Smeaton's Tower, das stolz auf Plymouth Hoe steht, gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen in Plymouth, Devon. Dieser historische Leuchtturm, ursprünglich auf den gefährlichen Eddystone Rocks erbaut, dient heute als Denkmal für die Genialität und Ausdauer seines Erbauers, John Smeaton. Mit seinen markanten roten und weißen Streifen und den Panoramablicken auf die umliegende Landschaft ist er ein Muss für jeden, der die Gegend erkundet.
Die Geschichte von Smeaton's Tower beginnt im mittleren 18. Jahrhundert, als John Smeaton, oft als Vater des Bauingenieurwesens bezeichnet, den Auftrag erhielt, einen neuen Leuchtturm für die Eddystone Rocks zu entwerfen. Diese Felsen, 14 Meilen südwestlich von Plymouth gelegen, hatten bereits zwei frühere Leuchttürme zerstört. Der erste, von Henry Winstanley erbaut, wurde im Großen Sturm von 1703 zerstört, und der zweite, von John Rudyerd errichtet, brannte 1755 nieder.
Smeaton sollte eine Struktur schaffen, die den härtesten maritimen Bedingungen standhalten konnte. Inspiriert von der Natur, modellierte er den Leuchtturm nach der Form einer Eiche, die sowohl Stärke als auch Stabilität bot. Er entdeckte auch die Nutzung von hydraulischem Kalk wieder, eine Art Beton, der unter Wasser aushärten konnte, was für die Fundamente des Leuchtturms entscheidend war.
Der Bau von Smeaton's Leuchtturm begann 1756 in Millbay, Plymouth. Smeaton errichtete einen Pier und einen Hof, um die massiven Granitblöcke zu bearbeiten, die die Struktur bilden sollten. Jeder Block wurde sorgfältig geschnitten und mit Schwalbenschwanzverbindungen und Marmeldübeln zusammengefügt, was eine robuste und ineinandergreifende Konstruktion sicherstellte. Diese Bauweise war revolutionär und setzte neue Maßstäbe im Leuchtturmbau.
Der Leuchtturm wurde 1759 fertiggestellt und kostete 40.000 Pfund – eine beträchtliche Summe zu jener Zeit. Mit einer Höhe von 72 Fuß und einem Durchmesser von 26 Fuß an der Basis, der sich auf 17 Fuß an der Spitze verjüngte, war er ausgestattet mit 24 Kerzen, die 1810 durch Öllampen und Reflektoren ersetzt wurden und schließlich 1845 durch ein fortschrittlicheres Lampen- und Fresnel-Linsensystem.
Nach seiner Inbetriebnahme wurde Smeaton's Leuchtturm ein wichtiger Orientierungspunkt für Seeleute, die die gefährlichen Gewässer um die Eddystone Rocks navigierten. Er stand über ein Jahrhundert lang fest und führte unzählige Schiffe sicher durch die Gegend. Doch gegen Ende des 19. Jahrhunderts begannen die Felsen, auf denen er stand, zu erodieren, was dazu führte, dass der Leuchtturm bei jedem starken Wellenschlag wackelte.
1877 wurde beschlossen, einen neuen Leuchtturm auf einem stabileren Fundament in der Nähe zu errichten. Die oberen Teile von Smeaton's Tower wurden sorgfältig abgebaut und nach Plymouth Hoe transportiert, wo sie als Denkmal für Smeatons Ingenieurskunst wieder aufgebaut wurden. Die originalen Fundamente und unteren Teile des Leuchtturms bleiben auf den Eddystone Rocks und zeugen von der dauerhaften Stärke von Smeatons Design.
Heute steht Smeaton's Tower als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie I und als geliebtes Symbol von Plymouth. Besucher können die 93 Stufen, darunter mehrere steile Leitern, erklimmen, um den Laternenraum an der Spitze zu erreichen. Von hier aus werden sie mit atemberaubenden Ausblicken auf Plymouth Sound, die Stadt und die umliegende Landschaft belohnt.
Das Innere des Turms wurde erhalten, um seine historische Bedeutung zu reflektieren, mit Ausstellungen, die seinen Bau, Betrieb und das Leben von John Smeaton detailliert darstellen. Der Leuchtturm beherbergt auch das ganze Jahr über verschiedene Veranstaltungen und Aktivitäten und ist somit ein lebendiger Teil der Kulturlandschaft von Plymouth.
John Smeatons Beiträge zum Ingenieurwesen gehen weit über Smeaton's Tower hinaus. Er war eine wegweisende Figur in der Entwicklung des Bauingenieurwesens als Beruf und machte bedeutende Fortschritte in verschiedenen Bereichen, darunter die Effizienz von Wasserrädern und der Bau von Kanälen. Seine Arbeit am Eddystone-Leuchtturm wird oft als seine größte Errungenschaft angesehen, da sie seinen innovativen Geist und seine Hingabe zur Lösung komplexer technischer Herausforderungen zeigt.
Als Anerkennung seiner Leistungen wurde 2020 eine Büste von Smeaton im Laternenraum des Turms installiert. Dies dient als passendes Denkmal für den Mann, dessen Vision und Können eine Struktur schufen, die die Zeit überdauert hat und weiterhin Ingenieure und Besucher inspiriert.
Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Ingenieurfans oder einfach nur auf der Suche nach einem einzigartigen Aussichtspunkt seid, um atemberaubende Ausblicke zu genießen – Smeaton's Tower ist ein Ziel, das ihr nicht verpassen solltet. Seine reiche Geschichte, architektonische Brillanz und die Geschichte von John Smeatons bemerkenswerten Leistungen machen ihn zu einem faszinierenden und lehrreichen Erlebnis für Besucher jeden Alters.
Während ihr diesen ikonischen Leuchtturm erkundet, werdet ihr ein tieferes Verständnis für die Herausforderungen gewinnen, denen sich die Erbauer stellen mussten, und das bleibende Vermächtnis eines der größten Ingenieure Großbritanniens. Also, tretet eine Reise in die Vergangenheit an und taucht ein in die fesselnde Geschichte von Smeaton's Tower – ein wahres Wunder der Ingenieurskunst und ein geschätztes Wahrzeichen von Plymouth.
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