Im Zentrum von Wigan, Greater Manchester, befindet sich ein bescheidenes, aber faszinierendes historisches Denkmal, das als Mab's Cross bekannt ist. Dieses antike Relikt aus dem 13. Jahrhundert ist von Geheimnissen und Legenden umgeben und zieht Besucher an, die seine reiche Geschichte erkunden möchten. Mab's Cross ist ein Zeugnis der mittelalterlichen Vergangenheit der Region und bietet einen einzigartigen Einblick in das Leben und die Legenden der Menschen, die hier vor Jahrhunderten wandelten.
Mab's Cross ist einer von vier Steinkreuzen, die ursprünglich als Wegmarken entlang der mittelalterlichen Route von Wigan nach Chorley dienten. Die erste Erwähnung stammt aus dem Jahr 1277, was es zu einem bedeutenden historischen Monument macht. Obwohl es nicht mehr an seinem ursprünglichen Standort steht, da es 1922 wegen einer Straßenerweiterung versetzt wurde, behält das Kreuz seinen Status als eingetragenes altes Denkmal und als denkmalgeschütztes Bauwerk der Kategorie II*.
Das Kreuz besteht aus einem quadratischen Sockel aus behauenen Sandsteinblöcken, auf dem ein großer quadratischer Kreuzsockel ruht. Der Stumpf des Kreuzschafts, der von der Zeit gezeichnet ist, ragt noch immer aus dem Sockel heraus und weckt Erinnerungen an die vergangene Ära, die es repräsentiert. Eine Metallplakette am Sockel erzählt die Legende von Lady Mabel Bradshaigh, deren Geschichte eng mit dem Kreuz verbunden ist.
Laut einer lokalen Legende ist Mab's Cross nach Lady Mabel Bradshaigh benannt, deren Geschichte von Liebe, Verlust und Buße seit Jahrhunderten die Fantasie beflügelt. Die Erzählung, die erstmals 1645 in einer Familiengeschichte aufgezeichnet wurde, berichtet von Lady Mabel, die ihren Mann, Sir William Bradshaigh, für im Kreuzzug verschollen hielt. In seiner Abwesenheit heiratete sie einen walisischen Ritter. Doch Sir William kehrte unerwartet nach einem zehnjährigen Feldzug zurück, was zu einer tragischen Konfrontation führte, bei der er den neuen Ehemann seiner Frau tötete.
Als Buße für ihre Bigamie soll Lady Mabel barfuß und mit nackten Beinen einmal wöchentlich von Haigh Hall zu Mab's Cross gegangen sein, bis an ihr Lebensende. Diese Tat der Reue wurde ein bedeutender Teil der lokalen Folklore und verewigte ihre Geschichte in den Steinen des Kreuzes. Eine andere Version der Legende, die 1564 aufgezeichnet wurde, besagt, dass Sir William auf einer Pilgerreise und nicht auf einem Kreuzzug war und die Buße mit dem Kreuz nicht erwähnt wird.
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Obwohl die Legende von Lady Mabel faszinierend ist, bieten historische Aufzeichnungen eine andere Sichtweise. Sir William Bradshaigh und Lady Mabel waren tatsächlich reale Personen. Sie heirateten 1295, und Sir Williams Abwesenheit war nicht einem Kreuzzug geschuldet, sondern seiner Beteiligung an einer Rebellion gegen Thomas, den 2. Earl of Lancaster. Diese Rebellion endete mit einer Niederlage, was zu Sir Williams Ächtung und schließlich zu seiner Inhaftierung führte. Er kehrte nach der Hinrichtung des Earls 1322 auf seine Ländereien zurück und wurde später 1333 in einem Gefecht mit der Familie Radcliffe getötet.
Es gibt keine historischen Beweise dafür, dass Lady Mabel erneut heiratete oder Buße am Mab's Cross leistete. Nach Sir Williams Tod finanzierte sie die Errichtung zweier Kapellen, eine in Blackrod und eine in Wigan, was ihr Vermächtnis weiter festigte. Ihr Grab zeigt eine Figur, die vor einem Wegkreuz kniet, was zur Verbindung mit Mab's Cross beigetragen haben könnte.
Heute steht Mab's Cross still in Standishgate, Wigan, umgeben von modernen Entwicklungen, aber es strahlt eine Aura des alten Mysteriums aus. Besucher können über das reiche Geflecht aus Geschichte und Legende nachdenken, das dieses bescheidene Steindenkmal repräsentiert. Das Kreuz ist leicht zugänglich und bietet sich als praktischer Halt für diejenigen an, die die historischen Stätten von Greater Manchester erkunden.
Während eures Besuchs nehmt euch einen Moment Zeit, um über die Geschichten nachzudenken, die in die Landschaft eingeprägt sind, von der legendären Buße der Lady Mabel bis zu den realen Intrigen der Familie Bradshaigh. Mab's Cross ist nicht nur ein Relikt der Vergangenheit; es ist ein Portal in die Leben und Legenden, die die Geschichte der Region geprägt haben.
Mab's Cross ist mehr als nur ein Steindenkmal; es ist ein Symbol für das mittelalterliche Erbe Wigans, ein stiller Zeuge von Jahrhunderten der Geschichte und eine Leinwand für die Legenden, die unser Verständnis der Vergangenheit bereichern. Ob ihr Geschichtsinteressierte oder neugierige Reisende seid, Mab's Cross bietet einen fesselnden Einblick in eine Welt, in der Geschichte und Legende miteinander verwoben sind und einen unauslöschlichen Eindruck in der Kulturlandschaft von Greater Manchester hinterlassen.
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