Hoch oben auf einem der höchsten Hügel Lissabons thront majestätisch das Castelo de São Jorge und bietet Besuchern eine faszinierende Reise durch die reiche und vielfältige Geschichte Portugals. Diese ikonische Festung, mit ihrem beeindruckenden Blick über die Stadt und den Tejo, war über Jahrhunderte hinweg ein stiller Zeuge des Kommens und Gehens verschiedener Zivilisationen.
Die Geschichte des Castelo de São Jorge ist ebenso komplex und vielschichtig wie die Stadt, die es überblickt. Die menschliche Besiedlung dieses strategischen Hügels reicht mindestens bis ins 8. Jahrhundert v. Chr. zurück. Die ersten Befestigungen wurden wahrscheinlich im 2. Jahrhundert v. Chr. errichtet, doch es waren die Römer, die etwa 48 v. Chr. die strategische Bedeutung des Hügels erkannten und eine Befestigung errichteten, als Lissabon als römische Gemeinde klassifiziert wurde.
Im Laufe der Jahrhunderte erlebte der Hügel aufeinanderfolgende Wellen der Besiedlung durch verschiedene Zivilisationen, darunter die Phönizier, Karthager, Römer und Mauren. Jede hinterließ ihre Spuren und trug zum eklektischen architektonischen und kulturellen Erbe der Burg bei. Die Mauren, die den Ort im 10. Jahrhundert besetzten, errichteten bedeutende Befestigungen, darunter die Cerca Moura, die teilweise noch heute steht.
Die dramatischste Veränderung des Castelo de São Jorge erfolgte 1147 während der christlichen Rückeroberung. Afonso Henriques, der erste König von Portugal, und seine nordwesteuropäischen Ritter eroberten die Burg von den Mauren während der Belagerung von Lissabon. Dieser Sieg markierte einen entscheidenden Moment in der portugiesischen Geschichte und die Burg wurde zu einem Symbol der neuen christlichen Herrschaft.
Nach der Rückeroberung diente die Burg als königlicher Palast. Als Lissabon 1255 zur Hauptstadt Portugals wurde, wurde die Burg in den Königspalast Alcáçova umgewandelt. König Dinis I. renovierte den Palast um 1300 umfassend und König Ferdinand I. errichtete zwischen 1373 und 1375 die Cerca Nova, um zuvor ungeschützte Teile der Stadt zu umschließen.
Ende des 14. Jahrhunderts widmete König Johann I. die Burg dem Heiligen Georg, nachdem er Philippa von Lancaster, eine englische Prinzessin, geheiratet hatte. Der Heilige Georg, der Kriegerheilige, wurde zu einem Symbol sowohl englischer als auch portugiesischer Tapferkeit und stärkte die Bindungen zwischen den beiden Nationen.
Im 15. Jahrhundert beherbergte die Burg einen königlichen Tiergarten, in dem exotische Tiere untergebracht waren, die von Entdeckern zurückgebracht wurden. Nach der Eroberung von Ceuta im Jahr 1415 brachte König Johann I. zwei Berberlöwen nach Lissabon, die in einem großen Raum innerhalb der Burganlagen untergebracht wurden. Dieser Bereich wurde als Casa dos Leões, das Löwenhaus, bekannt und beherbergt heute ein renommiertes Restaurant mit demselben Namen.
Die Burg spielte auch eine Rolle im Zeitalter der Entdeckungen. Hier empfing König Manuel I. Vasco da Gama nach dessen Rückkehr von der Entdeckung des Seewegs nach Indien im Jahr 1498. Die Hallen der Burg widerhallten von Geschichten über ferne Länder und das Versprechen neuer Reichtümer.
Mit dem Bau des Ribeira-Palastes am Ufer des Tejo verlor das Castelo de São Jorge an Bedeutung. Ein Erdbeben im Jahr 1531 beschädigte die Burg weiter, was zu ihrem allmählichen Verfall führte. Zum Zeitpunkt des Erdbebens von Lissabon 1755 war die Burg bereits in einem schlechten Zustand.
Im 20. Jahrhundert erwachte jedoch das Interesse an der Burg erneut. In den 1930er Jahren wurden unter der Regierung von António de Oliveira Salazar umfangreiche Renovierungen durchgeführt. Diese Bemühungen zielten darauf ab, die Burg in ihren früheren Glanz zu versetzen, indem unpassende Strukturen entfernt und das Recolhimento, ein im 17. Jahrhundert erbautes Schutzhaus, teilweise restauriert wurden.
Heute ist das Castelo de São Jorge ein nationales Denkmal und ein Museum, das Besuchern einen Einblick in die bewegte Vergangenheit Lissabons bietet. Beim Durchstreifen der alten Mauern könnt ihr die verschiedenen Türme erkunden, darunter den Turm des Odysseus, der einst das portugiesische Königliche Archiv, Torre do Tombo, beherbergte.
Ein Höhepunkt ist der Panoramablick von den Zinnen der Burg. Von hier aus könnt ihr das weitläufige Stadtbild von Lissabon, den gewundenen Tejo und den fernen Atlantischen Ozean sehen. Die Burganlagen umfassen auch einen bezaubernden Garten, der sich perfekt für einen gemütlichen Spaziergang eignet.
Ein weiteres Muss ist die archäologische Stätte innerhalb der Burg, die Überreste aus der Eisenzeit, der römischen und der maurischen Zeit offenbart. Diese Stätte bietet einen faszinierenden Einblick in die historischen Schichten, die die Burg und Lissabon selbst geprägt haben.
Das Castelo de São Jorge ist mehr als nur eine historische Stätte; es ist ein lebendiges Denkmal, das weiterhin eine wichtige Rolle im kulturellen Leben Lissabons spielt. Im Laufe des Jahres finden in der Burg verschiedene Veranstaltungen statt, von mittelalterlichen Märkten bis hin zu Konzerten, die die Geschichte für Besucher jeden Alters zum Leben erwecken.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Castelo de São Jorge ein Zeugnis der reichen und vielfältigen Geschichte Lissabons ist. Seine Mauern haben den Aufstieg und Fall von Imperien, den Zusammenprall von Kulturen und die Geburt einer Nation miterlebt. Ob ihr Geschichtsinteressierte, gelegentliche Touristen oder Einheimische seid, ein Besuch dieser ikonischen Festung wird sicherlich ein unvergessliches Erlebnis sein.
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