Die Kirche Santa Engrácia, lokal bekannt als Igreja de Santa Engrácia, gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen Lissabons. Dieses beeindruckende Bauwerk, das sich in der Gemeinde São Vicente befindet, ist weit mehr als nur eine Kirche; es ist ein Symbol für Portugals reiche Geschichte, architektonische Brillanz und kulturelles Erbe. Heute dient sie als Nationales Pantheon, eine Ruhestätte für einige der bedeutendsten Persönlichkeiten der portugiesischen Geschichte.
Die Ursprünge der Kirche Santa Engrácia reichen bis ins Jahr 1568 zurück, als sie von der Infantin D. Maria, Tochter von König Manuel I., erbaut wurde, um die Reliquien der Märtyrerin Santa Engrácia von Saragossa aufzubewahren. Die ursprüngliche Kirche wurde jedoch 1681 durch einen Sturm schwer beschädigt. Der Bau des heutigen Gebäudes begann 1682, war jedoch von zahlreichen Verzögerungen geplagt, was zur portugiesischen Redewendung „obras de Santa Engrácia“ führte, die etwas beschreibt, das scheinbar nie endet.
Der Bau der Kirche zog sich über beeindruckende 284 Jahre hin und wurde schließlich 1966 abgeschlossen. Diese lange Bauzeit ist auf zahlreiche Unterbrechungen und Änderungen in der Nutzung zurückzuführen, darunter ihre Zeit als Waffenlager für das Arsenal do Exército und als Schuhfabrik im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Die Kirche wurde 1910 zum Nationaldenkmal erklärt und 1966, nach einem Dekret von 1916, zum Nationalen Pantheon umgewandelt.
Die Kirche Santa Engrácia ist ein Meisterwerk der Barockarchitektur und wird oft als das erste barocke Denkmal in Portugal angesehen. Ihr auffälligstes Merkmal ist die große Kuppel, eine moderne Ergänzung, die vom Architekten Luís Amoroso Lopes entworfen wurde. Die Kuppel, die die Skyline von Lissabon dominiert, bietet einen atemberaubenden Panoramablick auf die Stadt und den Tejo.
Das Innere der Kirche ist ebenso beeindruckend, mit seinem kunstvollen Marmorboden aus verschiedenen farbigen Marmorarten. Der prächtige Raum ist mit schönen Statuen und aufwändigen Dekorationen geschmückt, die den künstlerischen und architektonischen Stil der Barockzeit widerspiegeln. Der Grundriss der Kirche, mit seinem zentralen Plan und symmetrischen Design, verstärkt ihre majestätische Präsenz.
Die Kirche Santa Engrácia wurde in das Nationale Pantheon umgewandelt, um das Andenken an portugiesische Bürger zu ehren und zu bewahren, die bedeutende Beiträge in verschiedenen Bereichen wie Politik, Literatur, Kunst und Militär geleistet haben. Das Pantheon beherbergt die Gräber mehrerer bemerkenswerter Persönlichkeiten, darunter die Dichter Almeida Garrett und Guerra Junqueiro, Präsident Óscar Carmona und die Fado-Sängerin Amália Rodrigues.
Zusätzlich zu den Gräbern gibt es im Pantheon Kenotaphe (leere Gräber), die anderen berühmten portugiesischen Persönlichkeiten gewidmet sind, darunter der verehrte Dichter Luís de Camões und der berühmte Entdecker Vasco da Gama. Das Pantheon dient als Ort der Ehrfurcht und Reflexion und feiert das Leben und die Vermächtnisse jener, die die portugiesische Geschichte und Kultur geprägt haben.
Die Kirche Santa Engrácia ist nicht nur für ihre architektonische Schönheit und historische Bedeutung bekannt, sondern auch für die faszinierenden Legenden, die mit ihr verbunden sind. Eine solche Legende ist der „Desacato de Santa Engrácia“ (die Empörung von Santa Engrácia), die auf das Jahr 1630 zurückgeht. Laut der Legende wurde ein junger Mann namens Simão Pires Solis, ein neuer Christ, beschuldigt, die Reliquien der Heiligen Engrácia gestohlen zu haben. Trotz seiner Unschuldsbeteuerungen wurde er von der Inquisition zum Tode verurteilt.
Auf dem Weg zu seiner Hinrichtung verfluchte Simão die Kirche und rief: „Es ist so sicher, dass ich unschuldig sterbe, wie dass diese Arbeiten nie beendet werden!“ Dieser Fluch schien sich zu bewahrheiten, da der Bau der Kirche zahlreiche Verzögerungen erlebte und erst Jahrhunderte später abgeschlossen wurde. Der wahre Schuldige wurde schließlich entdeckt, und es stellte sich heraus, dass Simão geschwiegen hatte, um seine Geliebte, eine junge Adlige namens Violante, zu schützen, mit der er geplant hatte, durchzubrennen.
Ein Besuch der Kirche Santa Engrácia ist ein Muss für jeden, der Lissabon erkundet. Die Kirche ist für die Öffentlichkeit zugänglich, und Besucher können ihre beeindruckende Architektur, ihre reiche Geschichte und die ruhige Atmosphäre des Pantheons bewundern. Die große Treppe, die zum Eingang führt, bietet einen perfekten Ort für einen gemütlichen Spaziergang und einen fantastischen Blick auf die beeindruckende Fassade der Kirche.
Einmal drinnen, nehmt euch Zeit, um die Feinheiten des Marmorbodens, die große Kuppel und die verschiedenen Gräber und Kenotaphe zu erkunden. Die Kirche beherbergt auch Ausstellungen und Veranstaltungen, die den Besuchern die Möglichkeit bieten, tiefer in die portugiesische Geschichte und Kultur einzutauchen. Vergesst nicht, zur Kuppel hinaufzusteigen, um einen Panoramablick auf Lissabon zu genießen, ein Anblick, der euch sicherlich in Staunen versetzen wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kirche Santa Engrácia mehr als nur ein historisches Denkmal ist; sie ist ein Zeugnis für das reiche kulturelle Erbe und die architektonische Brillanz Portugals. Ihre Umwandlung in das Nationale Pantheon fügt eine Ebene der Ehrfurcht und Bedeutung hinzu, die sie zu einem Ort macht, an dem Geschichte, Kunst und Erinnerung zusammenkommen. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch der Kirche Santa Engrácia ist ein unvergessliches Erlebnis, das euch eine tiefere Wertschätzung für die Vergangenheit und das bleibende Erbe Portugals vermitteln wird.
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