Unmittelbar außerhalb der alten Mauern von L'Aquila gelegen, ist die Basilika Santa Maria di Collemaggio ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht der Region Abruzzen. Gegründet im Jahr 1288 von Pietro da Morrone, der später Papst Coelestin V. wurde, ist diese ikonische Basilika nicht nur ein Symbol der Stadt, sondern auch ein Meisterwerk der abruzzesischen Architektur.
Bevor die Basilika Santa Maria di Collemaggio errichtet wurde, befanden sich an dieser Stelle vermutlich Verteidigungsanlagen und eine religiöse Einrichtung namens Kirche Santa Maria dell'Assunzione. In dieser bescheidenen Kirche fand Pietro da Morrone auf seinem Weg zum Zweiten Konzil von Lyon in den 1270er Jahren Zuflucht und hatte eine göttliche Vision. Der Überlieferung nach erschien ihm die Jungfrau Maria im Traum und bat um den Bau einer ihr gewidmeten Kirche.
Das Projekt nahm 1287 Gestalt an, als die Coelestiner-Mönche das Land erwarben und mit dem Bau der Basilika begannen. Die Kirche wurde am 25. August 1288 in einer feierlichen Zeremonie, an der acht Bischöfe teilnahmen, geweiht, obwohl das Gebäude noch im Bau war. Man nimmt an, dass das ursprüngliche Bauwerk fünf Apsiden hatte, ein Design, das in späteren Renovierungen vereinfacht wurde.
Ein entscheidender Moment in der Geschichte der Basilika ereignete sich am 5. Juli 1294, als Pietro da Morrone unerwartet zum Papst gewählt wurde. Anfangs widerstrebend, akzeptierte er schließlich das Amt und wurde am 29. August 1294 innerhalb der Mauern der von ihm gegründeten Basilika zum Papst Coelestin V. gekrönt. Dies war das erste Mal, dass ein Papst außerhalb Roms gekrönt wurde, was die historische Bedeutung der Basilika weiter unterstreicht.
Trotz seines kurzen Pontifikats blieb das Vermächtnis Coelestins V. bestehen. Nach nur vier Monaten trat er zurück und versuchte, zu seinem Einsiedlerleben zurückzukehren, wurde jedoch gefangen genommen und inhaftiert, wo er 1296 starb. Seine Überreste wurden zunächst in Ferentino beigesetzt, aber später 1327 in die Basilika Santa Maria di Collemaggio überführt, wo sie nun in einem Mausoleum ruhen, das 1517 von Girolamo da Vicenza geschaffen wurde.
Die Basilika hat im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Veränderungen durchgemacht, hauptsächlich aufgrund von Schäden durch häufige Erdbeben. Das ursprüngliche prächtige Design wurde reduziert, und die heutige Kirche zeigt eine Mischung verschiedener architektonischer Stile, die ihre lange und turbulente Geschichte widerspiegeln. Die Fassade, die im 15. Jahrhundert fertiggestellt wurde, ist ein beeindruckendes Beispiel abruzzesischer Architektur mit ihren komplizierten geometrischen Mustern und Rosettenfenstern.
Nach dem verheerenden Erdbeben von 2009 wurden bedeutende Restaurierungsarbeiten unternommen. Die Basilika wurde konsolidiert und restauriert, und die Arbeiten wurden 2017 abgeschlossen. Diese Bemühungen wurden 2020 mit dem Kulturerbepreis der Europäischen Union ausgezeichnet, was die Bedeutung der Basilika als kulturelles und historisches Wahrzeichen unterstreicht.
Eines der einzigartigsten Merkmale der Basilika ist ihre Rolle bei der jährlichen Coelestinischen Vergebung (Perdonanza Celestiniana), dem ersten Jubiläum der Geschichte, das 1294 von Coelestin V. eingeführt wurde. Diese Veranstaltung, die nun von der UNESCO als Teil des immateriellen Kulturerbes der Menschheit anerkannt ist, umfasst die Öffnung der Heiligen Pforte (Porta Santa) an der Seitenfassade der Basilika. Pilger aus aller Welt besuchen die Basilika, um durch diese Pforte zu schreiten und Vergebung und spirituelle Erneuerung zu suchen.
Besucher der Basilika Santa Maria di Collemaggio werden von ihrer beeindruckenden Fassade begrüßt, die mit rosa und weißen Steinen in komplizierten Mustern verziert ist. Das zentrale Rosettenfenster und das kunstvolle Hauptportal sind besonders bemerkenswert und zeigen das handwerkliche Können der damaligen Zeit. Im Inneren sind die drei Schiffe der Basilika mit Kapellen gesäumt und mit Fresken geschmückt, die die reiche Geschichte erzählen.
Das Mausoleum von Coelestin V. ist ein zentraler Punkt innerhalb der Basilika und zieht Besucher an, die dem bescheidenen Einsiedler, der Papst wurde, ihre Ehrerbietung erweisen möchten. Das aus kunstvoll geschnitztem Stein gefertigte Grabmal ist ein Meisterwerk für sich und spiegelt die Verehrung wider, die dieser historischen Figur entgegengebracht wird.
Die Basilika Santa Maria di Collemaggio ist mehr als nur ein religiöses Gebäude; sie ist ein Symbol für Widerstandskraft und Glauben. Ihre Mauern haben Jahrhunderte der Geschichte miterlebt, von der Krönung eines Papstes bis zu den Herausforderungen durch Naturkatastrophen. Heute steht sie als Leuchtturm des kulturellen Erbes und zieht Besucher aus aller Welt an, um ihre Schönheit und Geschichte zu erleben.
Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder spirituelle Suchende seid, die Basilika Santa Maria di Collemaggio bietet eine tiefgehende und bereichernde Erfahrung. Ihr Vermächtnis inspiriert und fasziniert weiterhin, was sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden macht, der die malerische Stadt L'Aquila besucht.
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