Im Herzen des Poolstock-Viertels in Wigan gelegen, erhebt sich die St.-James-Kirche als ein beeindruckendes Beispiel architektonischer Schönheit und historischer Bedeutung. Diese aktive anglikanische Pfarrkirche, die als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II* eingestuft ist, ist ein Leuchtturm der Gemeinschaft und ein faszinierendes Ziel für Besucher, die die reiche Geschichte von Greater Manchester erkunden möchten.
Der Grundstein der St.-James-Kirche wurde am 1. September 1863 gelegt, was den Beginn einer dreijährigen Bauphase markierte, die mit ihrer Weihe am 15. September 1866 endete. Die Kirche wurde als Mittelpunkt eines Industrieortes konzipiert und großzügig von Nathaniel Eckersley, einem örtlichen Zechenbesitzer und Parlamentsmitglied für Wigan, finanziert. Die Widmung der Kirche an St. James war eine herzliche Hommage an Eckersleys Bruder James.
Entworfen vom renommierten Architekten E. G. Paley aus Lancaster, wurde die Kirche für über 15.000 Pfund errichtet, eine damals beeindruckende Summe. Im Jahr 1970 schloss die nahegelegene St.-Thomas-Kirche, was zu einer Fusion der beiden Gemeinden führte und die Rolle von St. James als zentrale Säule der lokalen Gemeinschaft weiter festigte.
Die St.-James-Kirche ist ein beeindruckendes Beispiel der dekorativen gotischen Architektur, gebaut aus den warmen Tönen des Parbold-Sandsteins und mit Schieferdächern bedeckt. Die Anordnung der Kirche umfasst ein fünfjochiges Langhaus mit einem Obergaden, Nord- und Südschiffe, eine Südvorhalle und einen zweijochigen Chor, flankiert von einer Kapelle und einer Sakristei.
Der imposante Westturm mit seinen fünf Stockwerken und filigranen Details ist ein Highlight. Er verfügt über Eckstreben, eine Reihe kunstvoller Nischen und ein majestätisches Geländer, das mit verzierten Fialen geschmückt ist. Die Zifferblätter der Turmuhr und die Schallöffnungen der Glocken tragen zu seiner Erhabenheit bei und machen ihn zu einem weithin sichtbaren Wahrzeichen.
Auch das Innere der Kirche ist beeindruckend. Die Arkaden ruhen auf abwechselnd achteckigen und vierpassförmigen Säulen, während die Fenster des Obergadens von eleganten Marmorsäulen getragen werden. Der kunstvolle steinerne Altaraufsatz und die mit Statuen gefüllten Nischen unter dem Ostfenster ziehen die Blicke auf sich und bieten einen Einblick in die künstlerische Handwerkskunst der damaligen Zeit.
Musikliebhaber werden die zweimanualige Orgel der Kirche zu schätzen wissen, die 1865-66 von Hill and Son gefertigt wurde. Dieses exquisite Instrument, das wahrscheinlich in einem von Paley selbst entworfenen Gehäuse untergebracht ist, ist seit über einem Jahrhundert Teil der musikalischen Tradition der Kirche. Die Kirche verfügt außerdem über ein Geläut von acht Glocken, die 1896 von der renommierten Whitechapel Bell Foundry gegossen wurden und der Umgebung einen melodischen Charme verleihen.
Der Kirchhof ist von einer denkmalgeschützten Sandsteinmauer umgeben, die einen ruhigen Raum für Besinnung bietet. Besucher können auch das nahegelegene Backsteingebäude des Pfarrhauses bewundern, das das architektonische Erbe und die historische Bedeutung der Kirche teilt.
Die St.-James-Kirche ist mehr als nur ein historisches Denkmal; sie ist ein lebendiger, pulsierender Teil der Wigan-Gemeinschaft. Regelmäßige Gottesdienste und Veranstaltungen sorgen dafür, dass die Kirche ein lebendiger Treffpunkt bleibt, der sowohl Gläubige als auch Touristen willkommen heißt.
Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsinteressierte oder einfach nur auf der Suche nach einem ruhigen Rückzugsort seid, die St.-James-Kirche bietet eine reiche Vielfalt an Erfahrungen. Ihre bewegte Vergangenheit und architektonische Pracht machen sie zu einem Muss in Greater Manchester.
Zusammenfassend ist die St.-James-Kirche eine bemerkenswerte Mischung aus Geschichte, Architektur und Gemeinschaftsgeist. Ihre Mauern haben die Entwicklung Wigans über Jahrzehnte hinweg miterlebt, und ihre anhaltende Bedeutung ist ein Zeugnis für das bleibende Erbe derer, die dieses prächtige Bauwerk errichtet und gepflegt haben. Ein Besuch der St.-James-Kirche ist nicht nur eine Reise durch die Geschichte, sondern auch eine Gelegenheit, mit dem lebendigen Leben Wigans in Verbindung zu treten.
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