Im Herzen der Altstadt von Plowdiw erhebt sich die Kirche der Heiligen Mutter Gottes, die vor Ort als „Успение Богородично“ bekannt ist. Sie ist ein eindrucksvolles Zeugnis der reichen orthodoxen Tradition und lebendigen Geschichte Bulgariens. Diese Kathedrale, mit ihrer faszinierenden Architektur und tiefen historischen Bedeutung, lädt dazu ein, das spirituelle und kulturelle Geflecht von Plowdiw zu erkunden.
Die Kirche der Heiligen Mutter Gottes ist tief in der Geschichte verwurzelt, mit Ursprüngen, die bis ins 9. oder 10. Jahrhundert zurückreichen. Es wird angenommen, dass an diesem Ort bereits damals ein christliches Heiligtum existierte. Bei einer Renovierung im Jahr 1844 wurde unter dem Heiligen Altar eine Grabplatte mit einer griechischen Inschrift entdeckt, die auf die alten Ursprünge der Kirche hinweist und einen byzantinischen Adligen namens Epiphanius Aliat als Gründer dieses heiligen Ortes nennt.
Im Laufe der Jahrhunderte hat die Kirche zahlreiche historische Ereignisse miterlebt und überstanden. Sie wurde 1189 zur Zeit des Metropoliten Konstantin Pantechni restauriert, später jedoch von den Kreuzfahrern des Dritten Kreuzzugs geplündert. Trotz dieser Herausforderungen wurde die Kirche wieder aufgebaut, möglicherweise zusammen mit einem Kloster. Im 16. Jahrhundert blieb sie ein bedeutender religiöser Ort, der von Reisenden wie Stefan Gerlach im Jahr 1578 erwähnt wurde.
Mitte des 19. Jahrhunderts wurde das ursprüngliche Bauwerk durch eine neue, größere Steinkirche ersetzt, die von Meisterbauern aus Bratsigovo errichtet wurde. Der Grundstein wurde 1844 gelegt, und die Kirche wurde 1852 dank der großzügigen Beiträge lokaler Wohltäter wie der Chalakov-Brüder aus Koprivshtitsa vollendet. Dieses neue Gebäude wurde zu einem Leuchtfeuer des Glaubens und einem Symbol der Widerstandskraft für das bulgarische Volk.
Die Kirche der Heiligen Mutter Gottes spielte eine entscheidende Rolle im bulgarischen Kirchenkampf. Im Jahr 1859 war sie die erste Kirche in Plowdiw, die Gottesdienste in Kirchenslawisch statt Griechisch abhielt, was einen bedeutenden Schritt im Kampf um kirchliche Unabhängigkeit vom griechischen Patriarchat darstellte.
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Die Kirche ist ein beeindruckendes Beispiel einer dreischiffigen Basilika, die 32 Meter lang und 17 Meter breit ist. Ihr Inneres ist durch zwei Reihen von zwölf Säulen, die mit aufwendigen barocken Kapitellen verziert sind, in drei Bereiche unterteilt. Diese Säulen tragen Bögen, die die architektonische Schönheit der Kirche unterstreichen. Aufgrund der damaligen Beschränkungen für christliche Gebäude fehlt der Kirche eine Kuppel, doch ihre Pracht bleibt unvermindert.
Im westlichen Teil der Kirche befindet sich das Narthex, während der östliche Teil den Heiligen Altar beherbergt. Über dem westlichen Abschnitt befindet sich eine Galerie, in der traditionell Frauen während der Gottesdienste standen. Das zentrale Kirchenschiff ist bemerkenswert breiter und höher als die Seitenschiffe, was ein Gefühl von Offenheit und Licht erzeugt.
Eines der auffälligsten Merkmale der Kirche der Heiligen Mutter Gottes ist ihr Glockenturm, der 1881 von dem bekannten Architekten Joseph Schnitter entworfen wurde. Diese dreistöckige Struktur, die von einer Kuppel gekrönt wird, steht auf vier Säulen und ist ein markantes Wahrzeichen in Plowdiw. Die vier Glocken, gegossen von Lazar Veleganov, verleihen der Kirche ihren melodischen Charme.
Heute dient die Kirche der Heiligen Mutter Gottes weiterhin als wichtiger Ort der Anbetung und kultureller Schatz. Ihre Wände erzählen die Geschichten eines gemeinschaftlichen Glaubens und Widerstandes. Besucher können die aufwendigen Wandmalereien bewundern, die dem Künstler Makriy Negriev zugeschrieben werden und einen Einblick in das künstlerische Erbe der Region bieten.
Während ihr die Kirche erkundet, nehmt euch einen Moment Zeit, um über ihre bewegte Vergangenheit und die Generationen von Gläubigen nachzudenken, die in ihren Mauern Trost gefunden haben. Die Kirche der Heiligen Mutter Gottes ist nicht nur ein historisches Denkmal; sie ist ein lebendiges Symbol der spirituellen und kulturellen Identität Plowdiws, das alle Besucher einlädt, Teil ihrer fortwährenden Geschichte zu werden.
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