Zitadelle von Plymouth

Die Royal Citadel in Plymouth, Devon, steht als eindrucksvolles Zeugnis von Englands reicher Militärgeschichte. Majestätisch am östlichen Ende von Plymouth Hoe gelegen, überblickt diese imposante Festung die ruhigen Gewässer des Plymouth Sound. Erbaut in den späten 1660er Jahren nach den Plänen des angesehenen niederländischen Militäringenieurs Sir Bernard de Gomme, vereint die Royal Citadel historische Bedeutung mit architektonischer Pracht und ist somit ein Muss für Geschichtsbegeisterte und gelegentliche Touristen.

Die historischen Wurzeln der Royal Citadel

Die Ursprünge der Royal Citadel reichen bis in die Zeit von Sir Francis Drake zurück, der 1590 beauftragt wurde, die Verteidigungsanlagen von Plymouth zu verstärken. Drakes erste Bemühungen führten zur Einrichtung temporärer Artilleriebatterien, aber seine Vision reichte weiter. Bis 1592 wurden Mittel durch eine Steuer auf Sardellenexporte gesichert, und der Bau eines Forts auf Plymouth Hoe begann. Dieses Fort, das 1596 fertiggestellt wurde, integrierte bestehende Batterien und Blockhäuser und bildete ein robustes Verteidigungssystem, das später in die Royal Citadel integriert wurde.

Das Design und der Bau der Zitadelle

Die Niederländischen Kriege von 1664-67 unterstrichen die strategische Bedeutung von Plymouth als Kanalhafen, was König Karl II. dazu veranlasste, den Bau einer stärkeren Festung zu beauftragen. Sir Bernard de Gommes Entwurf sah ursprünglich ein regelmäßiges Fort mit fünf Bastionen westlich von Drakes Fort vor. Der endgültige Plan wurde jedoch geändert, um das frühere Fort einzubeziehen, was zur charakteristischen unregelmäßigen Form der Zitadelle führte. Trotz Kritik an seinem unkonventionellen Design verwirklichte sich de Gommes Vision zu einer Festung von immensem Stärke und strategischem Wert.

Der Bau der Royal Citadel begann im März 1665, und der Grundstein wurde am 18. Juli 1666 von John Granville, 1. Earl of Bath, gelegt. Elemente des früheren Tudor-Forts wurden in die neue Struktur integriert, die aus lokalem Kalkstein gebaut wurde. Das englische Barocktor, entworfen von Sir Thomas Fitz, ist ein bemerkenswertes Merkmal und wurde ursprünglich über eine Zugbrücke über einen trockenen Graben erreicht. Die 70 Fuß hohen Mauern der Zitadelle und ihre strategische Lage machten sie über ein Jahrhundert lang zur wichtigsten Verteidigungsanlage Englands.

Die Royal Citadel heute erkunden

Besucher der Royal Citadel erleben eine faszinierende Reise durch Jahrhunderte Militärgeschichte. Die Festung, die noch immer vom Militär genutzt wird, beherbergt das 29 Commando Regiment der Royal Artillery, eine Spezialeinheit, die Artillerieunterstützung für die 3 Commando Brigade der Royal Marines bietet. Geführte Touren bieten eine einzigartige Gelegenheit, die bewegte Vergangenheit der Zitadelle und ihre aktuelle Rolle in der nationalen Verteidigung zu erkunden.

Eines der Highlights der Royal Citadel ist das englische Barocktor, ein atemberaubendes Beispiel für die Architektur des 17. Jahrhunderts. Wenn ihr durch diesen historischen Eingang schreitet, werdet ihr in die Vergangenheit versetzt und wandelt auf den Spuren der Soldaten, die einst diese wichtige Festung verteidigten. Die Mauern der Zitadelle, die gebaut wurden, um den entschlossensten Angriffen standzuhalten, bieten atemberaubende Ausblicke auf den Plymouth Sound und geben einen Einblick in die strategische Bedeutung dieses Ortes.

Die Garnisonskirche und andere bemerkenswerte Merkmale

Die Königliche Kapelle St. Katherine-upon-the-Hoe, die sich innerhalb der Zitadelle befindet, ist ein weiteres Muss. Ursprünglich 1371 für Gottesdienste lizenziert, wurde die Kapelle zwischen 1666 und 1671 neu erbaut. Ihre Galerien und Querschiffe, die 1845 hinzugefügt wurden, verleihen dem Gebäude eine kreuzförmige Struktur. Die reiche Geschichte und die architektonische Schönheit der Kapelle machen sie zu einem ruhigen und besinnlichen Ort inmitten der imposanten Verteidigungsanlagen der Festung.

Angrenzend an die Zitadelle befindet sich der Royal Navy Victualling Yard, der zeitgleich errichtet wurde und einst die Flotte im Plymouth Sound und Sutton Pool versorgte. Obwohl er in den 1830er Jahren mit der Errichtung des Royal William Victualling Yard geschlossen wurde, bleibt das Gebiet ein integraler Bestandteil der Geschichte der Zitadelle und beherbergt heute militärische Fahrzeuge, die zu groß sind, um durch das Tor aus dem 17. Jahrhundert zu passen.

Die Rolle der Zitadelle in modernen Zeiten

Im Laufe ihrer Geschichte hat sich die Royal Citadel den Bedürfnissen der Zeit angepasst. Während des Zweiten Weltkriegs diente sie als Hauptquartier des Coast Artillery Training Centre in Plymouth. Nach dem Krieg wurde sie die Basis für die Coast Artillery School und das 47. Küstenregiment. Obwohl die Küstenartillerie 1956 aufgelöst wurde, spielt die Zitadelle weiterhin eine wichtige Rolle in der militärischen Ausbildung und den Operationen.

In den letzten Jahren wurden Pläne für die Zukunft der Royal Citadel gemacht. Das Verteidigungsministerium hat angekündigt, dass das Gelände bis 2035 aufgegeben wird, was das Ende einer Ära für diese historische Festung markiert. Bis dahin bleibt die Zitadelle jedoch ein wesentlicher Teil des militärischen Erbes von Plymouth und bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit, während sie weiterhin den Verteidigungsbedürfnissen der Nation dient.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Royal Citadel in Plymouth mehr als nur ein historisches Denkmal ist; sie ist ein lebendiges Zeugnis von Englands dauerhafter militärischer Tradition. Ihre Mauern haben Jahrhunderte von Konflikten und Veränderungen miterlebt und stehen als Symbol für Stärke und Widerstandsfähigkeit. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder einfach nur auf der Suche nach einem faszinierenden Erlebnis seid, die Royal Citadel verspricht eine unvergessliche Reise durch die Zeit.