Der Dom von Novara, lokal bekannt als Duomo di Novara, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Entwicklung der Stadt Novara in Italien. Diese prächtige Kathedrale, die Santa Maria Assunta gewidmet ist, hat seit ihrer Entstehung zahlreiche Veränderungen durchlaufen, die verschiedene architektonische Stile und historische Epochen widerspiegeln. Im Herzen von Novara auf der Piazza della Repubblica gelegen, ist der Dom von Novara nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Leuchtturm kultureller und historischer Bedeutung.
Die Geschichte des Doms von Novara beginnt mit einer Legende, die seinen ursprünglichen Bau dem ersten Bischof von Novara, Gaudentius, zwischen 350 und 400 n. Chr. zuschreibt. Diese frühe Kirche war der Jungfrau Maria gewidmet, was einen spirituellen Präzedenzfall setzte, der bis heute anhält. Im 11. und 12. Jahrhundert wurde die frühmittelalterliche Kathedrale abgerissen und durch eine romanische Struktur ersetzt. Diese neue Kathedrale wurde am 17. April 1132 von Papst Innozenz II. geweiht. Die romanische Kathedrale hatte einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit drei Schiffen und Galerien, und ihr Eingang wurde von einem quadratischen Portikus flankiert von zwei Türmen markiert.
Im 15. Jahrhundert begann eine weitere Phase der Transformation der Kathedrale. Im 15. und 16. Jahrhundert wurden Kapellen entlang der Seitenschiffe hinzugefügt. Im Jahr 1580 wurde unter der Leitung von Bischof Francesco Bossi die alte Apsis durch einen neuen rechteckigen Chor ersetzt. Im 18. Jahrhundert wurde die Kathedrale nach den Entwürfen von Benedetto Alfieri barockisiert, obwohl die ursprüngliche Struktur erhalten blieb. Die Arbeiten wurden 1792 unterbrochen, aber 1831 unter Ingenieur Melchioni wieder aufgenommen, der den neuen Chor schuf. Der von dem jungen Architekten Alessandro Antonelli entworfene Altar wurde 1836 geweiht und später fertiggestellt.
Alessandro Antonelli spielte im 19. Jahrhundert eine entscheidende Rolle bei der Umgestaltung der Kathedrale. Zwischen 1854 und 1855 entwarf er Pläne für einen umfassenden Wiederaufbau der Kathedrale. 1857 wurde die quadratische Kolonnade abgerissen und später im neoklassischen Stil wieder aufgebaut. Das monumentale Projekt blieb jedoch unvollständig, da das Querschiff und der Chor nicht wie von Antonelli geplant ausgeführt wurden. Die rekonstruierte Kathedrale wurde 1869 eingeweiht, obwohl das Innere erst in den 1880er Jahren fertiggestellt wurde. Das monumentale Portikus wurde 1890 von Antonellis Sohn Costanzo fertiggestellt.
In jüngerer Zeit hat die Kathedrale umfangreiche Restaurierungen sowohl innen als auch außen durchlaufen. Die Außenrestaurierung, die 2009 abgeschlossen wurde, umfasste den romanischen Glockenturm. Die Innenrenovierungen begannen 2011 und konzentrierten sich auf das Gewölbe des Chors, setzten sich 2014 durch die Seitenschiffe und Seitenkapellen fort und wurden 2018 im Hauptschiff abgeschlossen.
Das Äußere des Doms von Novara wird durch eine Kolonnade glatter Säulen mit korinthischen Kapitellen entlang seiner Seite zur Piazza della Repubblica hin markiert. Diese Kolonnade führt zum Kreuzgang, der von einem Tor umschlossen und von einer weiteren Säulenreihe im Inneren umgeben ist. Der Eingang zur Kathedrale befindet sich unter einem Pronaos, der von vier kannelierten Säulen mit korinthischen Kapitellen getragen wird und ein dreieckiges Giebeldach trägt. Die äußeren Säulen sind hohl und dienen als Regenrinnen.
