Im Herzen von Lancaster gelegen, ist die Kirche St. Thomas' ein faszinierendes Zusammenspiel aus Geschichte, Architektur und Gemeinschaftsgeist. Dieses denkmalgeschützte Gebäude ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Symbol des lokalen Erbes, das Besucher mit seiner spannenden Vergangenheit und beeindruckenden Gestaltung anzieht. Egal, ob ihr euch für Geschichte interessiert, Architektur liebt oder einfach neugierige Reisende seid, die Kirche St. Thomas' bietet eine Fülle von Geschichten und Sehenswürdigkeiten, die euch verzaubern und inspirieren werden.
Die Kirche St. Thomas' wurde im frühen 19. Jahrhundert geplant, einer Zeit des großen Wandels und Wachstums in Lancaster. Entworfen vom renommierten lokalen Architekten Edmund Sharpe, wurde die Kirche zwischen 1840 und 1841 erbaut. Sie steht als Zeugnis für die architektonischen Ambitionen der viktorianischen Ära und das Engagement der Gemeinschaft, einen spirituellen Zufluchtsort zu schaffen. Bemerkenswert ist, dass Königin Victoria selbst, als Herzogin von Lancaster, 150 Pfund zu ihrem Bau beitrug – eine großzügige Summe damals, die heute über 17.000 Pfund entspricht.
Das Land für die Kirche wurde großzügig von George Marton von Capernwray Hall zur Verfügung gestellt, und die Stiftung von Elizabeth Salisbury unterstützte ihre Errichtung weiter. Der Grundstein wurde am 3. März 1840 gelegt, und etwas mehr als ein Jahr später, am 14. Juni 1841, wurde die Kirche von Bischof John Bird Sumner von Chester geweiht. Ursprünglich für 1.100 Personen ausgelegt, entwickelte sich die Kirche schnell zu einem Zentrum des geistlichen und gemeinschaftlichen Lebens in Lancaster.
Beim Nähern an die Kirche St. Thomas' werden Besucher von einer prächtigen Treppe begrüßt, die von imposanten Torpfeilern flankiert wird – ein passender Auftakt zu dem architektonischen Glanz, der sie erwartet. Errichtet aus Sandsteinquadern mit Schieferdächern, ist die Kirche ein beeindruckendes Beispiel des frühenglischen gotischen Stils. Ihr sechsbogiges Langhaus, ergänzt durch nördliche und südliche Seitenschiffe, schafft einen harmonischen und weitläufigen Innenraum.
Der Kirchturm, der in den frühen 1850er Jahren von E. G. Paley, Sharpes Nachfolger, hinzugefügt wurde, ist ein markantes Merkmal. Er erhebt sich von einem quadratischen Sockel mit Strebepfeilern und einem Treppenturm und geht in eine achteckige Form mit belüfteten Glockenöffnungen über. Der achteckige Turm, geschmückt mit Dachgauben, einer Spitze und einem Eisernen Kreuz, ragt in den Himmel und symbolisiert die spirituellen Bestrebungen der Kirche.
An der Westfront schaffen fünf hohe Lanzettfenster und ein dreifaches Portal einen dramatischen visuellen Eindruck. Die Außenseite der Kirche ist mit Strebepfeilern und Türmchen verziert, was ihren gotischen Charme verstärkt. Das dreifache Lanzettfenster am Ostende ist besonders bemerkenswert und trägt zur architektonischen Eleganz der Kirche bei.
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Beim Betreten werden Besucher von einer Atmosphäre der Ehrfurcht und Geschichte umhüllt. Galerien, die von gusseisernen Säulen gestützt werden, umgeben den Raum und bieten einen einzigartigen Aussichtspunkt für Gläubige und Besucher gleichermaßen. Das Innere der Kirche ist ein Schatz an künstlerischen und historischen Elementen, darunter eine Messingplakette von 1881 von Shrigley und Hunt und die Wappen von Königin Victoria auf der Westgalerie.
Das Buntglasfenster im Osten, gestaltet von William Warrington, taucht den Chor in ein Kaleidoskop von Farben, während die Mintons-Fliesen auf dem Chorboden und dem Altaraufsatz einen Hauch viktorianischer Eleganz hinzufügen. Die Kanzel und andere Einrichtungsgegenstände, entworfen von James Rattee aus Cambridge, verstärken den ästhetischen Reiz der Kirche weiter.
Musik hat immer eine wichtige Rolle im Leben der Kirche St. Thomas' gespielt. Die dreimanualige Pfeifenorgel, ursprünglich 1852 von John Banfield gebaut, war für Generationen eine Inspirationsquelle. Sie wurde in den 1880er Jahren von Richard Tubbs umgebaut und erfuhr im frühen 20. Jahrhundert weitere Anpassungen durch Jardine und Company. Heute erfüllt sie die Kirche weiterhin mit ihrem majestätischen Klang und bereichert Gottesdienste und besondere Veranstaltungen.
Heutzutage ist die Kirche St. Thomas' ein aktives Mitglied der charismatisch-evangelikalen Tradition innerhalb der Kirche von England. Sie ist mit der Evangelischen Allianz und dem New Wine-Netzwerk verbunden, was ihren lebendigen und inklusiven Gemeinschaftsgeist widerspiegelt. Die Kirche bleibt ein zentraler Ort für Gottesdienste, Gemeinschaft und Outreach und heißt alle willkommen, die Trost, Inspiration und Verbindung suchen.
Die Kirche St. Thomas' ist mehr als nur ein historisches Gebäude; sie ist ein lebendiges Zeugnis von Lancasters reichem Erbe und anhaltendem Glauben. Ob ihr einen Gottesdienst besucht, die architektonischen Details erkundet oder einfach einen Moment der stillen Reflexion genießt, ein Besuch in der Kirche St. Thomas' ist eine Reise durch Zeit und Tradition. Beim Verlassen nehmt ihr nicht nur Erinnerungen an ihre Schönheit mit, sondern auch ein Gefühl für die Gemeinschaft, die sie seit fast zwei Jahrhunderten trägt.
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