Die Kathedrale von Laon, die vor Ort als Cathédrale Notre-Dame de Laon bekannt ist, steht als beeindruckendes Beispiel frühgotischer Architektur im Zentrum von Laon, Frankreich. Dramatisch auf einem hohen Hügel gelegen, der die umliegenden Ebenen überragt, bietet dieses historische Bauwerk den Besuchern nicht nur einen Einblick in mittelalterliche Handwerkskunst, sondern auch atemberaubende Ausblicke auf die malerische Landschaft darunter.
Die Ursprünge der Kathedrale von Laon reichen bis ins 6. Jahrhundert zurück, als das Bistum Laon von Saint Remi gegründet wurde. Die erste Kathedrale, wahrscheinlich an derselben erhöhten Stelle errichtet, bleibt ein Rätsel, da wenig über ihre Struktur bekannt ist. Die karolingische Kathedrale, die darauf folgte, wurde im Jahr 800 in Anwesenheit von Karl dem Großen geweiht, was einen bedeutenden Moment in der kirchlichen Geschichte des Ortes markiert.
Die romanische Kathedrale, die die karolingische Struktur ersetzte, wurde 1071 eingeweiht, erlitt jedoch während eines kommunalen Aufstands 1112 Schäden. Trotz dieses Rückschlags wurde die Kathedrale repariert und 1114 neu geweiht. Doch es war der Bau der heutigen gotischen Kathedrale, der 1155 unter Bischof Gautier de Mortagne begann, der das architektonische Erbe von Laon wirklich prägte.
Der Bau der Kathedrale von Laon erstreckte sich über mehrere Jahrzehnte, wobei verschiedene Phasen ihre Entwicklung markierten. Die erste Phase konzentrierte sich auf den Chor und das Querschiff, um Pilger aufzunehmen, gefolgt vom Bau des nördlichen Querschiffs und seiner Portale zwischen 1170 und 1175. In der nächsten Phase wurden das Querschiff, der Vierungsturm und die letzten Joche des Langhauses fertiggestellt, die für die Stabilität der Struktur entscheidend waren.
Im frühen 13. Jahrhundert wurden das Langhaus und die Westfassade vollendet, wobei der renommierte Architekt Villard de Honnecourt Entwürfe für die oberen Teile der Türme beisteuerte. Die letzte Phase umfasste den Wiederaufbau des Chors, der auf zehn Joche verlängert wurde, um den wachsenden Bedürfnissen der Gemeinde gerecht zu werden. Bis 1235-1238 war die Kathedrale geweiht, und 1250 wurden zusätzliche Türme hinzugefügt.
Die Kathedrale von Laon ist ein Meisterwerk der frühen gotischen Architektur und beeinflusste zahlreiche andere Kathedralen in ganz Europa. Ihr Design umfasst drei große Fassaden mit monumentalen Portalen und fünf hoch aufragenden Türmen, ursprünglich waren sieben geplant. Besonders beeindruckend ist die Westfassade, die mit lebensgroßen Statuen von Ochsen geschmückt ist, als Hommage an die Tiere, die die schweren Steine aus entfernten Steinbrüchen zur Baustelle transportierten.
Das Innere der Kathedrale ist ebenso beeindruckend, mit einer Länge von 110,5 Metern und einer Höhe des Langhauses von 24 Metern. Der Vierungsturm, der 42 Meter hoch ist, lässt Licht in das Querschiff strömen und schafft eine himmlische Atmosphäre. Das Querschiff selbst erstreckt sich über 56 Meter, wobei die nördlichen und südlichen Türme Höhen von 56 bzw. 60,5 Metern erreichen.
Besucher der Kathedrale von Laon werden von der beeindruckenden Westfassade begrüßt, mit kunstvoll geschnitzten Portalen und einem atemberaubenden Rosettenfenster. Im Inneren bietet die Pracht des Großen Saals mit seinem Hammerbalkendach und Ausstellungen mittelalterlicher Waffen und Rüstungen einen Einblick in die Vergangenheit. Die im 14. Jahrhundert hinzugefügten Kapellen der Kathedrale bieten ruhige Räume für Besinnung und Gebet.
Die reiche Geschichte der Kathedrale spiegelt sich auch in ihren Buntglasfenstern wider, insbesondere im nördlichen Rosettenfenster, bekannt als die Rose der Freien Künste. Obwohl einige Fenster während historischer Ereignisse, einschließlich der Explosion eines Pulvermagazins im Jahr 1870, beschädigt wurden, sind viele sorgfältig restauriert worden und bewahren das künstlerische Erbe der Kathedrale.
Die Kathedrale von Laon hat im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Herausforderungen überstanden, von Naturkatastrophen wie dem Erdbeben von 1692 und dem großen Sturm von 1705 bis hin zu menschlichen Konflikten, einschließlich der Französischen Revolution und der Weltkriege. Trotz dieser Prüfungen wurde die Kathedrale liebevoll restauriert und gepflegt, um ihr Überleben als Symbol des Glaubens und der Widerstandsfähigkeit zu sichern.
Während des Ersten Weltkriegs blieb die Kathedrale unversehrt, obwohl Laon von deutschen Truppen besetzt war. Ebenso halfen im Zweiten Weltkrieg die Interventionen der örtlichen Geistlichen, die Kathedrale vor möglicher Zerstörung während alliierter Luftangriffe zu schützen.
Ein Besuch der Kathedrale von Laon ist eine Reise durch die Zeit und bietet Einblicke in die architektonische und spirituelle Geschichte des mittelalterlichen Frankreichs. Die Panoramablicke vom Hügel aus bieten eine atemberaubende Kulisse für die Pracht der Kathedrale und machen sie zu einem Muss für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsreisende gleichermaßen.
Ob ihr von den kunstvollen Schnitzereien, den majestätischen Türmen oder den ruhigen Kapellen fasziniert seid, die Kathedrale von Laon verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das das bleibende Erbe der gotischen Architektur und den unbezwingbaren Geist derer feiert, die dieses bemerkenswerte Monument errichtet und bewahrt haben.
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