Die Judges' Lodgings in Lancaster, England, sind ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Eleganz der Stadt. Dieses denkmalgeschützte Gebäude, das älteste Stadthaus in Lancaster, lädt Besucher ein, in vergangene Zeiten einzutauchen und seine faszinierende Vergangenheit sowie seine erlesenen Sammlungen zu erkunden. Zwischen Church Street und Castle Hill gelegen, bieten die Lodgings einen spannenden Einblick in das Leben der Richter und die Pracht der georgianischen Architektur.
Die Geschichte der Judges' Lodgings beginnt mit ihrem Bau um 1625. Errichtet mit Bauholz und möglicherweise auf älteren Fundamenten, spiegelt sie die historischen Schichten wider, für die Lancaster bekannt ist. Bis 1639 gehörte das Haus Thomas Covell, dem Bürgermeister von Lancaster und Hüter von Lancaster Castle, was seine Bedeutung in der lokalen Verwaltung und Justiz unterstreicht.
In ihren frühen Jahren diente das Haus als Residenz für Richter, die den Assizes am Lancaster Castle beiwohnten. Diese Tradition hielt bis 1975 an und machte es zu einem wesentlichen Bestandteil der Justizgeschichte der Region. Die Widerstandsfähigkeit des Gebäudes zeigt sich darin, dass es die schweren Schäden überstand, die ihm 1643 während des Bürgerkriegs von royalistischen Kräften zugefügt wurden.
Die Judges' Lodgings sind ein atemberaubendes Beispiel georgianischer Architektur, gebaut aus Sandsteinbruch mit Aschlar-Verzierungen und Schieferdächern. Ihr U-förmiger Grundriss und die symmetrische Eingangsfassade, komplett mit toskanischen Säulen und einem Fries, der mit Löwenköpfen verziert ist, strahlen Eleganz und Autorität aus. Das Design des Gebäudes ist ein Zeugnis der architektonischen Meisterschaft seiner Zeit und bietet Geschichts- und Architekturliebhabern gleichermaßen ein visuelles Fest.
Heute ist das Judges' Lodgings nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein lebendiges Museum. Es beherbergt das Museum of Childhood und die renommierte Gillow-Möbelsammlung, die den Besuchern eine einzigartige Mischung aus historischen Erzählungen und kunsthandwerklicher Meisterschaft bietet. Die Gillow-Sammlung zeigt die exquisiten Möbel der Firma aus Lancaster, die für ihre Qualität und ihr Design bekannt waren und mit Größen wie Chippendale und Hepplewhite konkurrierten.
Besucher können die komplizierten Designs von Bruce James Talbert bestaunen, einem Vertreter des Gothic Revival, dessen Arbeiten für Gillows prominent ausgestellt sind. Seine Anrichten, mit ihren geometrischen Intarsien und geschnitzten Details, sind ein Highlight der Museumssammlung. Der Dundee Cabinet, ein Meisterwerk aus gebeiztem Baywood mit eingelegten Paneelen, ist ein Muss für alle, die sich für Möbeldesign interessieren.
Das Museum of Childhood innerhalb der Judges' Lodgings ist eine wunderbare Reise in die Vergangenheit. Es bietet ein Kinderzimmer mit einem dreisitzigen Schaukelpferd und ein nachgebildetes Klassenzimmer, das einen nostalgischen Blick auf die Kindheit vergangener Zeiten bietet. Der Mittelpunkt der Sammlung, die Barry Eldridge Sammlung, gewährt einen faszinierenden Einblick in die Spielzeuge und Spiele, die Kinder in der Vergangenheit unterhielten.
Kunstliebhaber werden in der Sammlung englischer und französischer Gemälde des Museums viel zu bewundern finden. Bedeutende Werke von George Romney, Joseph Wright of Derby und Sir Thomas Lawrence zieren die Wände, neben Landschaften des Impressionisten Armand Guillaumin. Diese Gemälde, Teil des Lionel Hewlett Vermächtnisses, verleihen der historischen Atmosphäre der Lodgings eine künstlerische Note.
Die Judges' Lodgings sind mehr als ein Museum; sie sind eine Reise durch die Zeit. Von ihren frühen Tagen als Richterresidenz bis zu ihrer heutigen Rolle als kultureller Schatz, zieht das Gebäude weiterhin Besucher in seinen Bann. Seine Wiedereröffnung im Jahr 2019, nach einer kurzen Schließung, wurde mit Begeisterung von Einheimischen und Touristen gleichermaßen aufgenommen, die darauf brannten, seinen Charme neu zu entdecken.
Ob ihr die filigranen Möbel erkundet, in die Welt der Kindheit eintaucht oder die Kunstsammlungen bewundert, die Judges' Lodgings bieten ein bereicherndes Erlebnis, das Geschichte, Kunst und Architektur vereint. Es ist ein Muss für alle, die in das reiche Geflecht von Lancasters Vergangenheit eintauchen möchten.
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