Im Herzen von Portland, Oregon, mitten im lebhaften Treiben des Pioneer Courthouse Square, steht eine Figur, die zum Symbol der Stadt geworden ist. Es handelt sich um Allow Me, eine Bronzeskulptur von John Seward Johnson II, die von Einheimischen und Besuchern liebevoll als der Regenschirmmann bezeichnet wird. Dieses lebensgroße Kunstwerk fängt den Geist von Portland ein – gastfreundlich, eigenartig und stets auf ein wenig Regen vorbereitet.
Allow Me wurde 1983 geschaffen und ist eine von sieben Abgüssen dieser ikonischen Skulptur. Sie wurde 1984 von einem anonymen Wohltäter im Namen von Harry H. Schwartz großzügig der Stadt Portland geschenkt. Seitdem ist sie fest im kulturellen und sozialen Gefüge der Stadt verankert. Mit einer Höhe von sechs Fuß und zehn Zoll und einem Gewicht von 460 Pfund zeigt die Skulptur einen Mann im Anzug, der einen Regenschirm hält und scheinbar ein Taxi heranwinkt. Die realistische Darstellung, komplett mit einer rhabarberfarbenen Krawatte und einer Uhr, macht sie zu einem faszinierenden Anblick.
Strategisch auf der Südseite des Pioneer Courthouse Square, direkt über dem Amphitheater, positioniert, scheint Allow Me eilig über den Platz zu gehen, vielleicht spät zu einem Termin oder darauf bedacht, eine Mitfahrgelegenheit zu ergattern. Sein Zeigefinger weist in Richtung des historischen Meier & Frank Gebäudes, was seiner Haltung eine dynamische Note verleiht. Der hochgehaltene Regenschirm wird von manchen als ein Angebot, eine Geste der Höflichkeit oder einfach als praktisches Accessoire für das berüchtigte unvorhersehbare Wetter in Portland interpretiert.
Allow Me ist Teil der öffentlichen Kunstsammlung der Stadt Portland und des Multnomah County, ein Zeugnis des Engagements der Stadt, Kunst in öffentliche Räume zu integrieren. Diese Initiative, bekannt als das Percent for Art-Programm, hat zahlreiche Werke hervorgebracht, die das Stadtbild bereichern, und Allow Me gehört zu den beliebtesten. Seine lebensechte Erscheinung war so überzeugend, dass einige Passanten versucht haben, Gespräche mit dem Regenschirmmann zu führen, nur um festzustellen, dass sie mit einer Skulptur sprechen.
Im Laufe der Jahre hat Allow Me Pflege benötigt, um in einwandfreiem Zustand zu bleiben. 1995 wurde die Skulptur von ihrem Sockel entfernt und nach Stellar Artworks in Van Nuys, Kalifornien, zur ersten großen Restaurierung geschickt. Dieser Prozess umfasste eine Glasperlenstrahlung, um die Auswirkungen von Umwelteinflüssen zu entfernen, gefolgt von einer Schutzschicht aus Incralac. Finanziert von einem anonymen Spender, waren mehrere Organisationen und Spezialisten an der Restaurierung beteiligt. Heute erhält die Skulptur jährliche Kaltwachsbeschichtungen, um ihren Glanz zu bewahren und weiterhin Besucher zu erfreuen.
Der Regenschirmmann ist zu einem ikonischen Symbol von Portland geworden und wird oft als der meistfotografierte Mann in Portland beschrieben. Seine Präsenz ist ein vertrauter und beruhigender Anblick für Einheimische und eine erfreuliche Entdeckung für Touristen. Die Skulptur dient als beliebter Treffpunkt und wurde sogar bei verschiedenen öffentlichen Demonstrationen und Versammlungen genutzt. Zum Beispiel schmückten Demonstranten während der Occupy Portland-Bewegung 2011 die Statue mit einem Friedenszeichen, einer Guy-Fawkes-Maske und einem "We are the 99%"-Schild, was ihre Rolle als stiller Zeuge des sozialen und politischen Lebens der Stadt unterstreicht.
Die Rezeption von Allow Me war überwältigend positiv. Die Architecture Foundation of Oregon pries sie als beliebtes Symbol, während cultureNOW ihren Status als eine der bekanntesten und beliebtesten Skulpturen in Portland hervorhob. Elaine S. Friedman von The Oregon Encyclopedia bemerkte, dass die Skulptur die alltäglichen Fußgänger von Portland widerspiegelt und der künstlerischen Landschaft der Stadt einen Hauch von Realismus verleiht. Beschreibungen aus verschiedenen Quellen, einschließlich Moon Publications und Portland Community College, betonen die lebensechte Qualität der Skulptur und ihre Fähigkeit, Menschen zweimal hinsehen zu lassen.
In vielerlei Hinsicht verkörpert Allow Me den Geist von Portland – seine einladende Natur, seinen künstlerischen Flair und seine Bereitschaft, das Unerwartete zu umarmen. Ob ihr nun Einheimische oder Besucher seid, nehmt euch einen Moment Zeit, um neben dem Regenschirmmann zu stehen. Es ist eine Gelegenheit, sich mit einem Kunstwerk zu verbinden, das zu einem lebendigen Teil der Identität der Stadt geworden ist, ein stiller, aber beredter Botschafter des einzigartigen Charmes von Portland. Also vergesst nicht, dem Regenschirmmann Hallo zu sagen, wenn ihr das nächste Mal im Pioneer Courthouse Square seid – er ist immer da und bereit, euch mit offenen Armen und einem treuen Regenschirm willkommen zu heißen.
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