Das Amphitheater von Pula, lokal bekannt als Amfiteatar u Puli, ist ein beeindruckendes Zeugnis der Pracht und Ingenieurskunst der antiken römischen Architektur. Im Herzen von Pula, Kroatien, gelegen, ist dieses prächtige Bauwerk das größte und am besten erhaltene Monument antiker Baukunst im Land. Sein bemerkenswerter Erhaltungszustand und seine einzigartigen architektonischen Merkmale machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für Geschichtsinteressierte und Touristen gleichermaßen.
Der Bau des Amphitheaters von Pula begann im 1. Jahrhundert n. Chr., während der Herrschaft von Kaiser Augustus. Ursprünglich stand an dieser Stelle eine kleinere Holzkonstruktion, die später während der Herrschaft der Flavier-Dynastie (Vespasian, Titus und Domitian) in Stein erweitert und umgebaut wurde. Diese Transformation verlieh dem Amphitheater seine heutige Form, die durch ihre beeindruckende elliptische Gestalt und die hohen Steinmauern charakterisiert ist.
Im Laufe seiner Geschichte war das Amphitheater Schauplatz zahlreicher Veranstaltungen, von Gladiatorenkämpfen und Kämpfen mit wilden Tieren bis hin zu öffentlichen Hinrichtungen und anderen Spektakeln. Es war ein Ort, an dem sich die Bürger von Pula versammelten, um das Drama und die Spannung dieser antiken Unterhaltungen zu erleben. Das Amphitheater diente seinem ursprünglichen Zweck bis ins 5. Jahrhundert, als die Gladiatorenspiele von Kaiser Honorius verboten wurden. Dennoch blieb das Bauwerk ein integraler Bestandteil des städtischen Lebens, auch wenn sich seine Nutzung im Laufe der Jahrhunderte veränderte.
Wenn ihr euch dem Amphitheater von Pula nähert, werdet ihr sofort von seiner Größe beeindruckt. Die Außenmauer, aus lokalem Kalkstein erbaut, hat drei Stockwerke mit Bögen und erreicht auf der Meerseite eine Höhe von 32 Metern. Die elliptische Form des Amphitheaters misst 132,45 Meter in der Länge und 105,10 Meter in der Breite, was es zu einem der größten römischen Amphitheater der Welt macht. Es rangiert an sechster Stelle unter den noch erhaltenen römischen Amphitheatern und ist das einzige, das alle drei römischen Architekturordnungen vollständig bewahrt hat.
Beim Betreten des Amphitheaters taucht ihr in eine Welt ein, in der die antike Geschichte lebendig wird. Der zentrale Bereich, bekannt als Arenaboden, misst 67,90 mal 41,60 Meter. Dieser Raum war einst mit Sand bedeckt (daher der Name Arena, abgeleitet vom lateinischen Wort harena, was Sand bedeutet), um das Blut der heftigen Kämpfe aufzusaugen. Der Arenaboden ist von einem 1,16 Meter breiten Kanal umgeben, der mit Steinplatten bedeckt war und die Zuschauer von der Action darunter trennte.
Die architektonische Brillanz des Amphitheaters von Pula zeigt sich in seinem Design und seiner Konstruktion. Die Außenmauer des Amphitheaters ist mit großen halbkreisförmigen Öffnungen versehen, die natürliches Licht ins Innere lassen. Die vier Türme, die jeweils mit doppelten Treppen ausgestattet sind, führen zu den oberen Ebenen, wo die Zuschauer einst die Veranstaltungen verfolgten. Diese Türme beherbergten auch Wasserreservoirs und Vorrichtungen zum Versprühen von duftendem Wasser über das Publikum, ein Beweis für den Einfallsreichtum der römischen Ingenieurskunst.
Der Sitzbereich, bekannt als Cavea, war so gestaltet, dass er bis zu 23.000 Zuschauer aufnehmen konnte. Die Reihen von Steinsitzen sind in einem konzentrischen, stufenartigen Muster angeordnet, was einen amphitheaterähnlichen Effekt erzeugt. Die Cavea war mit einem großen Sonnensegel, dem Velarium, bedeckt, das die Zuschauer vor Sonne und Regen schützte. Die Überreste der Mechanismen, die zur Befestigung des Velariums verwendet wurden, sind noch heute zu sehen und bieten einen Einblick in das ausgeklügelte Design des Amphitheaters.
