Betretet das Gallo-Römische Museum in Tongeren, Belgien, und taucht ein in die reiche Geschichte, die hier durch zahlreiche antike Artefakte und Geschichten erzählt wird. Dieses Museum, das vor Ort als Gallo-Romeins Museum bekannt ist, zieht alle an, die sich für die prähistorische und römische Epoche interessieren. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1954 hat es sich zu einem wichtigen Anlaufpunkt für Geschichtsbegeisterte und gelegentliche Besucher entwickelt.
Die Wurzeln des Gallo-Römischen Museums reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück, als die Koninklijk Geschied- en Oudheidkundig Genootschap van Tongeren (Königliche Historische und Archäologische Gesellschaft von Tongeren) begann, archäologische Funde aus der Region zu sammeln. Bereits 1854 wurden Teile dieser Sammlung öffentlich in der Stadt ausgestellt. 1937 fand die Sammlung ein dauerhaftes Zuhause im Provinzialmuseum im Beginenhof von Hasselt. Doch erst 1954 kehrten die Artefakte nach Tongeren zurück und wurden im neu gegründeten Gallo-Römischen Museum untergebracht.
Seit seiner Gründung hat das Museum seine Sammlung kontinuierlich durch Spenden und archäologische Ausgrabungen erweitert, die sowohl von den Archäologen des Museums als auch vom nationalen Ausgrabungsdienst Belgiens durchgeführt wurden. Ein bedeutender Meilenstein war 1994 die Eröffnung eines neuen Gebäudes, das vom Architekten Alfredo De Gregorio entworfen wurde. Weitere Erweiterungen folgten 2006, und 2011 wurde das Museum als erstes belgisches Museum mit dem Europäischen Museumspreis des Jahres ausgezeichnet.
Die Dauerausstellung des Gallo-Römischen Museums ist eine faszinierende Zeitreise, die die Vorgeschichte und Frühgeschichte abdeckt, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der provinzialrömischen Archäologie von Tongeren und der Provinz Limburg liegt. Die Ausstellung umfasst über 2.000 Artefakte und bietet einen umfassenden Überblick über die Geschichte der Region, von den Neandertalern über die frühen neolithischen Bauern bis hin zu den Kulturen der Kelten und Germanen und schließlich zur gallo-römischen Kultur und dem Ende der römischen Herrschaft, das in die Merowingerzeit übergeht.
Das Motto des Museums, inspiriert vom römischen Kaiser Marcus Aurelius, lautet Τὰ ἑξῆς ἀεὶ τοῖς προηγησαμένοις οἰκείως ἐπιγίνεται (übersetzt: Was folgt, ist immer mit dem verbunden, was vorher war). Diese Philosophie unterstreicht die Mission des Museums, die Gegenwart durch das Verständnis der Vergangenheit verständlicher zu machen. Das Museumsdesign richtet sich sowohl an Erwachsene als auch an Kinder, mit interaktiven Präsentationen und einem speziellen Audioguide für Kinder im Alter von sechs bis zwölf Jahren. Besucher können auch Führungen durch das Museum und archäologische Stätten in der Umgebung buchen. Fotografieren im Museum ist uneingeschränkt erlaubt, sodass Besucher ihre Reise durch die Geschichte festhalten können.
Das Gallo-Römische Museum ist auch für seine Wechselausstellungen bekannt, die große Aufmerksamkeit und Anerkennung erlangt haben. Von 2003 bis 2005 kuratierte das Museum die Ausstellung Neandertaler in Europa, die später ins Helms Museum in Hamburg reiste und 145.704 Besucher anzog. Weitere bemerkenswerte Ausstellungen waren Ambiorix, König der Eburonen (2009/2010), Sagalassos, Stadt der Träume (2011/2012) und Die Etrusker - Eine besondere Geschichte (2013). Jede Ausstellung bietet einen einzigartigen Einblick in verschiedene Aspekte der antiken Geschichte und macht das Museum zu einer dynamischen und sich ständig weiterentwickelnden Institution.
Zu den jüngeren Ausstellungen gehörten Die Wikinger (2014/2015), Gladiatoren - Helden des Kolosseums (2015/2016) und Zeitlose Schönheit (2016/2017). Das Museum zieht weiterhin Besucher mit seinen anregenden und gut kuratierten Ausstellungen an, wie Stonehenge, Jenseits des Geheimnisses (2018/2019) und Dacia Felix, die römische Vergangenheit Rumäniens (2019/2020). Die aktuelle Ausstellung, Von Angesicht zu Angesicht mit den Römern (2021), verspricht eine weitere fesselnde Erkundung der antiken Geschichte zu sein.
Für alle, die tiefer in die im Museum präsentierten Themen eintauchen möchten, bietet das Gallo-Römische Museum eine Bibliothek mit einer beeindruckenden Sammlung von etwa 7.000 Büchern und 350 Reihen spezialisierter Zeitschriften. Diese Bibliothek ist nicht nur eine wertvolle Ressource für das Museumspersonal, sondern steht auch externen Forschern und Studenten als Präsenzbibliothek zur Verfügung.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Gallo-Römische Museum in Tongeren mehr als nur ein Museum ist; es ist ein Tor zum Verständnis der reichen und komplexen Geschichte der Region. Ob ihr Geschichtsinteressierte, gelegentliche Besucher oder Archäologiestudenten seid, das Museum bietet eine spannende und lehrreiche Erfahrung, die Vergangenheit und Gegenwart miteinander verbindet. Die umfangreichen Sammlungen, interaktiven Ausstellungen und faszinierenden Wechselausstellungen machen es zu einem Muss für alle, die sich für die antike Welt interessieren.
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