Die Kathedrale von Taranto, auch bekannt als Cattedrale di San Cataldo, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht von Taranto, Italien. Diese alte Kathedrale, die dem Schutzpatron von Taranto, dem heiligen Cataldus, gewidmet ist, ist die älteste romanische Kathedrale in der Region Apulien und stammt aus dem 10. Jahrhundert. Ihre bewegte Vergangenheit und ihr atemberaubendes Design machen sie zu einem Muss für jeden, der die historischen Schätze Süditaliens erkundet.
Die Ursprünge der Kathedrale von Taranto sind tief in der Geschichte verwurzelt und reichen bis in die byzantinische Ära in der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts zurück. Während des Wiederaufbaus der Stadt durch Kaiser Nikephoros II. Phokas nach dem verheerenden Sarazenenüberfall im Jahr 927 wurde die Kathedrale errichtet. Die Baumaterialien stammen aus früheren griechischen und römischen Bauwerken, was der Kathedrale eine einzigartige Mischung antiker Elemente verleiht.
Ursprünglich der heiligen Maria Magdalena gewidmet, wurde die Kathedrale später dem heiligen Cataldus, einem irischen Mönch, der im 7. Jahrhundert Bischof von Taranto wurde, umgewidmet. Die byzantinische Struktur der Kathedrale wurde im späten 11. Jahrhundert während der normannischen Periode verändert, wobei das ursprüngliche zentrale Kirchenschiff der byzantinischen Kirche in das neue Basilika-Layout integriert wurde. Die barocke Fassade, die 1713 vom Architekten Mauro Manieri hinzugefügt wurde, verleiht diesem bemerkenswerten Gebäude eine weitere historische und architektonische Bedeutung.
Beim Betreten der prächtigen Eingangstür der Kathedrale von Taranto werdet ihr sofort in eine andere Zeit versetzt. Die Fassade ist mit Statuen von Heiligen, darunter der heilige Petrus und der heilige Markus, geschmückt und wird von einer Statue des heiligen Cataldus gekrönt. Die filigranen barocken Details, einschließlich floraler Motive und verdrehter Säulen, zeugen von der Handwerkskunst der damaligen Zeit.
Im Inneren misst die Kathedrale beeindruckende 84 Meter in der Länge und 24 Meter in der Breite, mit einem zentralen Kirchenschiff, zwei Seitenschiffen und einem einschiffigen Querschiff. Die Säulen, die das Kirchenschiff teilen, sind eine faszinierende Mischung aus Stilen und Materialien und spiegeln die lange Geschichte von Umbauten und Anpassungen der Kathedrale wider. Viele der Säulen stammen aus antiken Gebäuden und tragen zum eklektischen Charme der Kathedrale bei.
Einer der faszinierendsten Teile der Kathedrale ist die Kapelle des heiligen Cataldus, auch bekannt als Cappellone di San Cataldo. Diese Kapelle, die 1151 von Erzbischof Giraldo erbaut wurde, beherbergt die Reliquien des heiligen Cataldus. Die Kapelle ist in zwei Abschnitte unterteilt: ein Vestibül und eine elliptische Kapelle. Das Vestibül ist mit polychromem Marmor und Statuen des heiligen Johannes Gualbert und des heiligen Josef geschmückt, während die Kapelle selbst ein Meisterwerk der barocken Kunst ist, mit filigranen Verzierungen und einer ruhigen Atmosphäre.
Unter dem Hauptaltar befindet sich die Krypta, ein düsterer und heiliger Raum, der auf die ursprüngliche byzantinische Struktur zurückgeht. Die Krypta erinnert an die antiken Ursprünge der Kathedrale und die vielen Schichten der Geschichte, die sie im Laufe der Jahrhunderte geprägt haben. Die Wände der Krypta und der Kathedrale waren einst reich mit Stuck und Fresken verziert, von denen viele im Laufe der Zeit verblasst sind.
Besucher können auch die Überreste eines Mosaikbodens aus dem 12. Jahrhundert bewundern, der vom Mosaikkünstler Petroius im Auftrag von Erzbischof Giraldo geschaffen wurde. Das Mosaik, obwohl fragmentiert, bietet einen Einblick in die künstlerischen Traditionen der damaligen Zeit, mit filigranen Designs und symbolischen Darstellungen von Tieren und Figuren.
Eines der Highlights der Kathedrale von Taranto ist der große Saal mit seiner atemberaubenden Kassettendecke, die als cielo d'oro oder goldener Himmel bekannt ist. Die ursprüngliche Decke wurde 1635 durch ein Feuer zerstört, aber 1713 von Erzbischof Giovanni Battista Stella in Walnussholz wieder aufgebaut und vergoldet. Die Decke besteht aus 48 Paneelen, die jeweils mit filigranen Designs und zwei Holzstatuen des heiligen Cataldus und der Jungfrau Maria verziert sind.
Die Architektur der Kathedrale ist eine Mischung aus Stilen und Epochen, die ihre lange und abwechslungsreiche Geschichte widerspiegeln. Die barocke Fassade mit ihren Statuen und kunstvollen Details steht im Kontrast zu den einfacheren, schlichteren byzantinischen und normannischen Elementen des Inneren. Der Glockenturm, ursprünglich im 12. Jahrhundert erbaut, wurde im 20. Jahrhundert nach einem Erdbeben im Jahr 1456 wieder aufgebaut.
Auch die Altäre und Kapellen der Kathedrale sind einen Besuch wert. Die Kapelle des heiligen Jakobus, erbaut 1568, und die Kapelle der heiligen Martha, errichtet 1432, sind beide wunderschön dekoriert und bieten einen Einblick in die religiösen und künstlerischen Traditionen ihrer jeweiligen Epochen. Der Hauptaltar, mit seinem Ziborium, das von Porphyrsäulen getragen wird, ist ein auffälliger Mittelpunkt, gekrönt von einer Kuppel, die mit Fresken von Domenico Torti bemalt ist.
Die Kathedrale von Taranto ist mehr als nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Museum der Geschichte, Kunst und Architektur. Jede Ecke der Kathedrale erzählt eine Geschichte, von den antiken Säulen und Mosaiken bis hin zur barocken Fassade und der goldenen Decke. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch der Kathedrale von Taranto ist ein unvergessliches Erlebnis, das eine tiefe Verbindung zur Vergangenheit und eine große Wertschätzung für die Schönheit menschlicher Kreativität und Hingabe bietet.
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