St. Maria auf dem Berg, auch bekannt als Frauenbergkirche, ist ein historisches Kleinod in der malerischen Stadt Nordhausen im Herzen Thüringens, Deutschland. Diese evangelisch-lutherische Kirche, mit ihrer reichen Geschichte und architektonischen Schönheit, steht stolz als älteste Kirche und ältestes architektonisches Denkmal der Stadt und zieht Besucher aus nah und fern an, die ihre bewegte Vergangenheit und die ruhige Atmosphäre bewundern möchten.
Die Ursprünge von St. Maria auf dem Berg reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück. Die erste urkundliche Erwähnung dieser beeindruckenden Kirche stammt aus dem Jahr 1200, obwohl der Bau vermutlich um die Mitte des 12. Jahrhunderts begonnen wurde. Ursprünglich war die Kirche eine romanische, dreischiffige, kreuzförmige Basilika. Ein besonderes Merkmal dieser Kirche, das sie von anderen Bauten ihrer Zeit unterscheidet, ist das Fehlen einer Krypta.
Im Jahr 1480 erfuhr die Kirche erhebliche Veränderungen. Die beiden Seitenapsiden wurden abgerissen und durch kapellenartige Räume ersetzt, und das Dach des Chorraums wurde über diese neuen Räume hinweg verlängert. Die Reformation brachte weitere Änderungen mit sich, darunter die Hinzufügung von Emporen. Zwischen 1909 und 1911 wurde der nördliche Kapellenraum verkleinert, um ein verborgenes Radfenster in der nördlichen Wand des Chorraums freizulegen. Heute dient dieser Raum als Gemeinderaum, benannt nach Friedrich Christian Lesser, während der südliche Raum als Sakristei genutzt wird.
St. Maria auf dem Berg war einst Teil eines Zisterzienserinnenklosters namens St. Mariae novi operis, oder Neuwerk. Dieses Kloster wurde in den 1230er Jahren gegründet, obwohl die genauen Daten variieren, wobei einige Aufzeichnungen das Jahr 1233 als das Jahr angeben, in dem die Kirche den Nonnen übergeben wurde. Am 21. Juni 1237 stellte Kaiser Friedrich II. das Kloster unter den Schutz des Reiches.
Der Kreuzgang des Klosters grenzte südlich an die Kirche an. Nach der Reformation im Jahr 1525 schwand der Einfluss des Klosters, und bis 1557/58 wurde das Konvent aufgelöst. Die ehemaligen Klostergebäude wurden als städtische Mädchenschule genutzt.
Wie ein Großteil Nordhausens erlitt St. Maria auf dem Berg während der britischen Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg erhebliche Schäden. Das Kirchenschiff und die Klostergebäude wurden zerstört. Die Gottesdienste wurden vorübergehend in eine Baracke am Heringer Weg und in die Cyriaci-Kapelle verlegt. Heute besteht die teilweise wiederaufgebaute Kirche aus dem Querhaus und dem Chor.
Zum Gedenken an den 50. Jahrestag der Bombardierung wurde ein sieben Meter langes Holzkreuz durch die Stadt getragen und an der Fassade der Kirche angebracht. Dieses Kreuz trägt die Inschrift: Selig sind die Friedensstifter – 3./4. April 1945, Zerstörung Nordhausens – Errichtet von den Kirchengemeinden der Stadt am 2. April 1995 als Zeichen christlicher Hoffnung.
Im Jahr 1997 wurde nordwestlich der Kirche ein hölzerner Glockenturm mit einem Walmdach errichtet, der drei Glocken beherbergt. Die kleinste Glocke, gegossen im Jahr 1448, hing ursprünglich im Dachreiter der Kirche. Die mittlere Glocke stammt aus der Altendorfer Kirche, und die größte, bekannt als Melanchthon-Glocke, wiegt 777 kg und wurde 1927 zum 1000-jährigen Jubiläum Nordhausens für die Petrikirche geschaffen.
Im Jahr 2004, während der Thüringer Landesgartenschau auf dem nahegelegenen Petersberg, wurden die Frauenberg-Anlagen neu gestaltet. Der zugemauerte Bogen, der einst das Querhaus mit dem verlorenen Kirchenschiff verband, wurde wieder geöffnet und mit einem Fenster und einer Glastür ausgestattet. Ein großes Kreuz wurde an dieser Struktur angebracht. Um das ehemalige Kirchenschiff zu visualisieren, wurde eine moderne, offene Stahlkonstruktion mit verstellbaren Segeln errichtet.
Eine prominente Informationstafel vor der Kirche hebt ihre Rolle in der friedlichen Revolution von 1989/90 hervor und fügt diesem ehrwürdigen Ort eine weitere historische Bedeutungsebene hinzu.
Im Inneren der Kirche können Besucher eine Vielzahl historischer Artefakte entdecken. Ein bemerkenswertes Stück ist ein geschnitztes gotisches Kruzifix, obwohl nur der Kopf des Korpus die Zeiten überdauert hat. Außerdem ist ein einzelner Grabstein erhalten, der wahrscheinlich eine Äbtissin des Klosters darstellt. Andere Denkmäler, wie diejenigen für Propst Dietrich von Küllstedt und seine Schwester Margarethe (datiert 1370), sowie eine Bronzetafel für Lorenz Gassemann (der am 13. Mai 1577 von Berlt Koch erstochen wurde), sind nicht mehr vorhanden.
Die musikalische Geschichte der Kirche ist ebenso reich. Die erste Orgel, eine Positivorgel, wurde 1657 erwähnt. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Orgel von verschiedenen Orgelbauern mehrfach repariert, umgebaut und erweitert. Die aktuelle Orgel, ein einmanualiges Instrument, wurde 1974 als Opus 2008 von VEB Sauer aus Frankfurt (Oder) installiert. Sie befindet sich auf der nördlichen Empore und erfüllt die Kirche weiterhin mit ihren melodischen Klängen.
St. Maria auf dem Berg ist nicht nur eine Kirche; sie ist ein Zeugnis von Resilienz und Wiedergeburt. Ihre Mauern hallen wider von Jahrhunderten der Geschichte, des Glaubens und des Gemeinschaftsgeistes und machen sie zu einem Muss für jeden, der das reiche kulturelle Erbe von Nordhausen und Thüringen erkundet.
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