In der historischen Stadt Terracina in der Provinz Latina, Italien, steht die Chiesa dell'Annunziata als ein Zeugnis des reichen kulturellen und architektonischen Erbes der Region. Diese alte katholische Kirche aus dem 13. Jahrhundert gewährt Besuchern einen Einblick in die mittelalterliche Vergangenheit dieser Küstenregion im südlichen Latium.
Die Chiesa dell'Annunziata wurde in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts erbaut und diente als Pfarrkirche des alten Borgo Murato, das außerhalb von Porta Albina lag. 1473, obwohl sie unter der Gerichtsbarkeit der Gemeinde Terracina blieb, übertrug Papst Sixtus IV. die Kirche an den Priester Nicola Trumbatore. Die Geschichte der Kirche ist reich an bemerkenswerten Ereignissen und Übergängen. Am 19. Juni 1537 wurde die Kirche den Celestinen anvertraut, was zum Bau eines Klosters führte, das durch eine Tür an der linken Seite mit der Kirche verbunden war, die inzwischen verschwunden ist.
1680 gründete Bischof Ercole Domenico Monanni die Kongregation der SS. Annunciationis. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts war die Kirche verfallen. 1705 wurde das Gebäude restauriert, wie einige noch heute sichtbare architektonische Verzierungen belegen. In dieser Zeit wurde die Kirche an die Karmeliten übergeben, obwohl die Aufzeichnungen über die Geschichte des Denkmals danach spärlich werden. 1710 ordnete der Abt Accoramboni, ein apostolischer Protonotar, die Renovierung der Stufe des Hauptaltars an. Weitere Restaurierungsarbeiten wurden an den Kapellen der Kirche durchgeführt, die dem heiligen Karl Borromäus, dem heiligen Blasius und der Jungfrau von Karmel gewidmet sind.
Am 30. Mai 1729 hielt Papst Benedikt XIII., der aus Benevento zurückkehrte, in der Chiesa dell'Annunziata an, um die Messe zu hören. Er übernachtete im Dominikanerkloster, bevor er seine Reise nach Cisterna fortsetzte. Am 23. April 1734 erhielten die Karmelitenmönche aufgrund der vielen Bestattungen in der Kirche die Erlaubnis, im Grab des heiligen Cesario vor dem Taufbecken beigesetzt zu werden. Die Bruderschaft des Karmel versuchte 1867, die Kirche zu restaurieren und zog in deren Räumlichkeiten ein, doch der schlechte Zustand des Gebäudes führte dazu, dass es gegen Ende des 19. Jahrhunderts erneut aufgegeben wurde.
1927 berichtete Antonio Monti, der königliche Inspektor für Ausgrabungen und Denkmäler von Terracina, dass die Chiesa dell'Annunziata dringend Dach- und Nordseitenreparaturen benötigte, um das Eindringen von Wasser zu verhindern. Die letzte bedeutende Intervention fand im Frühjahr 1989 statt, als das Dach restauriert wurde. Das genaue Datum, an dem die Kirche offiziell als Ort der Anbetung aufgegeben und anschließend entweiht wurde, ist unbekannt.
Die Chiesa dell'Annunziata befindet sich in der Via Annunziata an der Kreuzung mit der Via Foro Severiano, inmitten der malerischen Straßen von Terracina. Der kleine gepflasterte Platz vor der Kirche bietet den einzigen Zugang von der Straße aus. Betrachtet man die Kirche von vorne, kann man die Überreste der alten absteigenden Stadtmauer sehen, die dem Gefälle der angrenzenden Straße folgt. Links steht ein neueres Gebäude in unmittelbarer Nähe zur Kirche.
Das auffälligste äußere Merkmal der Chiesa dell'Annunziata ist das Architrav des Portals, das von zwei blattförmigen Konsolen getragen und mit einem kunstvollen Relief aus verschlungenen Weinranken verziert ist, die aus den Mündern zweier fantastischer Tiere an den Enden hervorgehen. Eine Inschrift in gotischen Buchstaben auf der Verzierung trägt den Namen des Schöpfers: MAGI[STER] A[N]DREAS DE PIPERNO ME FECIT. Dieser Bildhauer aus Priverno ist nur für die Schaffung dieses Portals bekannt, vermutlich in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Jüngste Restaurierungen in Priverno deuten auf eine kompositorische Abhängigkeit dieses Werks vom zentralen Archivolt des Portikus der Kathedrale (Mitte des 13. Jahrhunderts) hin.
Die Fassade weist auch einen kleinen Glockengiebel auf, wobei die bronzene Glocke nun im örtlichen Pio Capponi Civic Museum untergebracht ist. Im Inneren folgt die Kirche einem gotischen Einzelschiffplan, mit dem Presbyterium in einer flachen quadratischen Apsis auf einer erhöhten Plattform. Ein großer Spitzbogen, der von einem Rippenkreuzgewölbe bedeckt ist, führt in das Presbyterium, wo noch Spuren von Fresken aus dem 13. Jahrhundert zu sehen sind, mit bemalten Medaillons auf den Rippen des Gewölbes.
Entlang der linken Wand befinden sich zwei kleine Kapellen mit Altären, die ebenfalls erhöht sind und Reste alter Fresken gegenüber den in die rechte Wand eingebauten Steinaltären bewahren. Die Altäre waren dem heiligen Karl Borromäus, dem heiligen Blasius, dem heiligen Crescentius, dem heiligen Rochus und der Jungfrau von Karmel gewidmet. Letztere Widmung und der damit verbundene Kult stehen im Zusammenhang mit der Anwesenheit des Karmelitenordens im angrenzenden Kloster, das im frühen 18. Jahrhundert dokumentiert ist.
Trotz ihres derzeitigen schlechten Zustands bleibt die Chiesa dell'Annunziata ein bedeutendes historisches und architektonisches Wahrzeichen in Terracina. Ihre bewegte Vergangenheit und die Überreste ihrer einst prächtigen Dekorationen bieten Besuchern einen einzigartigen Einblick in die mittelalterliche und frühneuzeitliche Geschichte dieser charmanten italienischen Stadt.
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