In der malerischen Stadt Vlissingen erhebt sich das Beeldenhuis als beeindruckendes Zeugnis der Pracht und Kunstfertigkeit des 18. Jahrhunderts. Dieses Stadtschloss mit seiner prächtigen Fassade im Louis XIV-Stil lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und ein faszinierendes Stück niederländischer Geschichte zu entdecken. Entworfen vom bekannten Antwerpener Bildhauer und Architekten Jan Peter van Baurscheit der Jüngere im Jahr 1730, ist das Beeldenhuis ein Muss für jeden, der diese historische Hafenstadt besucht.
Das Beeldenhuis wurde von Johan van Westerwijck in Auftrag gegeben, einem wohlhabenden Abenteurer aus Vlissingen. Nachdem er im Ostindienhandel reich geworden war, kehrte Van Westerwijck in seine Heimatstadt zurück, wo er als Direktor der Westindischen Kompanie sein Vermögen weiter vergrößerte. In der Stadt war er ein bedeutender Einfluss, sowohl als Schöffe als auch als Stadtrat. Um seinen Status zu unterstreichen, beauftragte Van Westerwijck van Baurscheit, eine neue Fassade für sein bestehendes Haus an der Dokkade zu entwerfen, was zu dem reich dekorierten Meisterwerk führte, das wir heute sehen.
Die Fassade ist reich verziert und zeigt ein Tympanon mit Van Westerwijcks Wappen – ein Fisch, geschmückt mit drei goldenen Sternen, gehalten von zwei Tritonen. Darüber thront eine Statue des Neptun, flankiert von vier Seepferdchen und allegorischen weiblichen Figuren, die die Kontinente Afrika, Europa, Asien und Amerika repräsentieren. Diese großartige Kunstfertigkeit demonstrierte nicht nur Van Westerwijcks Reichtum, sondern auch seine weltweiten Verbindungen und seinen Einfluss.
Die Pracht des Beeldenhuis wird durch lokale Legenden um ein geheimnisvolles Element ergänzt. Es wird erzählt, dass der Geist von Johan van Westerwijck nach seinem tragischen Tod im Jahr 1735 das Haus heimgesucht habe. Der Legende nach nahm sich Van Westerwijck auf seinem Landsitz Lammerenburg das Leben, getrieben von der Verzweiflung über ein gebrochenes Eheversprechen. Um einen Skandal zu vermeiden, wurde sein Körper heimlich zum Beeldenhuis gebracht, wo er später mit allen Ehren bestattet wurde.
Im Laufe der Jahre kursierten Geschichten, dass Van Westerwijcks Geist um Mitternacht die große Treppe hinabstieg und dass die Statue, die Afrika darstellt, auf mysteriöse Weise am Jahrestag seines Todes fiel und zerbrach. Trotz mehrerer Versuche, sie zu ersetzen, erlitt die Statue immer wieder ein unglückliches Schicksal, bis schließlich eine Holzreplik installiert wurde. Diese Spukgeschichten tragen nur zur Faszination und zum Geheimnis des Beeldenhuis bei.
Anfang des 20. Jahrhunderts drohte dem Beeldenhuis der Abriss, da die Erweiterung der Königlichen Schelde-Werft seine Existenz gefährdete. Doch eine Bewegung unter der Leitung des Stadtarchivars H.G. van Grol setzte sich erfolgreich für die Rettung der monumentalen Fassade ein. In einer bemerkenswerten Erhaltungsmaßnahme wurde die Fassade sorgfältig abgebaut und gelagert, bis ein neuer Standort gefunden wurde. 1934 wurde sie an der Prins Hendrikstraat wieder aufgebaut, wo sie heute als geschätztes Stück von Vlissingens architektonischem Erbe steht.
Mit der Versetzung schienen die Geistergeschichten zu enden, da Van Westerwijcks Geist offenbar Frieden fand. Die fehlende Statue von Afrika wurde vom Delfter Bildhauer H.J. Etienne nachgebildet, wodurch die Restaurierung der Fassade abgeschlossen wurde. Diese Anstrengung rettete nicht nur eine bedeutende historische Struktur, sondern bewahrte auch die Kunst von van Baurscheit für zukünftige Generationen.
Das Beeldenhuis ist ein beeindruckendes Beispiel barocker Architektur, dessen aufwendige Steinschnitzereien und Statuen den künstlerischen Geist des 18. Jahrhunderts einfangen. Die detaillierte Fassade, vom majestätischen Neptun bis zu den allegorischen Figuren, bietet Besuchern ein visuelles Fest. Jedes Element erzählt eine Geschichte und spiegelt die Pracht und Ambitionen seines ursprünglichen Eigentümers, Johan van Westerwijck, wider.
Im Inneren sind die ursprünglichen Innenräume zwar nicht erhalten geblieben, doch die äußere Erscheinung zieht weiterhin Geschichts- und Architekturliebhaber an. Wenn ihr vor dem Beeldenhuis steht, könnt ihr euch leicht das lebhafte Leben des 18. Jahrhunderts in Vlissingen vorstellen, einer Stadt an den Kreuzungen des Seehandels und kulturellen Austauschs.
Heute ist das Beeldenhuis ein geschütztes nationales Denkmal, das Besucher anzieht, die seine faszinierende Vergangenheit erkunden möchten. Obwohl das Gebäude selbst nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist, kann die Fassade besichtigt werden und bietet einen Einblick in den Prunk seiner Zeit. Die Umgebung von Vlissingen bietet eine reizvolle Kulisse mit ihren historischen Straßen, dem maritimen Erbe und der lebendigen Kulturszene.
Zusammenfassend ist das Beeldenhuis mehr als nur ein architektonisches Juwel; es ist ein Symbol für Vlissingens reiche Geschichte und Widerstandskraft. Seine Geschichte von Überleben und Erhaltung ist ein Zeugnis für das Engagement der Stadt, ihre Vergangenheit zu ehren und gleichzeitig die Zukunft zu umarmen. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, das Beeldenhuis ist ein unverzichtbarer Halt auf eurer Reise durch diese faszinierende niederländische Stadt.
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