Beim Betreten der Kathedrale werden Besucher von einem Raum empfangen, der etwa 35 Meter hoch, 45 Meter lang und 14 Meter breit ist. Das Innere ist durch Stucksäulen aus künstlichem Marmor in drei Schiffe unterteilt. Das zentrale Schiff ist mit einem Tonnengewölbe bedeckt, während die Seitenschiffe flache Decken haben.
Der Chor bewahrt einen Teil des antiken Mosaikbodens der frühchristlichen Kathedrale aus dem Jahr 1132. Dieses Mosaik, aus schwarzen und weißen Steinen im opus tessellatum gefertigt, zeigt Adam und Eva im Zentrum, umgeben von den vier Flüssen des Paradieses. Der Chor beherbergt zwei Orgeln, wobei die älteste rechts vom Altar steht.
Die Seitenkapellen des Doms von Novara bieten eine Reise durch Kunst und Hingabe:
Kapelle des San Giuseppe: Diese Kapelle beherbergt ein Gemälde von Carlo Francesco Nuvolone, das die Anbetung der Weisen darstellt, das beauftragt wurde, ein bei einem Brand im 17. Jahrhundert verlorenes Tizian-Altarbild zu ersetzen.
Kapelle des San Gaetano: Diese Kapelle zeigt ein Tafelgemälde von Sperindio Cagnoli aus dem 16. Jahrhundert, das das letzte Abendmahl darstellt, sowie eine Reliquienbüste von Bernhard von Menthon.
Kapelle der Madonna delle Grazie: Diese Kapelle befindet sich am oberen Ende des nördlichen Seitenschiffs und ist Unserer Lieben Frau der Gnaden gewidmet, in Anlehnung an das in Cambrai verehrte Bild.
Kapelle des Sant’Agabio: Diese Kapelle enthält die angeblichen Überreste des Heiligen Novara, die durch eine Statue der Brüder Collino gewürdigt werden.
Kapelle des San Lorenzo Martire: Diese Kapelle befindet sich am Ende des südlichen Seitenschiffs und ist dem Märtyrer Laurentius gewidmet.
Kapelle des San Benedetto: Diese Kapelle ist Benedikt von Nursia gewidmet und zeigt ein Altarbild von Bernardino Lanino aus dem Jahr 1575.
Kapelle der Santa Caterina d’Alessandria: Diese Kapelle ist der Katharina von Alexandria gewidmet und enthält ein Tafelgemälde von Gaudenzio Ferrari, das die mystische Hochzeit der Katharina darstellt.
Kapelle der Madonna del Riscatto: Die letzte Kapelle ist der Madonna der Erlösung gewidmet und zeigt eine Skulpturengruppe von Giuseppe Rusnati aus dem Jahr 1728.
Der Dom von Novara verfügt über drei Orgeln:
Orgel auf der Epistelseite: Diese Orgel wurde 1902 von Alessandro Mentasti erbaut und hat drei Manuale und ein Pedal mit insgesamt 40 Registern. Die Traktur ist mechanisch-pneumatisch mit Barker-Hebeln, und der Winddruck beträgt 65 mm WS, steigend auf 95 mm WS für die Hochdruckregister.
Orgel auf der Evangelienseite: Diese kleinere Orgel, die der Familie Biroldi aus Varese zugeschrieben wird, hat ein Manual und ein angehängtes Pedal. Aufgrund von Problemen mit der Windversorgung ist sie derzeit nicht spielbar, zeigt jedoch eine mechanische Traktur mit geteilten Registern und hat im Laufe der Zeit bedeutende Veränderungen erfahren.
Positive Orgel: Diese kleine Orgel wurde 1986 von der Familie Mascioni gebaut und der Kathedrale von einem Wohltäter gespendet, der sie zuvor in seiner privaten Residenz nutzte. Sie hat ein Manual und ein Pedal, das an die Bassoktave der Tastatur angehängt ist, und eine mechanische Traktur.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Dom von Novara nicht nur ein religiöses Bauwerk ist, sondern ein lebendiges Zeugnis des spirituellen und architektonischen Erbes der Stadt. Seine Wände erzählen Geschichten von Hingabe, Wandel und künstlerischer Leistung, was ihn zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden Besucher von Novara macht.
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