Im malerischen Städtchen Ratingen in Nordrhein-Westfalen erhebt sich die St. Peter und Paul Kirche, ein Zeugnis jahrhundertelanger architektonischer Entwicklung und religiöser Hingabe. Diese römisch-katholische Pfarrkirche, bekannt für ihre beeindruckende Mischung aus romanischen und gotischen Stilen, zählt zu den frühesten Hallenkirchen im Rheinland, neben dem Essener Dom.
Die Ursprünge von St. Peter und Paul reichen bis in die Mitte des 12. Jahrhunderts zurück, als sie zunächst als romanische Kirche mit zwei Chorflankentürmen und einem vierstöckigen Westturm errichtet wurde. Ende des 13. Jahrhunderts wich die romanische Struktur einer dreischiffigen, fünfachsigen Hallenkirche im gotischen Stil, was den architektonischen Trends der damaligen Zeit entsprach.
Zwischen 1892 und 1894 wurde die Kirche unter der Leitung des Architekten Heinrich Wiethase erheblich erweitert. Diese Erweiterung umfasste ein neues zweischiffiges Querhaus im neogotischen Stil in Höhe der beiden östlichen Langhausjoche sowie eine Verlängerung des gotischen Langhauses um ein Joch nach Osten. Ein sechseckiger, neogotischer Chor mit Zeltdach wurde ebenfalls hinzugefügt, und der Westturm erhielt eine spitze Haube.
Der Zweite Weltkrieg brachte teilweise Zerstörungen an St. Peter und Paul mit sich, doch nach dem Krieg wurde die Kirche schrittweise wiederhergestellt. In den 1970er Jahren erfolgten Fassadenrenovierungen und Innenraumrestaurierungen, um die Kirche den liturgischen Vorgaben des Zweiten Vatikanischen Konzils anzupassen. Weitere Renovierungen von 1996 bis 1998 befassten sich mit strukturellen Problemen, darunter die Einsturzgefahr der östlichen Türme und das Auftreten von Rissen in den Gewölben.
Die Orgel der Kirche, gebaut 1953 von der Orgelbauwerkstatt Romanus Seifert & Sohn in Kevelaer, ist ein Meisterwerk der Handwerkskunst und des Klangs. Das Instrument wurde 1998 von der Westfälischen Orgelbauwerkstatt S. Sauer restauriert und klanglich modifiziert, wobei ein Clarinette 8'-Register hinzugefügt wurde, das nach der Clarinette in der Orgel der St. Mauritz Kirche in Münster von 1882 modelliert ist. Die Orgel wurde auch mit Sub- und Superoktavkoppeln ausgestattet.
Im Jahr 2006 erhielt die Orgel eine umfassende Restaurierung durch ihre ursprünglichen Erbauer, Romanus Seifert & Sohn. Diese Restaurierung umfasste die Hinzufügung eines Solo- und eines Chamadenwerks, wobei die Chamadenregister in einem Schwellwerkturm an der Südseite der Orgel untergebracht wurden. Das Windsystem wurde mit zwei zusätzlichen Motoren verstärkt, und das Instrument verfügt nun über 47 Register auf drei Manualen und Pedal mit elektrischen Trakturen. Ansgar Wallenhorst dient als Kantor und Organist an St. Peter und Paul und sorgt dafür, dass die majestätischen Klänge dieses historischen Instruments weiterhin die Kirche erfüllen.
Der Turm von St. Peter und Paul beherbergt ein großes Geläut von acht Glocken, von denen drei aus dem Mittelalter stammen. Die große Marienglocke, auch bekannt als Merg oder Märch, gilt als eine der klangvollsten gotischen Glocken im Rheinland und steht in Konkurrenz zu den berühmten Glocken des Kölner Doms, Pretiosa und Speciosa. Die restlichen Glocken wurden nach dem Krieg hinzugefügt und ersetzten drei Glocken von 1926, die im Zweiten Weltkrieg verloren gingen.
Die Architektur von St. Peter und Paul ist eine faszinierende Mischung aus romanischer Robustheit und gotischer Eleganz. Der imposante Westturm mit seiner spitzen Haube dominiert die Skyline, während die Chorflankentürme ein Gefühl von Balance und Symmetrie verleihen. Das Innere der Kirche ist ebenso beeindruckend, mit hohen Gewölbedecken, kunstvollen Buntglasfenstern und reich verzierten Altären.
Besucher von St. Peter und Paul können auch die wunderschönen Fresken und Skulpturen bewundern, die die Kirche schmücken. Diese Kunstwerke, die von verschiedenen Künstlern im Laufe der Jahrhunderte geschaffen wurden, stellen Szenen aus der Bibel und dem Leben der Heiligen dar und fügen der spirituellen Erfahrung der Kirche eine reiche visuelle Erzählung hinzu.
Über ihre architektonische und historische Bedeutung hinaus dient St. Peter und Paul als lebendiges Zentrum der Gemeinschaft und des Gottesdienstes. Die Kirche veranstaltet regelmäßig Messen, religiöse Zeremonien und Gemeindeveranstaltungen, die ein Gefühl von Einheit und spirituellem Wachstum unter den Gemeindemitgliedern fördern. Die ruhige Atmosphäre und die einladende Umgebung der Kirche machen sie zu einem geschätzten Ort der Besinnung und des Gebets.
Abschließend lässt sich sagen, dass St. Peter und Paul in Ratingen nicht nur ein historisches Denkmal ist, sondern ein lebendiges Zeugnis des anhaltenden Glaubens und der Widerstandskraft ihrer Gemeinde. Ihre Wände, geschmückt mit jahrhundertelanger Kunst und Architektur, erzählen Geschichten von Hingabe, Triumph und Erneuerung. Ein Besuch dieser bemerkenswerten Kirche bietet eine Reise durch die Zeit und ermöglicht es den Besuchern, eine Verbindung zum reichen Erbe und zur spirituellen Essenz von Ratingen herzustellen.
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