Old Main, im Zentrum des Tempe-Campus der Arizona State University gelegen, ist ein eindrucksvolles Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Schönheit des späten 19. Jahrhunderts. Dieses markante Gebäude, das 1898 fertiggestellt wurde, ist das älteste auf dem Campus. Sein viktorianischer Queen-Anne-Stil mit Einflüssen des Richardsonian Romanesque bietet sowohl Architekturliebhabern als auch gelegentlichen Besuchern einen visuellen Genuss.
Die Geschichte von Old Main beginnt 1894 mit dem Baubeginn, und im Februar 1898 öffnete es seine Türen. Ursprünglich beherbergte das Gebäude Klassenzimmer, einen als Assembly Hall bekannten Auditorium und eine Bibliothek. Seine Bedeutung für Tempe und die Universität ist tiefgreifend, da es eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Bildungslandschaft der Region spielte. Besonders bemerkenswert ist, dass Theodore Roosevelt 1911 auf seinen Stufen eine Rede hielt, als er den Roosevelt-Damm einweihte und eine Zukunft des Wohlstands für das Salt River Valley vorhersah.
Jahrzehntelang war Old Main das größte Bauwerk im Salt River Valley und symbolisierte sowohl das Wachstum als auch das Potenzial der Region und der Institution. Seine Ernennung zum historischen Ort im Jahr 1985, die mit dem hundertjährigen Bestehen der ASU zusammenfiel, weckte großes Interesse an seiner Restaurierung. Bis 1996 wurde Old Main dank einer von der ASU Alumni Association geleiteten Kampagne über 5,7 Millionen Dollar prächtig restauriert, um seinen ursprünglichen Glanz widerzuspiegeln.
Old Main ist ein beeindruckendes Beispiel architektonischer Eleganz. Das Gebäude, das 30 mal 135 Fuß misst, steht auf einem Granitsockel und hat ein Walmdach mit hervorspringenden Giebeln aus gepresstem Metall, das mit zinnenartigen Verzierungen und metallenen Dachfirsten geschmückt ist. Der Eingang wird von einer roten Sandsteintreppe geziert, die Besucher einlädt, seine historischen Hallen zu erkunden.
Die Nordfassade, die zur University Drive zeigt, ist besonders faszinierend mit ihren zwei hervorstehenden Giebeln. Die zweistöckige Veranda, die irgendwann in der Geschichte entfernt wurde, wurde sorgfältig restauriert und trägt zum Charme des Gebäudes bei. Die Fenster und Türen sind mit Steinstürzen umrahmt, und die oberen Fenster auf der Nordseite haben Rundbögen, während die auf der Südseite segmentierte Bögen aufweisen. Steingesimse umgeben das Gebäude auf Höhe der Fensterbänke und verleihen ihm einen Hauch von Raffinesse.
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Ein Besuch in Old Main ist wie eine Reise in die Vergangenheit. Wenn ihr die große Sandsteintreppe hinaufsteigt, stellt euch die unzähligen Studenten und Dozenten vor, die im Laufe der Jahrzehnte diese Stufen betreten haben. Im Inneren ist die reiche Geschichte des Gebäudes spürbar, mit seinen restaurierten Merkmalen, die einen Einblick in die Vergangenheit gewähren.
Die Assembly Hall, einst lebhaft mit akademischen Aktivitäten, dient heute als Veranstaltungsort für besondere Anlässe und bewahrt ihr Erbe als Zentrum für Lernen und Gemeinschaft. Die Bibliothek, die einst eine Fülle von Wissen beherbergte, erinnert an die Bildungswurzeln des Gebäudes.
Einer der denkwürdigsten Momente in der Geschichte von Old Main war der Besuch von Theodore Roosevelt im Jahr 1911. Auf den Stufen dieses historischen Gebäudes stehend, sprach Roosevelt über die transformative Kraft des Roosevelt-Damms und das Potenzial, das er für die Zukunft Arizonas barg. Seine Vision eines florierenden Salt River Valley, einst nur ein Traum, ist heute Realität, mit der Region als geschäftigem Ballungsraum.
Die Restaurierung von Old Main war ein Werk der Liebe, angetrieben von dem Wunsch, seine historische und architektonische Bedeutung zu bewahren. Die Bemühungen, das Gebäude zu renovieren, waren Teil der 400-Millionen-Dollar-Kampagne für Führung von ASU, die die Bedeutung der Erhaltung dieses geschätzten Wahrzeichens hervorhob.
Die Entfernung der 1953 hinzugefügten Feuertreppe und die Restaurierung der zweistöckigen Veranda waren Schlüsselelemente der Renovierung, die sicherstellten, dass Old Main seine ursprüngliche Ästhetik behielt. Heute steht es stolz als Symbol für das Erbe der ASU und als Leuchtfeuer ihres Engagements, die Vergangenheit zu bewahren und gleichzeitig die Zukunft zu umarmen.
Old Main ist mehr als nur ein Gebäude; es ist ein Stück Geschichte Arizonas. Seine Wände erzählen die Geschichten unzähliger Studenten, Erzieher und Visionäre, die seine Hallen durchschritten haben. Für Besucher von Tempe ist ein Ausflug nach Old Main eine Reise durch die Zeit, die Einblicke in die Entwicklung der Bildung und das Wachstum einer lebendigen Gemeinschaft bietet.
Ob ihr nun Architekturbegeisterte, Geschichtsinteressierte oder einfach neugierig auf die Vergangenheit seid, Old Main verspricht ein fesselndes Erlebnis. Wenn ihr vor dieser großartigen Struktur steht, nehmt euch einen Moment, um das Handwerk, die Geschichte und das bleibende Vermächtnis eines Gebäudes zu würdigen, das den Wandel einer Region und ihrer Menschen miterlebt hat.
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