Die Kirche des Klosters Jesus von Setúbal, vor Ort bekannt als Igreja do antigo Mosteiro de Jesus e claustro, ist ein beeindruckendes historisches und architektonisches Wahrzeichen in Setúbal, Portugal. Dieses bemerkenswerte Monument, ein Beispiel des frühen Manuelinischen Stils, spielt seit seiner Entstehung im späten 15. Jahrhundert eine zentrale Rolle im kulturellen Erbe der Stadt. Seit 1910 als Nationaldenkmal klassifiziert, sind die Kirche und das angrenzende Kloster tief in der portugiesischen Geschichte verwurzelt.
Die Gründung der Kirche des Klosters Jesus von Setúbal geht auf etwa 1490 zurück und wurde von Justa Rodrigues Pereira, einer Adligen am königlichen Hof, initiiert. Das Projekt erhielt königliche Unterstützung von König Johann II. von Portugal, der den Architekten Diogo de Boitaca mit dem Bau beauftragte. Boitaca, dessen Herkunft vermutlich französisch ist, begann mit diesem Projekt seine architektonische Karriere in Portugal. Nach dem Tod von König Johann II. im Jahr 1495 setzte König Manuel I. die Förderung des Baus fort, was zur Entstehung eines der frühesten Beispiele manuelinischer Architektur führte.
Ein bedeutendes Ereignis fand 1494 in diesen Mauern statt: die Ratifizierung des Vertrags von Tordesillas, der die Aufteilung neu entdeckter Gebiete außerhalb Europas zwischen den spanischen und portugiesischen Reichen regelte. Dieses historische Ereignis unterstreicht die Bedeutung der Kirche als Ort internationaler Diplomatie. Bis 1496 hatten die Nonnen des Ordens der Heiligen Klara das Kloster bezogen, und der Einfluss der Kirche wuchs weiter.
Das Äußere der Kirche des Klosters Jesus von Setúbal ist ein visuelles Meisterwerk, das eine rechteckige Schiffe mit einer höher gelegenen polygonalen Apsis kombiniert und so eine beeindruckende Silhouette gegen den Himmel schafft. Die Südseite, die zum Terreiro de Jesus (Platz von Jesus) zeigt, dient als Haupteingang und zeigt die komplizierten Manuelinischen Motive. Die Fassade ist mit gestuften Strebepfeilern, Wasserspeiern und dekorativen Pinnakeln verziert, was ihr ein aufwendiges Design verleiht. Das Hauptportal, obwohl unvollständig, zeigt mehrere Archivolten mit leeren Nischen und deutet auf eine größere Vision hin, die nie vollständig realisiert wurde.
Der Glockenturm der Kirche, der sich auf der Westseite befindet, verstärkt ihre imposante Präsenz. Die südliche Wand der Apsis wird von einem großen Fenster mit spätgotischem Maßwerk durchbrochen, das Licht in den Altarbereich strömen lässt. Dieses Fenster ist ein hervorragendes Beispiel für die detaillierte Handwerkskunst, die das Gebäude auszeichnet.
Beim Betreten werden die Besucher von einem schmalen Schiff empfangen, das von zwei gleich hohen Seitenschiffen flankiert wird und so einen einheitlichen und weitläufigen Innenraum schafft. Die Säulen, die das Schiff stützen, sind besonders bemerkenswert und bestehen aus drei miteinander verflochtenen Untersäulen aus Stein, die an Salomonische Säulen erinnern. Dieses Designelement kündigt die weit verbreitete Verwendung von Spiralformen in späteren Manuelinischen Architekturen an.
Die Decke der Kirche ist ein Wunderwerk spätgotischer Rippengewölbe, wobei einige Rippen so gestaltet sind, dass sie wie verdrehte Seile aussehen – ein wiederkehrendes Thema in Manuelinischen Designs. Der quadratische Altar ist mit einem üppigen Rippengewölbe verziert, und die Wände sind mit blau-weißen Azulejos dekoriert, die geometrische Muster und Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria darstellen.
Im Laufe der Jahrhunderte hatte das Kloster verschiedene Verwendungen, darunter als Krankenhaus bis 1959. Nach 1961 beherbergte es das Setúbal-Museum und seine Archive. Der Zustand des Gebäudes verschlechterte sich jedoch, was 1991 zu seiner Schließung aus Sicherheitsgründen führte. Ein umfassendes Sanierungsprojekt begann 2002 und führte nach umfangreichen Renovierungen, die über 8 Millionen Euro kosteten, 2020 zur Wiedereröffnung des Museums. Heute beherbergen die Kreuzgänge des Klosters ein Museum für sakrale Kunst und bieten den Besuchern einen Einblick in die reiche religiöse und kulturelle Geschichte der Region.
Man kann das elegante Kreuz aus Brecha-Stein aus den nahe gelegenen Arrábida-Bergen, das von Jorge de Lencastre, dem Meister des Ordens von Santiago, im frühen 16. Jahrhundert in Auftrag gegeben wurde, nicht übersehen. Ursprünglich in der Nähe der Apsis der Kirche platziert, steht es nun stolz im Zentrum des Terreiro de Jesus und symbolisiert das anhaltende Vermächtnis des Klosters.
Die Kirche und das Kloster haben zahlreiche Erdbeben überstanden, darunter das verheerende Beben von 1755, das die Strukturen schwer beschädigte. Trotz dieser Herausforderungen bleibt die Kirche des Klosters Jesus von Setúbal ein widerstandsfähiges und geschätztes Wahrzeichen, das den Geist und die Geschichte von Setúbal verkörpert.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kirche des Klosters Jesus von Setúbal nicht nur ein architektonisches Juwel, sondern ein lebendiges Zeugnis des reichen historischen Erbes Portugals ist. Ihre Mauern klingen von den Geschichten edler Förderer, königlicher Dekrete und dem unerschütterlichen Glauben der Nonnen, die einst ihre Hallen durchschritten. Ein Besuch dieser prächtigen Stätte bietet eine Reise durch die Zeit und vermittelt ein tieferes Verständnis der kulturellen und historischen Kräfte, die diese wunderschöne Region Portugals geprägt haben.
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