Im Herzen von Fall River, Massachusetts, befindet sich im historischen Schifffahrtsmuseum von Battleship Cove ein faszinierendes Relikt der Marinegeschichte: das Motor-Torpedoboot PT 796. Dieses beeindruckende Schiff ist ein Zeugnis der Einfallsreichtum und des Mutes vergangener Zeiten und bietet Besucherinnen und Besuchern einen einzigartigen Einblick in die maritime Kriegsführung, die während des Zweiten Weltkriegs eine entscheidende Rolle spielte. Wenn ihr die Ausstellung betretet, seid ihr nicht nur in einem Museum, sondern macht eine Zeitreise und erkundet die Geschichten derjenigen, die diese beeindruckenden Gewässer befuhren.
PT 796 wurde 1945 von Higgins Industries in New Orleans, Louisiana, gebaut und zählt zu den wenigen noch erhaltenen PT-Booten aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs. Obwohl es nach dem Krieg fertiggestellt wurde, bleibt seine Bedeutung unvermindert. Es war das letzte seiner Art, das gebaut wurde, und erhielt 1950 den liebevollen Spitznamen Tail Ender. Das Design des Bootes spiegelt die technologischen Fortschritte seiner Zeit wider und weist einen Rumpf auf, der aus zwei Schichten Planken besteht, eine einzigartige Innovation für Higgins-Boote Ende 1944. Dieses Design verbesserte nicht nur seine Haltbarkeit, sondern auch seine Geschwindigkeit, was es zu einer beeindruckenden Erscheinung auf dem Wasser machte.
Das PT 796 verfügt über eine robuste Struktur, mit einem Rumpf aus einer äußeren Schicht Mahagoni und einer inneren Schicht Fichte, zusammengehalten von Kupfernieten und Bronzeschauben. Diese sorgfältige Konstruktion wurde durch drei leistungsstarke V12-Packard-Motoren ergänzt, die jeweils 1.200 PS leisten konnten. Diese Motoren trieben das Boot auf eine beeindruckende Höchstgeschwindigkeit von 41 Knoten, was es zu einem schnellen und wendigen Schiff machte. Mit einer vollen Ladung von 3.000 Gallonen Flugbenzin hatte PT 796 eine Reichweite von 358 Seemeilen bei 35 Knoten oder bis zu 1.050 Seemeilen bei gemächlicheren 11 Knoten mit einem einzigen Motor.
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PT 796 war bis an die Zähne bewaffnet und darauf ausgelegt, im Kampf einen beeindruckenden Schlag zu liefern. Es trug vier Mark-13-Torpedos, 37-mm- und 20-mm-Kanonen am Bug, eine Bofors-40-mm-Kanone am Heck und zwei Browning-Maschinengewehre Kaliber .50 an den Seiten des Cockpits. Außerdem war es mit zwei 5-Zoll-Raketenwerfern und einem Rauchgenerator ausgestattet, was es zu einem vielseitigen Schiff machte, das sowohl offensive als auch defensive Manöver durchführen konnte. Diese Merkmale machten es zu einem wertvollen Asset in Marineoperationen, das in der Lage war, eine Vielzahl von Zielen mit Präzision und Kraft anzugreifen.
Obwohl PT 796 zu spät fertiggestellt wurde, um im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz zu kommen, diente es nach dem Krieg in verschiedenen Funktionen. Zunächst Teil des MTB-Geschwaders 1, patrouillierte es in der Karibik und an der Ostküste, bevor es im November 1945 als Kleines Boot neu klassifiziert wurde. Ohne Bewaffnung wurde es später der Naval Support Activity in Panama City, Florida, zugewiesen, wo es für Hochgeschlepp-Experimente verwendet wurde und zur Entwicklung von Ausrüstung für Flussoperationen beitrug.
1961 spielte PT 796 eine zeremonielle Rolle bei der Amtseinführung von John F. Kennedy und wurde so bemalt, dass es dem berühmten PT-109 ähnelte. Sein Dienst endete offiziell 1970, danach wurde es in seine ursprüngliche Konfiguration zurückversetzt und 1975 im Battleship Cove ausgestellt. Anerkannt für seine historische Bedeutung, wurde PT 796 1986 in das National Register of Historic Places aufgenommen und als National Historic Landmark ausgezeichnet.
Heute steht PT 796 stolz im Battleship Cove und lädt Besucherinnen und Besucher ein, seine bewegte Vergangenheit zu erkunden. Wenn ihr um das Schiff herumgeht, könnt ihr fast die Echos seiner Motoren und die Geschichten der tapferen Seelen hören, die einst seine Decks bemannten. Die Ausstellung bietet ein interaktives Erlebnis, das es euch ermöglicht, die Handwerkskunst und Innovation zu schätzen, die in sein Design eingeflossen sind. Es ist ein Muss für Geschichtsinteressierte und alle, die sich für Marinekriegsführung interessieren.
Zusammenfassend ist das Motor-Torpedoboot PT 796 mehr als nur ein Stück Geschichte; es ist ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit und den Einfallsreichtum, die eine Ära prägten. Seine Präsenz im Battleship Cove erinnert an die Opfer derer, die dienten, und an die technologischen Fortschritte, die den Lauf der Geschichte veränderten. Ein Besuch bei PT 796 ist nicht nur eine lehrreiche Erfahrung, sondern eine inspirierende Reise in die Vergangenheit und ein unverzichtbarer Halt für alle, die das reiche maritime Erbe von Fall River erkunden möchten.
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