Die St. Mary's Kathedrale und das Pfarrhaus in Fall River, Massachusetts, sind beeindruckende Zeugnisse der reichen Geschichte und architektonischen Schönheit dieser lebendigen Stadt. Als das älteste noch bestehende Kirchengebäude in Fall River bietet es den Besuchern einen Einblick in vergangene Zeiten und dient weiterhin als wichtiger Mittelpunkt für Gottesdienste und das Gemeindeleben.
Die Geschichte der St. Mary's Kathedrale beginnt im frühen 19. Jahrhundert, als die katholische Gemeinschaft in Fall River noch zu klein war, um eine eigene Pfarrei zu bilden. Im Jahr 1835 wurde ein Grundstück erworben, und 1838 wurde die erste Pfarrei, St. John the Baptist, gegründet. Doch der Zustrom irischer Einwanderer in den 1840er Jahren überforderte bald die kleine Kirche.
Als Reaktion darauf legte Bischof John Fitzpatrick aus der Diözese Boston am 8. August 1852 den Grundstein für die zukünftige St. Mary's Kathedrale. Die neue Kirche wurde um das bestehende Gebäude herum errichtet, das bis zur Fertigstellung des Neubaus weiter genutzt wurde. Am 16. Dezember 1855 wurde die neue St. Mary's Kirche eingeweiht, und die letzten Arbeiten wurden im folgenden Jahr abgeschlossen. Die Kathedrale wurde 1901 geweiht und 1904 zum Sitz der Diözese Fall River.
Entworfen vom renommierten Architekten Patrick Keely, ist die St. Mary's Kathedrale ein Meisterwerk des neugotischen Stils. Der Einsatz von heimischem Granit für die Steinmetzarbeiten und der beeindruckende 190 Fuß hohe Turm machen sie zu einem markanten Wahrzeichen. Die Abmessungen des Gebäudes, 126 mal 76 Fuß, beherbergen ein prächtiges Inneres mit kunstvollen Holzarbeiten und Vergoldungen über dem Altarraum.
Das Innere der Kathedrale ist durch robuste Granitsäulen in drei Schiffe unterteilt, wobei das Hauptschiff bis zu einer Hammerbalkendecke 90 Fuß über dem Boden reicht. Die Buntglasfenster, von denen einige aus dem Jahr 1891 stammen, verleihen dem Raum eine farbenfrohe und historische Dimension, mit Fenstern, die im Laufe der Jahre in Deutschland, Brooklyn und Boston gefertigt wurden.
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Besucher der St. Mary's Kathedrale finden zwei Kapellen, die an das Hauptgebäude angrenzen. Die Marienkapelle, die 1869 fertiggestellt wurde, ist ein ruhiger Raum, in dem das Allerheiligste aufbewahrt wird und täglich die Messe gefeiert wird. Die Bischofskapelle, 1935 fertiggestellt, ist den Heiligen John Fisher und Thomas More gewidmet und dient als letzte Ruhestätte für vier Bischöfe von Fall River.
Das Pfarrhaus, entworfen von der Bostoner Firma Maginnis & Walsh, ergänzt die Kathedrale mit seinem neugotischen Stil und der Granitfassade. Ursprünglich ein Wohnhaus im Stick-Stil, wurde das Pfarrhaus 1927 ersetzt und fügt sich harmonisch in das architektonische Ensemble ein.
Die St. Mary's Kathedrale ist nicht nur ein historisches Denkmal; sie bleibt eine lebendige Pfarrei und ein Zentrum der Diözese. Im Laufe der Jahre hat sie mehrere Renovierungen durchlaufen, wobei jedes Mal ihre historische Integrität bewahrt und an moderne Bedürfnisse angepasst wurde. Die jüngste Renovierung im Jahr 2000 sorgte dafür, dass dieses wunderschöne Bauwerk auch in Zukunft der Gemeinschaft dienen kann.
Für diejenigen, die Fall River erkunden, bietet ein Besuch der St. Mary's Kathedrale mehr als nur architektonische Schönheit. Sie gewährt einen Einblick in die Vergangenheit der Stadt, eine Geschichte von Glauben und Gemeinschaft, die über ein Jahrhundert hinweg Bestand hat. Die Kathedrale steht neben anderen großen katholischen Kirchen der Stadt, wie der St. Anne Shrine und der Sacred Heart Church, die alle zum reichen religiösen Erbe von Fall River beitragen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die St. Mary's Kathedrale und das Pfarrhaus ein Muss für alle sind, die sich für Geschichte, Architektur oder das kulturelle Erbe von Fall River interessieren. Ihre majestätische Präsenz und ihre geschichtsträchtige Vergangenheit machen sie zu einem unvergesslichen Stopp auf jeder Tour durch diese historische Stadt.
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