Am ruhigen Ufer des Flusses Calder in Wakefield, West Yorkshire, liegt das Hepworth Wakefield, ein zeitgenössisches Kunstmuseum, das seit seiner Eröffnung im Mai 2011 schnell zu einem kulturellen Leuchtturm geworden ist. Benannt nach der berühmten Künstlerin und Bildhauerin Barbara Hepworth, die in dieser Stadt geboren und aufgewachsen ist, ist diese Galerie ein Muss für Kunstliebhaber und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.
Das Hepworth Wakefield ist ein architektonisches Meisterwerk, entworfen vom renommierten britischen Architekten David Chipperfield. Bestehend aus zehn trapezförmigen Blöcken, besticht das Gebäude durch sein modernes und minimalistisches Design. Die Fassade, verkleidet mit selbstverdichtendem, pigmentiertem Beton, verleiht der Galerie ein skulpturales Erscheinungsbild, das an die Werke von Barbara Hepworth erinnert. Die Materialwahl und die geometrische Form des Gebäudes haben Diskussionen und Debatten ausgelöst, wodurch es zu einem ebenso umstrittenen wie faszinierenden Wahrzeichen geworden ist.
Im Inneren bietet die Galerie 1.600 Quadratmeter speziell konzipierte Ausstellungsfläche. Die oberen Galerien sind dank großer Fenster in den geneigten Dächern von natürlichem Licht durchflutet und bieten eine ideale Umgebung für die ausgestellten Kunstwerke. Die Fenster bieten zudem atemberaubende Ausblicke auf den Fluss, das historische Ufer und die Skyline der Stadt, was eine harmonische Verbindung von Kunst und Natur schafft.
Das Hepworth Wakefield beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Kunstwerken, die vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart reichen. Die Galerie besitzt 44 Gips- und Aluminium-Arbeitsmodelle, die von Barbara Hepworths Familie gespendet wurden und einen einzigartigen Einblick in den kreativen Prozess einer der bedeutendsten Bildhauerinnen des 20. Jahrhunderts bieten. Die Sammlung umfasst auch Werke anderer prominenter Künstler wie Henry Moore, Ben Nicholson, Graham Sutherland und Paul Nash.
Neben der Dauersammlung veranstaltet die Galerie auch Wechselausstellungen zeitgenössischer Kunst, sodass es immer etwas Neues und Aufregendes zu entdecken gibt. Das Hepworth Wakefield ist zudem Partner von Plus Tate, einem Projekt, das darauf abzielt, den öffentlichen Zugang zur nationalen Sammlung britischer und internationaler moderner und zeitgenössischer Kunst zu erweitern.
Im Jahr 2016 erhielt die Galerie eine bedeutende Erweiterung ihrer Sammlung durch die Tim Sayer Schenkung. Tim Sayer, ein ehemaliger BBC-Nachrichtenschreiber und begeisterter Kunstsammler, spendete über 400 Kunstwerke an das Hepworth Wakefield. Diese großzügige Schenkung umfasst Werke renommierter Künstler wie David Hockney, Gerhard Richter, Alexander Calder und Bridget Riley. Die Tim Sayer Schenkung wurde als eine der großzügigsten ihrer Art gefeiert und hat das Angebot der Galerie erheblich bereichert.
Das Hepworth Wakefield ist darauf ausgelegt, allen Besuchern ein unvergessliches Erlebnis zu bieten. Im Erdgeschoss befindet sich ein Café mit Blick auf den Fluss, wo ihr euch bei einem Kaffee oder einer leichten Mahlzeit entspannen und die malerische Aussicht genießen könnt. Die Galerie verfügt auch über ein Lernstudio, ein Auditorium mit 100 Sitzplätzen und einen Shop, in dem ihr einzigartige Geschenke und Souvenirs erwerben könnt.
Die Bildungsprogramme der Galerie sind darauf ausgelegt, Besucher aller Altersgruppen zu begeistern. Von Kunstworkshops und familienfreundlichen Aktivitäten bis hin zu Vorträgen und Führungen gibt es immer etwas im Hepworth Wakefield zu erleben. Das Engagement der Galerie für Bildung und Gemeinschaft macht sie zu einem wichtigen kulturellen Zentrum in der Region.
Seit ihrer Eröffnung hat das Hepworth Wakefield zahlreiche Auszeichnungen und Preise erhalten. Im Jahr 2012, nur ein Jahr nach der Eröffnung, wurde die Galerie vom Royal Institute of British Architects zum Regional Building of the Year gekürt. Im selben Jahr wurde die Galerie auch für den Art Fund Prize nominiert. Im Juli 2017 wurde das Hepworth Wakefield zum Museum des Jahres im Vereinigten Königreich ernannt, was seine Bedeutung und seinen Erfolg in der Kulturlandschaft unterstreicht.
Im Oktober 2015, anlässlich des fünfjährigen Jubiläums, lancierte das Hepworth Wakefield den Hepworth Preis für Skulptur. Dieser alle zwei Jahre verliehene Preis in Höhe von 30.000 Pfund wird an einen britischen oder in Großbritannien ansässigen Künstler jeder Altersgruppe und Nationalität vergeben, der einen bedeutenden Beitrag zur zeitgenössischen Skulptur geleistet hat. Der Preis zielt darauf ab, das Beste der zeitgenössischen Skulptur zu fördern und zu unterstützen und hat sich schnell zu einer der prestigeträchtigsten Auszeichnungen in der Kunstwelt entwickelt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Hepworth Wakefield mehr als nur eine Kunstgalerie ist; es ist eine Feier der Kreativität, Innovation und Gemeinschaft. Egal, ob ihr Kunstliebhaber oder Gelegenheitsbesucher seid, ein Besuch im Hepworth Wakefield verspricht ein bereicherndes und inspirierendes Erlebnis zu werden. Also, wenn ihr das nächste Mal in Wakefield seid, solltet ihr unbedingt in dieses moderne Kunsttempel eintauchen und die Welt von Barbara Hepworth und ihren Zeitgenossen entdecken.
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