Die Kirche San Francesco, vor Ort bekannt als Chiesa di San Francesco, ist ein beeindruckendes Schmuckstück im Herzen von Piacenza, Italien. Mit ihrer reichen Geschichte, atemberaubenden gotischen Architektur und lebendigen kulturellen Bedeutung ist diese Kirche ein absolutes Muss für jeden, der die bezaubernde Stadt Piacenza erkundet.
Die Geschichte der Kirche San Francesco beginnt im späten 13. Jahrhundert. Der Bau begann 1278, initiiert vom Ghibellinenführer Ubertino Landi, und dauerte bis 1363. Die Kirche wurde auf einem von Landi den Minderbrüdern geschenkten Grundstück errichtet, nach einem Friedensabkommen zwischen den Ghibellinen und den Guelfen. Diese Großzügigkeit und Versöhnung wird durch die zentrale Lage der Kirche in Piacenza symbolisiert, die Neutralität und Einheit repräsentiert.
Der Bau der Kirche führte zu Streitigkeiten mit benachbarten Pfarreien, die befürchteten, durch die neue Kirche an Gemeindemitgliedern zu verlieren. Der Streit eskalierte bis zum Papst, doch mit der Wahl von Papst Nikolaus IV., einem ehemaligen Franziskanergeneral, löste sich das Problem auf. Im Laufe der Jahrhunderte erweiterten sich die Kirche und das angrenzende Kloster, mit drei Kreuzgängen, die einst das Gebiet des heutigen Piazzetta Plebiscito bedeckten.
Die Kirche erlebte bedeutende Veränderungen im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. 1797 wurden die Minderbrüder unterdrückt, und die Kirche wurde als Krankenhaus und Lagerhaus genutzt. Pläne, sie in ein Theater umzuwandeln, wurden erwogen, aber nie umgesetzt. 1806 wurde sie wieder als religiöses Gebäude geweiht, diesmal dem Heiligen Napoleon gewidmet. Die Minderbrüder kehrten kurzzeitig zurück, verließen die Kirche aber 1810 endgültig. Sie entging der Schließung dank der Übertragung der Pfarrei der Heiligen Jakobus und Philippus. 1818 wurde sie von Monsignore Scribani Rossi zur Pfarrkirche erhoben, der ihre ursprüngliche Widmung an den Heiligen Franziskus wiederherstellte und sie mit mehreren anderen Pfarreien zusammenführte.
Die Kirche San Francesco spielte auch eine zentrale Rolle in der politischen Geschichte Piacenzas. Am 10. Mai 1848 fand dort ein Plebiszit zur Annexion der Stadt an das Königreich Sardinien statt, was Piacenza den Titel primogenita von König Karl Albert von Savoyen einbrachte. Im 20. Jahrhundert gab es weitere Veränderungen, darunter der Abriss des größten Teils des Klosters in den 1940er Jahren, wobei nur ein Portikus erhalten blieb.
Die Außenansicht der Kirche San Francesco ist ein beeindruckendes Beispiel der lombardischen Gotik, beeinflusst von zisterziensischen burgundischen Stilen. Die Fassade aus Sichtziegeln wird von zwei quadratischen Strebepfeilern flankiert und zeigt ein großes Rosettenfenster mit einem kunstvollen Terrakottarahmen. Der Eingang der Kirche wird von einem prächtigen Marmorportal aus dem 14. Jahrhundert markiert, verziert mit einem Tympanon, das die Stigmata des Heiligen Franziskus zeigt, geschaffen von Guiniforte Solari und seinem Sohn Pierantonio im späten 15. Jahrhundert. Zwei kleinere Steinportale flankieren den Haupteingang, jeweils mit spitzbogigen Fenstern darüber.
Das Innere der Kirche ist ebenso beeindruckend, mit einem basilikalen Grundriss, der aus drei Schiffen besteht, die durch Spitzbögen getrennt sind. Das Hauptschiff umfasst fünf Joche, die zu einer Reihe von Kapellen auf beiden Seiten führen. Auf der linken Seite finden Besucher die Kapelle der Unbefleckten Empfängnis aus dem 16. Jahrhundert und die Kapelle des Heiligen Franziskus aus dem 17. Jahrhundert. Auf der rechten Seite erwartet die Kapelle des Heiligen Antonius aus dem 17. Jahrhundert die Erkundung.
Die Kirche San Francesco beherbergt die Gräber mehrerer bedeutender Piacentiner, darunter Senator Giuseppe Manfredi. Die Kuppel der Kapelle der Unbefleckten Empfängnis ist mit Fresken von Giovan Battista Trotti, bekannt als Il Malosso, geschmückt, die die Krönung Marias in einer himmlischen Szene darstellen. Das Altarbild, ebenfalls von Malosso, zeigt die Unbefleckte Empfängnis.
Die künstlerischen Schätze der Kirche gehen über Fresken hinaus. Gemälde von Giuseppe Bramieri, Bernardo Castello, Clemente Ruta, Bartolomeo Schedone, Carlo Sacchi, Carlo Francesco Nuvolone, Camillo Procaccini und Bernardino Gatti schmücken die Wände. Unter den Skulpturen sticht eine barocke Gruppe von Luca Reti hervor, die die Beweinung Christi darstellt.
Die Kirche San Francesco ist nicht nur ein Ort des Gebets; sie ist ein Zeugnis der reichen Geschichte und des kulturellen Erbes von Piacenza. Ob ihr Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder einfach neugierige Reisende seid, diese Kirche bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit. Wenn ihr eintretet, nehmt euch einen Moment Zeit, um die ruhige Atmosphäre, die kunstvollen Details der Architektur und das tiefe Gefühl der Geschichte, das jeden Winkel durchdringt, zu schätzen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kirche San Francesco in Piacenza ein bemerkenswertes Ziel ist, das den Geist der Versöhnung, künstlerische Exzellenz und historische Bedeutung verkörpert. Ihre Mauern erzählen Geschichten von Einheit, Hingabe und Widerstandskraft, was sie zu einem unverzichtbaren Halt auf eurer Reise durch diese wunderschöne italienische Stadt macht.
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