320, und 1326 wurde der Hauptaltar von Bischof Marquard von Ratzeburg geweiht. Das Design der Kirche, das hauptsächlich aus dem frühen 14. Jahrhundert stammt, spiegelt ihre multifunktionale Nutzung wider. Sie verfügt über ein einziges Kirchenschiff mit spitzbogigen Portalen und Fenstern, was eine einfache, aber elegante Struktur schafft, die die Zeit überdauert hat. Die imposanten Strebepfeiler, die im späten 17. Jahrhundert hinzugefügt wurden, sowie die Gauben und der Dachreiter aus derselben Zeit, verstärken ihren architektonischen Charme.
Eines der auffälligsten Merkmale der Heiligen-Geist-Kirche ist ihr Äußeres, das durch die Verwendung von glasierten Ziegeln und zurückgesetzten Portalen mit Rundstäben gekennzeichnet ist. Diese Elemente, zusammen mit den Überresten eines Rundbogenfrieses aus dem ursprünglichen Gebäude von 1255, geben einen Einblick in die mittelalterlichen Ursprünge der Kirche. Auf der Nordseite der Kirche befindet sich ein einzigartiges zurückgesetztes Portal mit eingelegten Rundstäben, das zu ihrem architektonischen Reiz beiträgt.
Im Inneren werden die Besucher von einem hellen und luftigen Raum begrüßt, dank der kunstvoll bemalten Holzdecke aus dem 17. Jahrhundert. Diese Decke, die etwa 40 Meter lang und 14 Meter breit ist, weist komplizierte Designs auf, die zur ruhigen Atmosphäre der Kirche beitragen. Die spitzbogigen Nischen an den West- und Ostwänden und die bemalten mittelalterlichen Binderbalken deuten auf die 1371 installierte gewölbte hölzerne Tonnendecke hin.
Neben der Kirche befindet sich das Langhaus, das 1411 als Unterkunft für Kranke und Bedürftige erbaut wurde. Dieses Gebäude war ursprünglich zur Kirche hin offen, sodass die Kranken an den Gottesdiensten teilnehmen konnten. Im Laufe der Zeit wurde das Langhaus in kleine Wohnungen für ältere Bewohner umgewandelt, was die sich wandelnden Bedürfnisse der Gemeinschaft widerspiegelt. Der Heiligen-Geist-Hof, der sich auf der Nordseite der Kirche befindet, war einst von Fachwerkhäusern umgeben und bildete einen malerischen mittelalterlichen Innenhof.
Im Mittelalter diente die Kirche als Gotteshaus, Herberge und Klinik für Obdachlose, Reisende, Pilger und Bedürftige. Betten säumten die langen Wände, und die Lebensmittelvorräte stammten aus den umfangreichen landwirtschaftlichen Besitzungen des Krankenhauses und wurden im gewölbten Keller unter der Westseite der Kirche gelagert. Allerdings wurde die Kirche in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts nicht mehr als Wohnraum genutzt. Die Pflege der Kranken und Armen wurde an das nahegelegene Dominikanerkloster übertragen, das nach der Reformation verfügbar geworden war.
Die Heiligen-Geist-Kirche beherbergt mehrere bemerkenswerte Kunstwerke, darunter das Deo-Gracias-Fresko aus dem frühen 14. Jahrhundert, das 1968 entdeckt wurde. Diese einzigartige lateinische Inschrift, die "Gott sei Dank" bedeutet, kann in einem Gitter von 99 Buchstaben auf 504 verschiedene Weisen gelesen werden und stellt ein faszinierendes kombinatorisches Rätsel dar. Das Fresko gilt als einzigartig in Deutschland.
Weitere bemerkenswerte Kunstwerke sind Fragmente allegorischer Darstellungen aus etwa 1400, die während der Renovierungen zwischen 1964 und 1978 entdeckt wurden, und das um 1600 gemalte Kreuzblumenfries. Die Innenseite der Sakramentsnischentür, die mit einem Gemälde von Christus auf dem Thron und zwei musizierenden Engeln verziert ist, stammt aus dem romanischen Vorgängerbau und ist eines der ältesten erhaltenen Gemälde in Mecklenburg.
Die beeindruckenden Buntglasfenster der Kirche, die im 14. Jahrhundert im weichen Stil von Meister Bertram gefertigt wurden, stammen ursprünglich aus St. Marien. Diese Fenster zeigen verschiedene biblische Szenen und Heilige und verleihen dem Innenraum der Kirche eine lebendige und farbenfrohe Dimension. Die Holzdecke, bemalt in wechselnden Rot-, Gelb- und Weißtönen, zeigt 26 Medaillons mit biblischen Geschichten, von der Erschaffung des Lichts bis zur Auferstehung Christi. Diese aufwendige Kunst, inspiriert von den Illustrationen von Matthäus Merian, erweckt die biblische Erzählung mit über 100 spielerischen Putten, die die Akanthusblättermotive beleben, zum Leben.
Der Heiligen-Geist-Kirchen-Komplex umfasst drei Kapellen auf seiner Nordseite. Die große zweistöckige Kapelle in der Nähe des Chors, die 1371 erbaut wurde, diente einst als Beinhaus. Ihr Terrakottafries, verziert mit Fabelwesen und Eichenblättern, verleiht der ansonsten ernsten Struktur eine verspielte Note. Die beiden Giebeldächer mit Blendgiebeln wurden während der Renovierung von 1908 hinzugefügt. Zwei weitere flache Kapellen, die im frühen 15. Jahrhundert erbaut wurden, sind durch Wandnischen mit der Hauptkirche verbunden.
Der Hauptaltar, ursprünglich aus der Gotik, wurde im späten 17. Jahrhundert zu einem barocken Meisterwerk umgestaltet. Das zentrale Paneel zeigt eine Kopie von Rembrandts "Abnahme vom Kreuz", die die Beisetzung Jesu darstellt. Die Seitenpaneele illustrieren die Anbetung der Könige, die Verkündigung an die Hirten und die Taufe Jesu, unter anderen biblischen Szenen. Die aufwendigen Schnitzereien und lebendigen Farben schaffen einen visuell beeindruckenden Mittelpunkt innerhalb der Kirche.
Die Renaissance-Kanzel, die am 13. Juli 1585 installiert wurde, gehört zu den schönsten in Mecklenburg. Sie ist mit Bildern von Moses, Aaron, alttestamentlichen Propheten und den vier Evangelisten geschmückt, die den Übergang vom Alten zum Neuen Testament symbolisieren. Die Kirchenbänke, die zwischen 1571 und 1589 aus Eichenplanken gefertigt wurden, gelten als die ältesten protestantischen Kirchenbänke in Deutschland. Jede Bank ist mit Symbolen versehen, die verschiedene Zünfte und Berufe repräsentieren, wie z.B. die Barbiere, Ankersschmiede, Henker und die Schiffseigner-Gesellschaft. Zwei spätgotische Kerzenhalter, die einst vor der Reformation bei Prozessionen getragen wurden, verleihen der Ausstattung der Kirche einen historischen Touch.
Ein Besuch der Heiligen-Geist-Kirche in Wismar ist nicht nur eine Reise durch die architektonische und künstlerische Geschichte, sondern auch eine Möglichkeit, in das reiche Geflecht des mittelalterlichen Lebens und der Spiritualität einzutauchen. Die Wände der Kirche hallen wider von jahrhundertelangen Geschichten und machen sie zu einem Muss für jeden, der die schöne Stadt Wismar erkundet.
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