Die Hauptkirche St. Augustinus in Nordhorn, Niedersachsen, steht als Symbol für die reiche Geschichte der Stadt und ihre architektonische Pracht. Dieses beeindruckende Bauwerk, das zwischen 1911 und 1913 errichtet wurde, prägt zusammen mit der Reformierten Marktkirche die Silhouette von Nordhorn und schafft ein malerisches Bild, das zeitlos und beeindruckend ist.
Die Ursprünge von St. Augustinus reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, als die Grafen von Bentheim die Gerichtsbarkeit über die Siedlung Northornon erwarben und eine Burg auf der Vechteinsel bauten. Diese strategische Lage ermöglichte es ihnen, den Wasserstand des Flusses Vechte zu regulieren, was zur Gründung und zum Wachstum der Insel-Siedlung führte, die 1379 Stadtrechte erhielt und den Namen Nordhorn annahm.
Im 16. Jahrhundert während der Reformation erlebte die religiöse Landschaft Nordhorns bedeutende Veränderungen. Die Marktkirche St. Ludgeri, die 1445 erbaut wurde, wechselte von lutherisch zu reformiert, wodurch die katholische Gemeinde ohne Gotteshaus blieb. Daraufhin erwarben die Augustiner-Chorherren des Klosters Frenswegen 1578 die Burg und richteten eine Residenz und Kapelle ein, in der sie Gottesdienste für die örtliche katholische Bevölkerung abhielten.
Trotz der Wirren des Dreißigjährigen Krieges, in dem die Burg und die Kapelle von schwedischen Truppen angegriffen und teilweise zerstört wurden, baute die widerstandsfähige katholische Gemeinde 1712 eine neue Kapelle, die dem heiligen Augustinus gewidmet war. Diese kleine Kirche mit ihrer bescheidenen Glocke namens Hieronymus diente den Gläubigen bis ins frühe 19. Jahrhundert, als die Säkularisation zum Verlust ihrer religiösen Gebäude führte.
Dank der Bemühungen von Pfarrer Johann Bernard Cordes erlangte die katholische Gemeinde im frühen 19. Jahrhundert wieder Besitz an der Burg. Bis 1824 wurde die St. Augustinus-Gemeinde in das Bistum Osnabrück integriert und zur Pfarrei erhoben. Die bestehende Residenz wurde in eine Kirche umgewandelt, die der wachsenden Gemeinde bis ins frühe 20. Jahrhundert diente.
Das rasche Wachstum der Textilindustrie in Nordhorn im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert machte den Bau einer größeren Kirche notwendig. Der Entwurfswettbewerb für die neue St. Augustinus-Kirche zog mehrere prominente Architekten an, wobei der siegreiche Entwurf von Josef Keith aus Hamburg stammte. Seine Vision orientierte sich an frühromanischen italienischen Kirchen wie der Basilika San Giorgio in Venedig und umfasste eine große achteckige Zentralstruktur mit Kuppel, Umgang und Laterne, ergänzt durch einen 45 Meter hohen Glockenturm im Stil eines romanischen Campanile.
Der Bau stieß auf erhebliche Herausforderungen, insbesondere aufgrund des instabilen Fundaments auf der Vechteinsel. Um dies zu bewältigen, wurden 254 Stahlbetonpfähle in den Boden getrieben, um eine stabile Basis für das monumentale Bauwerk zu gewährleisten. Der Grundstein der Kirche wurde am 28. Juli 1912 gelegt, und innerhalb eines Jahres war die innere Betondomkuppel, ein technisches Wunderwerk ihrer Zeit, fertiggestellt. Die äußere Holzkuppe, die mit Kupferplatten bedeckt und mit einer Laterne und einem Kreuz gekrönt ist, erreichte eine Höhe von 36 Metern und verlieh der Kirche Eleganz und Anmut.
Besucher von St. Augustinus werden von der imposanten roten Ziegelfassade begrüßt, die mit dekorativen Friesen, Pilastern und symbolischen Skulpturen verziert ist. Die achteckige Zentralstruktur, die von acht robusten Säulen getragen wird, beherbergt eine prächtige Kuppel, die 35 Meter hoch aufragt und einen Durchmesser von 22 Metern hat. Dieses architektonische Juwel, einzigartig in Norddeutschland, prägt das Stadtbild von Nordhorn.
Auch das Innere der Kirche ist beeindruckend, mit einem geräumigen Kirchenschiff, das zum Hauptaltar führt, flankiert von zwei Seitenaltären, die dem heiligen Josef und der Jungfrau Maria gewidmet sind. Diese Altäre, zusammen mit dem Hauptaltar, dienen als zentrale Punkte für Anbetung und Besinnung. Das Design der Kirche sorgt dafür, dass Licht das Innere durchflutet und eine Atmosphäre der Ruhe und Ehrfurcht schafft.
Der nördliche Eingang wird von einem eleganten Portikus mit drei gewölbten Türöffnungen markiert, der zu einer großen Giebelfassade führt, die mit lateinischen Versen aus der Liturgie der Kirchweihe beschriftet ist. Der Portikus erstreckt sich ostwärts in eine zweijochige Arkade, die mit dem Glockenturm verbunden ist, der getrennt vom Hauptgebäude steht. Dieser 42 Meter hohe Campanile, gekrönt mit einem vergoldeten Kreuz, ist ein Symbol für die dauerhafte Präsenz und spirituelle Bedeutung der Kirche.
Der Glockenturm der Kirche beherbergt ein Set von fünf Bronzeglocken, die erstmals am 31. August 1913 geweiht wurden. Diese Glocken, jede mit ihrem eigenen Klang, rufen seit über einem Jahrhundert die Gläubigen zum Gottesdienst, und ihre resonanten Klänge hallen über Nordhorn und darüber hinaus.
St. Augustinus ist nicht nur ein Ort des Gottesdienstes; es ist ein Leuchtfeuer der Geschichte, des Glaubens und der Gemeinschaft. Seine architektonische Pracht und reiche Geschichte laden Besucher ein, die tiefe Kontinuität und Hingabe zu erleben, die Nordhorn seit Jahrhunderten prägt. Ob ihr von seiner historischen Bedeutung, seiner architektonischen Schönheit oder seiner spirituellen Atmosphäre angezogen werdet, St. Augustinus bietet euch ein tief bereicherndes und unvergessliches Erlebnis.
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