Die Kathedrale von Montpellier, auch bekannt als Cathédrale Saint-Pierre de Montpellier, ist ein beeindruckendes Beispiel gotischer Architektur im Herzen der Altstadt von Montpellier, Frankreich. Dieses majestätische Bauwerk mit seiner imposanten Erscheinung und reichen Geschichte ist die größte Kirche in der ehemaligen Region Languedoc-Roussillon und ein Paradebeispiel einer Kathedrale-Festung.
Die Anfänge der Kathedrale von Montpellier reichen bis ins Jahr 1364 zurück, als sie ursprünglich als Kapelle des Klosters Saint-Benoît Saint-Germain von Papst Urban V. gegründet wurde. Erst 1536 wurde diese Kapelle zur Kathedrale erhoben, als der Bischofssitz von Maguelone nach Montpellier verlegt wurde.
Der Wandel von der Kapelle zur Kathedrale war geprägt von bedeutenden architektonischen und historischen Ereignissen. Vier Türme erhoben sich an den Ecken des Kirchenschiffs, von denen einer während der protestantischen Bilderstürme von 1567 zerstört wurde. Diese Zeit religiöser Konflikte hinterließ Spuren an der Kathedrale, die zur Verteidigung gegen Angriffe befestigt wurde und im späten 16. Jahrhundert den Spitznamen Fort Saint-Pierre erhielt.
Der Eingang zur Kathedrale wird von einer massiven Vorhalle dominiert, die durch zwei zylindrische Säulen und ein Gewölbe, das die Säulen mit der Fassade der Kirche verbindet, gekennzeichnet ist. Diese Elemente gehören zu den wenigen Überresten der mittelalterlichen Architektur, die heute noch zu sehen sind. Das ursprüngliche Bauwerk bestand aus einem einzigen Schiff mit fünf Joche, die vierzehn Seitenkapellen für verschiedene Heilige, darunter Saint Germain, Saint Victor, Saint Blaise und andere, umfassten.
Die Geschichte der Kathedrale ist untrennbar mit der turbulenten Zeit der Religionskriege verbunden. Am 20. Oktober 1561 wurde die Kathedrale von protestantischen Kräften belagert und angegriffen. Berichte über das Ereignis variieren, einige Chronisten sprechen von nur acht Toten, andere von bis zu achthundert Opfern. Unabhängig von der genauen Zahl führte der Angriff zu erheblichen Plünderungen und Zerstörungen.
1567 führte ein weiterer Angriff protestantischer Kräfte zum Einsturz eines der Türme der Kathedrale und verursachte erhebliche Schäden am Bauwerk. Die Kanoniker der Kathedrale suchten Zuflucht in nahegelegenen Städten, bis die Belagerung durch Ludwig XIII. im Jahr 1622 endete. Später wurden Restaurierungsarbeiten unter der Leitung von Pierre Froment und Bertrand Delane durchgeführt, darunter der Wiederaufbau der Gewölbe, des Kirchenschiffbodens und der Fassade.
Im 19. Jahrhundert wurden unter der Leitung von Henri Antoine Revoil weitere Verbesserungen an der Kathedrale von Montpellier vorgenommen. Zwischen 1855 und 1875 wurden der Turm und der Glockenturm rekonstruiert und Strahlkapellen zum Chor hinzugefügt. Das Dach des Chores wurde mit burgundischen Ziegeln verziert, und die skulpturale Dekoration des Turms und Tympanons wurde von Auguste Baussan im Stil des 13. Jahrhunderts erneuert.
Die Buntglasfenster der Kathedrale, geschaffen von Édouard Didron und Paul Nicod, wurden zwischen 1870 und 1872 installiert. Zudem befindet sich im rechten Querschiff ein Gemälde von Sébastien Bourdon, das den Sturz des Simon Magus darstellt, eine apokryphe Episode aus dem Leben des Heiligen Petrus.
Die große Orgel der Kathedrale von Montpellier ist ein Meisterwerk für sich. Sie wurde 1775 von Bischof Monseigneur de Malide in Auftrag gegeben und von Jean-François Lépine erbaut. Im Laufe der Jahre wurde die Orgel mehrfach restauriert und verbessert, darunter die Hinzufügung eines elektrischen Gebläses im Jahr 1923 und eine umfassende Restaurierung 1978 durch die Firma Kern aus Straßburg.
1985, im Rahmen der Feierlichkeiten zum Jahrtausendjubiläum von Montpellier, wurde die Beleuchtung der Kathedrale vollständig erneuert, wodurch die große Orgel aus dem Schatten hervorgehoben wurde. Weitere Restaurierungen im Jahr 2011 verbesserten die Fähigkeiten der Orgel und sicherten ihre fortdauernde Bedeutung im musikalischen Leben der Kathedrale.
Die Kathedrale verfügt über eine bemerkenswerte Sammlung von sieben Glocken, darunter vier schwingende Glocken für religiöse Zwecke und drei Schlagglocken für die Uhr. Die vier schwingenden Glocken, die 1867 von Hildebrand A. in Paris gegossen und 1870 installiert wurden, wurden von Bischof Monseigneur Lecourtier gespendet. Die größte dieser Glocken, bekannt als François, wiegt fast vier Tonnen und ist die tiefste schwingende Glocke in der Region Languedoc-Roussillon.
Die drei Schlagglocken, die 1730 von Pierre Gor und seinem Sohn Jacques gegossen wurden, befinden sich in einem schmiedeeisernen Glockenturm auf dem Turm. Diese Glocken sind seit Jahrhunderten ein integraler Bestandteil der Geschichte der Kathedrale und markieren den Lauf der Zeit für die Stadt Montpellier.
Die Kathedrale von Montpellier ist nicht nur ein historisches Relikt; sie ist ein lebendiges Denkmal, das weiterhin eine wichtige Rolle im religiösen und kulturellen Leben der Stadt spielt. 1847 als Basilika minor und 2002 zur Metropolitankathedrale erhoben, steht sie als Symbol für Widerstandsfähigkeit und Kontinuität inmitten der sich ständig wandelnden Geschichte.
Besucher der Kathedrale von Montpellier werden von ihrer beeindruckenden Architektur, der reichen Geschichte und dem Gefühl der Zeitlosigkeit, das ihre alten Mauern durchdringt, sicher fasziniert sein. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch dieses großartigen Bauwerks ist ein unvergessliches Erlebnis, das einen Einblick in die Seele von Montpellier und das bleibende Erbe seiner Vergangenheit bietet.
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