Unterhalb des lebhaften Campus der Cornell University in Ithaca, New York, thront das Llenroc House als eindrucksvolles Beispiel der neugotischen Architektur und des ehrgeizigen Geistes seines Schöpfers, Ezra Cornell. Diese historische Villa mit ihrer markanten Steinfassade und den kunstvollen Details lädt Besucher dazu ein, in die Vergangenheit einzutauchen und das Erbe eines der großen Bildungsvisionäre Amerikas zu erkunden.
Llenroc, ein geschicktes Anagramm des Namens Cornell, wurde 1865 von der Architektur-Firma Nichols & Brown entworfen. Bekannt für ihre Arbeiten an Cascadilla Hall, wurden sie mit der Umsetzung von Ezra Cornells Vision beauftragt. Der Bau begann 1869, wobei erfahrene europäische Handwerker engagiert wurden, und wurde 1876 abgeschlossen. Leider verstarb Cornell 1874, ohne die Vollendung seines Traumhauses zu erleben. Seine Familie jedoch genoss das Heim über mehr als drei Jahrzehnte.
Das Haus ist ein Meisterwerk der Maurerkunst, mit Wänden, die aus lokalem Llenroc-Blaustein und Kalkstein bestehen und drei Fuß dick sind. Die Fassade beeindruckt mit einer Vielzahl von geschnitzten Kapitellen, Bögen und Türmen, die den neugotischen Stil verkörpern. Auch im Inneren setzt sich die Handwerkskunst fort: Georgia-Pinienholz und schwarzer Walnuss schmücken die Räume, mit geformten Stuckdecken und einer prächtigen Treppe im gotischen Stil. Die neun Kamine, aus Europa importiert, tragen zur Pracht bei, während handgefertigte Kronleuchter die Wohn- und Musikzimmer zieren.
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Ezra Cornell, bekannt für seine schlichten Vorlieben, gönnte sich diese eine architektonische Extravaganz. Sein Sohn, Alonzo Cornell, bemerkte, dass das Haus dazu gedacht war, eine Zierde für die Gegend zu sein, ein Spiegelbild des Wohlstands und Ehrgeizes seines Vaters. Der Satz "True and Firm", vorgeschlagen von A.D. White, ist über der Eingangstür eingraviert und symbolisiert die Beständigkeit von Cornells Vision.
Im Jahr 1911 erwarb die Pi Chapter der Delta Phi Bruderschaft Llenroc von Cornells Nachkommen. Die Bruderschaft hat das Haus seitdem erhalten und seine historische und architektonische Integrität bewahrt. Die Verbindung des Hauses zur Universität und ihren Studierenden wird weiterhin gefeiert, wobei die Musik der Universitätsglocken als melodische Kulisse für die Aktivitäten der Bruderschaft dient.
Zu den bemerkenswerten Merkmalen des Anwesens gehört die Smiley Baldwin Memorial Treppe, die 1925 gestiftet wurde. Diese Außentreppe, die Morgan Smiley Baldwin, einem Cornell-Alumnus und Gefallenen des Ersten Weltkriegs, gewidmet ist, verbindet die Cornell Avenue mit der University Avenue und dient als eindrucksvolle Erinnerung an die Geschichte der Universität und die Opfer ihrer Mitglieder.
Die Bedeutung von Llenroc wurde 1980 offiziell anerkannt, als es in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Es war Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Arbeiten und Vorträge, darunter eine Masterarbeit am College of Architecture. Der angesehene Architekt und Cornell-Alumnus M. Arthur Gensler lobte Llenroc als eines der großen Gebäude Amerikas und hob seine bleibende architektonische und historische Bedeutung hervor.
Heute können Besucher von Llenroc seine atemberaubende Architektur bewundern und sich die lebendige Geschichte vorstellen, die sich innerhalb seiner Mauern abgespielt hat. Das Haus bleibt ein geschätztes Wahrzeichen, nicht nur wegen seiner Schönheit, sondern auch wegen seiner Verbindung zur Gründung der Cornell University und dem Vermächtnis von Ezra Cornell. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid, Architekturbegeisterte oder einfach nur neugierig auf die Vergangenheit, Llenroc bietet einen einzigartigen Einblick in die Pracht der amerikanischen Architektur des 19. Jahrhunderts.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Llenroc House mehr als nur ein historisches Gebäude ist; es ist ein Symbol für Ehrgeiz, Kunstfertigkeit und den dauerhaften Geist von Bildung und Gemeinschaft. Seine Mauern hallen wider von den Träumen seines Schöpfers und den Leben derer, die durch seine Türen gegangen sind, und machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der das reiche Geflecht der Geschichte Ithacas erkunden möchte.
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