Die USS Joseph P. Kennedy Jr. (DD-850), ein Zerstörer der Gearing-Klasse, steht als stolzes Zeugnis der amerikanischen Marinegeschichte in Battleship Cove in Fall River, Massachusetts. Dieses historische Schiff, benannt zu Ehren von Leutnant Joseph P. Kennedy Jr., einem tapferen Marineflieger und dem ältesten Bruder von Präsident John F. Kennedy, bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in das Leben und die Operationen eines Kriegsschiffs aus der Mitte des 20. Jahrhunderts.
Am 26. Juli 1945 wurde die USS Joseph P. Kennedy Jr. von der Bethlehem Steel Corporation's Fore River Shipyard in Quincy, Massachusetts, vom Stapel gelassen und später in diesem Jahr am 15. Dezember in Dienst gestellt. Die erste Reise führte das Schiff zu einem Erprobungstraining in die Karibik. Bemerkenswert ist, dass Robert F. Kennedy, damals ein junger Matrose, an dieser ersten Fahrt teilnahm. Die frühen Jahre des Zerstörers waren geprägt von einer Reihe von Trainingsübungen und Reisen, darunter eine bedeutende Kreuzfahrt nach Chile und Venezuela, wo das Schiff vom Präsidenten Venezuelas inspiziert wurde.
In den späten 1940er Jahren operierte das Schiff entlang der Ostküste und in der Karibik, nahm an Flottenmanövern und U-Boot-Abwehrübungen teil. Es diente auch als Flaggschiff des Zerstörergeschwaders 18 während seines Einsatzes mit der 6. Flotte im Mittelmeer und trug zur Friedenssicherung in einer Zeit der Unruhen nach dem Zweiten Weltkrieg in Europa bei.
Mit dem Ausbruch des Koreakrieges wurde die USS Joseph P. Kennedy Jr. schnell mobilisiert und verließ im Januar 1951 Japan. Der Zerstörer spielte eine entscheidende Rolle bei verschiedenen Operationen, darunter die Sicherung von Angriffsträgern und die Unterstützung der alliierten Belagerung und Besetzung von Hafeninseln vor Wonsan, Korea. Nach seinen Kampfeinsätzen setzte das Schiff seine Reise fort, umrundete den Globus und besuchte Häfen wie Singapur, Bahrain, Neapel und Gibraltar, bevor es nach Newport, Rhode Island, zurückkehrte.
Während der 1950er Jahre blieb die USS Joseph P. Kennedy Jr. aktiv, führte Trainingsübungen durch, diente als Schulschiff und nahm an gemeinsamen NATO-Manövern teil. Das Schiff spielte auch eine Rolle bei der Ausbildung von Midshipmen der United States Naval Academy und repräsentierte die Marine bei bedeutenden Veranstaltungen wie der Eröffnung des Sankt-Lorenz-Seewegs im Jahr 1959.
In den frühen 1960er Jahren war die USS Joseph P. Kennedy Jr. an mehreren bemerkenswerten Ereignissen beteiligt. Im Januar 1961 dampfte der Zerstörer nach Washington, D.C., zur Amtseinführung von Präsident John F. Kennedy. Später in diesem Jahr nahm das Schiff an den Project Mercury-Raumflügen teil und unterzog sich einer Flottenrehabilitation und Modernisierung (FRAM), bei der es mit der neuesten U-Boot-Abwehrausrüstung und einem neuen Hubschrauberflugdeck ausgestattet wurde.
Eine der bedeutendsten Beiträge des Schiffes erfolgte während der Kubakrise im Oktober 1962. Als Teil der Seeblockade spielte die USS Joseph P. Kennedy Jr. eine entscheidende Rolle bei der Durchsetzung der Quarantäneanordnung von Präsident Kennedy, einschließlich der Durchsuchung des libanesischen Frachtschiffs Marucla. Diese Aktion war entscheidend für die Entspannung der Krise.
Mitte der 1960er Jahre setzte die USS Joseph P. Kennedy Jr. ihren Dienst mit Auszeichnung fort. Sie unterstützte die Qualifikation neu gebauter Polaris-U-Boote und nahm an den Bergungsoperationen für die Raumflüge Gemini 6 und Gemini 7 teil. Der Zerstörer unternahm auch einen weiteren Einsatz mit der 6. Flotte im Mittelmeer und führte U-Boot-Abwehr- und Luftverteidigungsoperationen durch.
1967 begann das Schiff eine bedeutende Reise, durchquerte den Suezkanal zum Roten Meer und Indischen Ozean, bevor es über das Kap der Guten Hoffnung und Südamerika nach Newport zurückkehrte. Diese Reise markierte das Ende einer Ära für die USS Joseph P. Kennedy Jr., die bis zu ihrer Außerdienststellung im Jahr 1973 weiterhin Bereitschaftstraining und Übungen durchführte.
Heute ist die USS Joseph P. Kennedy Jr. als Museumsschiff in Battleship Cove erhalten und bietet Besuchern ein eindrucksvolles Erlebnis ihrer bewegten Vergangenheit. Während ihr die Decks dieses historischen Schiffes betretet, könnt ihr verschiedene Ausstellungen erkunden, die ihre Beiträge zur Marinegeschichte zeigen, von den frühen Jahren des Trainings und globalen Einsätzen bis hin zu ihrer entscheidenden Rolle während der Kubakrise.
Ein Höhepunkt eines Besuchs der USS Joseph P. Kennedy Jr. ist die Möglichkeit, die fortschrittliche U-Boot-Abwehrausrüstung und das während der FRAM-Überholung hinzugefügte Hubschrauberflugdeck zu sehen. Das Museum zeigt auch Exponate zur Beteiligung des Schiffes an Weltraumbergungsmissionen und seiner Teilnahme an bedeutenden Marineoperationen weltweit.
Zusätzlich zu ihrer historischen Bedeutung dient die USS Joseph P. Kennedy Jr. als Tribut an den Mut und die Hingabe der Männer, die an Bord gedient haben. Die Verbindung des Schiffes zur Kennedy-Familie verleiht ihm eine zusätzliche Faszination, was es zu einer unverzichtbaren Attraktion für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen macht.
Abschließend lässt sich sagen, dass die USS Joseph P. Kennedy Jr. in Battleship Cove mehr als nur ein Museumsschiff ist; sie ist ein lebendiges Denkmal für die Widerstandsfähigkeit und den Mut der US-Marine. Ihre bewegte Vergangenheit und die fortgesetzte Erhaltung bieten Besuchern eine einzigartige Gelegenheit, in die Geschichte zurückzutreten und das Erbe dieses bemerkenswerten Zerstörers zu erleben.
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