Sage Hall (Cornell)

Sage Hall, im Herzen des Ithaca-Campus der Cornell University gelegen, ist ein Zeichen für den Pioniergeist und das Engagement der Institution für die Koedukation. Dieses ikonische Gebäude, mit seiner beeindruckenden gotischen Architektur und reichen Geschichte, hat sich von einem Frauenwohnheim zu einem lebendigen Zentrum für die Johnson Graduate School of Management entwickelt und spiegelt die dynamischen Veränderungen in der Hochschulbildung im letzten Jahrhundert wider.

Die Ursprünge von Sage Hall

Die Geschichte von Sage Hall beginnt im späten 19. Jahrhundert, als die Cornell University versuchte, den Bedürfnissen ihrer Studentinnen gerecht zu werden. Obwohl Frauen seit 1870 an der Cornell University eingeschrieben waren, stellte das Fehlen von speziellen Wohnmöglichkeiten ein erhebliches Hindernis dar. Hier kommt Henry W. Sage ins Spiel, ein Geschäftsmann aus Ithaca, der die Vision von gleichberechtigter Bildung hatte. Im Jahr 1868 versprach Sage seinem Freund Ezra Cornell, den Bau eines Frauenwohnheims zu finanzieren, sobald die Universität sich verpflichtete, Frauen genauso gründlich zu bilden wie Männer.

Mit einer großzügigen Spende von 250.000 Dollar von Sage begann 1872 unter der Leitung von Charles Babcock, einem Architekturprofessor, der Bau von Sage Hall. Bis 1875 war das Gebäude fertiggestellt und begrüßte seine ersten 25 weiblichen Studenten. Dieser Meilenstein machte die Cornell University zu einem Vorreiter in der Koedukation, zog zahlreiche Bewerbungen an und schuf eine inklusive akademische Umgebung.

Architektonische Pracht und frühe Einrichtungen

Sage Hall wurde entworfen, um luxuriöse Unterkünfte zu bieten, die für College-Wohnheime der damaligen Zeit selten waren. Das Gebäude verfügte über ein Schwimmbad, eine Turnhalle, ein botanisches Gewächshaus, Inneninstallationen und elegante Möbel. Es war mehr als nur ein Wohnheim; es war ein Wohnkolleg mit Speisesaal, Klassenzimmern, einer Bibliothek und Professorenbüros und bot Platz für bis zu 120 Studenten.

Das architektonische Design von Sage Hall, mit seinen markanten Türmen und gotischen Elementen, wurde vom Oxford University Museum inspiriert. Diese Inspiration zeigt sich in den filigranen Details und der imposanten Erscheinung des Gebäudes, die Besucher und Studenten gleichermaßen fasziniert.

Herausforderungen und Kontroversen

Trotz seiner fortschrittlichen Anfänge war Sage Hall nicht immun gegen die sozialen Herausforderungen seiner Zeit. Im Jahr 1929 wurde zwei schwarzen Studentinnen, Pauline Davis und Ruth Peyton, vom Dekan der Frauen, R. Louise Fitch, die Unterbringung in Sage Hall verweigert. Diese Entscheidung, die von Cornell-Präsident Livingston Farrand bestätigt wurde, spiegelte die rassistischen Vorurteile der Ära wider. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Präsident Jacob Gould Schurman im Jahr 1911 zugunsten der Aufnahme von zwei schwarzen Studentinnen in Sage Hall entschieden hatte und erklärte, dass die Türen der Universität für alle Studenten unabhängig von Rasse, Hautfarbe oder Glauben offen stehen müssen.

Übergang und Renovierung

In den 1930er Jahren wandelte sich Sage Hall von einem Wohnheim für weibliche Studierende im Grundstudium zu einer Residenz für Graduiertenstudenten. Als die Wohnanlagen der Universität in die West- und Nordcampusbereiche konsolidiert wurden, blieb Sage Hall die einzige Studentenwohnanlage im zentralen Campusbereich und kombinierte Wohn- und Unterrichtsräume. In den 1990er Jahren war das Gebäude jedoch stark heruntergekommen, was Pläne für eine umfassende Transformation erforderte.

Zwischen April 1996 und August 1998 wurde Sage Hall für 38 Millionen Dollar renoviert, um das neue Zuhause der Johnson Graduate School of Management zu werden. Die Renovierung umfasste den Wiederaufbau des ikonischen Turms des Gebäudes und die Hinzufügung einer Glasdecke über dem Innenhof, wodurch ein atemberaubendes Atrium entstand. Dieses Design wurde vom Hauptausstellungssaal des Oxford University Museum inspiriert und brachte das Gebäude zu seinen architektonischen Wurzeln zurück.

Ein Vermächtnis der Nichtsektiererei

Einer der faszinierendsten Aspekte der Geschichte von Sage Hall ist der Grundsteinbrief, den Ezra Cornell 1873 schrieb. In den Grundstein von Sage Hall versiegelt, war der Brief für zukünftige Generationen bestimmt. Als er 1997 ausgegraben wurde, enthüllte sein Inhalt Cornells Engagement für den nichtsektiererischen Status der Universität. Er betonte die Bedeutung der Ausschließung von Sektierertum aus den Bildungshallen und stellte sicher, dass alle Studenten, unabhängig von ihrem Glauben, freien Zugang zu den Einrichtungen der Universität hatten.

Cornells Vision war klar: Koedukation und Freiheit von sektiererischen oder politischen Präferenzen waren wesentlich, um eine Bildung zu bieten, die den Bedürfnissen der Zukunft gerecht wurde. Dieses Prinzip hat die Cornell University weiterhin geleitet und sie zu einem Ort gemacht, an dem jede Person in jedem Studienfach Unterweisung finden kann.

Bemerkenswerte Absolventinnen

Im Laufe der Jahre hat Sage Hall viele bemerkenswerte Frauen beherbergt, die bedeutende Beiträge in verschiedenen Bereichen geleistet haben. Zu den herausragenden Absolventinnen gehören Sara Winifred Brown, eine prominente afroamerikanische Lehrerin und Ärztin; Anna Botsford Comstock, eine Professorin und Wissenschaftlerin; Jessie Redmon Fauset, eine afroamerikanische Redakteurin, Dichterin, Essayistin, Romanautorin und Pädagogin; Julia Josephine Thomas Irvine, die vierte Präsidentin des Wellesley College; Harriet May Mills, eine Frauenrechtlerin; Ruth Putnam, eine Verlegerin und Autorin; und M. Carey Thomas, die zweite Präsidentin des Bryn Mawr College.

Heute steht Sage Hall als Symbol für das anhaltende Engagement der Cornell University für Koedukation, Inklusivität und akademische Exzellenz. Seine reiche Vergangenheit und architektonische Schönheit inspirieren weiterhin Studenten, Fakultätsmitglieder und Besucher und machen es zu einem Muss auf dem Cornell-Campus.