Wie viele antike Bauwerke ist auch das Amphitheater von Pula von Legenden und Geheimnissen umgeben. Eine beliebte Legende erzählt von der Errichtung des Amphitheaters durch mythische Wesen, die als Vilen (Feen) bekannt sind. Laut der Erzählung trugen diese Feen jede Nacht Steine vom Berg Učka nach Pula und bauten das Amphitheater Reihe um Reihe. Doch sie mussten ihre Arbeit beim ersten Hahnenschrei einstellen, sodass das Amphitheater ohne Dach blieb. Diese charmante Legende verleiht der ohnehin faszinierenden Geschichte des Bauwerks eine bezaubernde Note.
Ein weiterer interessanter Aspekt der Geschichte des Amphitheaters ist seine angebliche Verbindung zu Kaiser Vespasian und seiner Geliebten Antonia Cenida. Es heißt, dass Vespasian den Bau des Amphitheaters zu Ehren von Cenida, die in Pula Besitz hatte, anordnete. Ob diese Geschichte wahr ist, bleibt ungewiss, aber sie fügt der Geschichte des Amphitheaters ein romantisches Element hinzu.
Trotz der vergehenden Jahrhunderte und zahlreicher Herausforderungen hat das Amphitheater von Pula erstaunlich gut überdauert. Im Mittelalter wurde das Amphitheater für verschiedene Zwecke genutzt, darunter Viehweiden und mittelalterliche Turniere. Es diente auch als Quelle für Baumaterialien, wobei Steine für den Bau anderer Gebäude in Pula verwendet wurden. Dennoch begannen bereits im 13. Jahrhundert Bemühungen zum Erhalt des Amphitheaters, als der Patriarch von Aquileia Geldstrafen für diejenigen verhängte, die Steine vom Gelände entfernten.
Im 15. Jahrhundert erließ der Stadtrat von Pula ein Dekret, das die Verwendung von Materialien aus dem Amphitheater für den Bau untersagte. Dieses Dekret trug dazu bei, das Bauwerk vor weiteren Schäden zu schützen. Im 16. Jahrhundert erwog die Republik Venedig, das Amphitheater abzubauen und nach Venedig zu verlegen, doch dieser Plan wurde dank des Eingreifens eines prominenten venezianischen Senators, Gabriele Emo, letztlich aufgegeben. Seine Bemühungen um den Erhalt des Amphitheaters werden mit einer Gedenktafel gewürdigt, die sein Familienwappen und eine lateinische Dankesinschrift trägt.
Heute steht das Amphitheater von Pula als Symbol für das reiche kulturelle Erbe der Stadt und als Zeugnis des dauerhaften Erbes der römischen Architektur. Es ist weiterhin ein lebendiger Teil der kulturellen Szene von Pula und beherbergt verschiedene Veranstaltungen, darunter Konzerte, Filmvorführungen und Theateraufführungen. Die einzigartigen Akustikverhältnisse und die atemberaubende Kulisse machen es zu einem beliebten Veranstaltungsort für lokale und internationale Künstler.
Besucher des Amphitheaters von Pula können seine vielen Merkmale erkunden, von den unterirdischen Gängen, die einst Gladiatoren und wilde Tiere beherbergten, bis zu den oberen Ebenen, die einen Panoramablick auf die Umgebung bieten. Das Museum des Amphitheaters bietet zusätzliche Einblicke in seine Geschichte und zeigt Artefakte und Ausstellungen zu seinem Bau und seiner Nutzung im Laufe der Jahrhunderte.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Amphitheater von Pula nicht nur ein Relikt der Vergangenheit ist, sondern ein lebendiges Denkmal, das weiterhin fasziniert und inspiriert. Seine Mauern hallen wider von den Geschichten des antiken Roms, während seine modernen Veranstaltungen neues Leben in diese historische Stätte bringen. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder einfach nur neugierige Reisende seid, ein Besuch des Amphitheaters von Pula ist eine unvergessliche Reise durch die Zeit.
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