Das Herzogsschloss, lokal bekannt als Zamek Książąt Pomorskich w Szczecinie, erhebt sich majestätisch im Herzen von Stettin, Polen. Dieses historische Juwel mit seiner kunstvollen Renaissance-Architektur und fesselnden Geschichte ist ein Muss für jeden, der die kulturellen Tiefen Westpommerns erkunden möchte. Das Schloss hat Jahrhunderte der Geschichte miterlebt, von seinen Anfängen im 12. Jahrhundert bis zu seinem heutigen Status als lebendiges Kulturzentrum.
Der Standort des Herzogsschlosses war seit dem 12. Jahrhundert von strategischer Bedeutung, als dort eine slawische Befestigung stand. Die pommerschen Herzöge verwalteten diese Festung durch Kastellane. Im Jahr 1249 ließ Herzog Barnim I., auf Bitten der Stettiner Bürger, die Festung abreißen und übergab das Land an die Stadt, mit Ausnahme von zwei bedeutenden Grundstücken. Die wahre Umgestaltung des Schlosses begann 1345 unter Herzog Barnim III., der den Bau eines neuen Schlosses auf dem Hügel in die Wege leitete. Dies führte zu Konflikten mit den Bürgern, die durch Herzog Bogislaw V. und den Bischof von Cammin, Johann von Sachsen-Lauenburg, beigelegt wurden. Die Bürger mussten ein Steinhaus und eine Kapelle für den Herzog errichten, während dieser die Privilegien und Lehen der Stadt bestätigte.
Die bedeutendsten Veränderungen am Schloss fanden unter Herzog Bogislaw X. im späten 15. Jahrhundert statt. Um seine Hochzeit mit Prinzessin Anna von Polen zu feiern, begann er mit einer großartigen Umgestaltung des Schlosses. Streitigkeiten mit der Stadt verzögerten jedoch das Projekt, das erst nach langen Verhandlungen abgeschlossen wurde. Weitere Verbesserungen erfuhr das Schloss unter Herzog Barnim IX., der 1538 den Ostflügel hinzufügte.
Die Herrschaft von Herzog Johann Friedrich ab 1573 markierte eine weitere transformative Phase für das Schloss. Er beauftragte den italienischen Architekten Antonio Wilhelmi mit einer umfassenden Neugestaltung des Schlosses. Der Südflügel, erbaut von Bogislaw X., blieb größtenteils intakt, aber das alte Haus von Barnim III. und die Ottenkirche wurden abgerissen. Ein verheerender Brand im Jahr 1576 führte zu erheblichen Schäden, doch das Schloss wurde wieder aufgebaut, und die neue Kapelle wurde zur Begräbnisstätte der pommerschen Herzöge. Die heutige Form des Schlosses stammt größtenteils aus dieser Zeit, mit dem Westflügel und der Renaissance-Fassade, die unter Herzog Philipp II. hinzugefügt wurden, um seine umfangreiche Kunstsammlung zu beherbergen.
Nach dem Aussterben der Greifen-Dynastie mit dem Tod von Bogislaw XIV. im Dreißigjährigen Krieg diente das Schloss bis 1720 als Sitz der schwedischen Gouverneure von Pommern. Das Schloss erlitt erhebliche Schäden während des Schwedisch-Brandenburgischen Krieges, wurde aber später repariert. Der ehemalige polnische König Stanisław Leszczyński und seine Frau Katarzyna verbrachten die frühen Jahre ihres Exils von 1709 bis 1711 im Schloss.
Mit dem Übergang Stettins unter preußische Kontrolle erfuhr das Schloss weitere Veränderungen. König Friedrich Wilhelm I. ordnete den Bau neuer Gebäude an, um die Regierung, Gerichte, die Pommersche Kriegs- und Domänenkammer, ein Arsenal und königliche Wohnungen unterzubringen. Sein Nachfolger, Friedrich II., richtete 1752 eine Münzstätte im Schloss ein. Im 19. Jahrhundert gab es weitere Veränderungen, darunter die Hinzufügung eines achteckigen Turms und die Erhöhung des Nordflügels um ein Stockwerk unter König Friedrich Wilhelm IV. Viele Renaissance-Elemente gingen jedoch während dieser Renovierungen verloren, um den Bedürfnissen der zivilen Verwaltung gerecht zu werden.
Das Schloss wurde während des Zweiten Weltkriegs durch alliierte Bombenangriffe im Jahr 1944 schwer beschädigt. Nach dem Krieg kamen Stettin und ein Teil Pommerns unter polnische Verwaltung. Erste Erhaltungsmaßnahmen begannen 1946, gefolgt von archäologischen Untersuchungen im Schlosshof ab 1948. Das Schloss wurde zwischen 1958 und 1980 sorgfältig nach seinem Renaissance-Design wieder aufgebaut. Heute fungiert es als Kulturzentrum unter dem Namen Zamek Książąt Pomorskich. Es beherbergt die Oper na Zamku und das Urząd Marszałkowski Województwa Zachodniopomorskiego (Marschallamt der Woiwodschaft Westpommern).
In den letzten Jahren hat sich das Schloss weiterentwickelt. Die ehemalige Schlosskirche, jetzt die Bogislaw-Halle, wurde vor 2016 renoviert und restauriert. Sie dient als Theater- und Konzertsaal, und die Krypta der pommerschen Herzöge wurde darunter wieder eingerichtet. Im Mai 2017 stürzte jedoch ein Teil des nördlichen Abschnitts des Schlosses aus unbekannten Gründen ein, was die fortwährenden Herausforderungen bei der Erhaltung dieser historischen Struktur verdeutlicht.
Heute steht das Herzogsschloss als Zeugnis der reichen Geschichte und des kulturellen Erbes von Stettin. Seine Hallen klingen von den Geschichten der Herzöge, Könige und verbannten Mitglieder des Adels wider, während seine Mauern Zeugen jahrhundertelanger architektonischer Evolution und historischer Ereignisse sind. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, das Herzogsschloss bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit im Herzen von Stettin.
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