Die Kathedrale des Heiligen Johannes des Theologen in Nikosia, auch bekannt als Καθεδρικός Ναός Αγίου Ιωάννη, ist ein bedeutendes historisches und spirituelles Wahrzeichen im Herzen der Hauptstadt Zyperns. Innerhalb der alten Stadtmauern gelegen, dient diese Kathedrale nicht nur als Sitz des Erzbischofs von Zypern, sondern auch als Zeugnis der bewegten und reichen Geschichte der Insel.
Die Ursprünge der Kathedrale des Heiligen Johannes des Theologen reichen ins 17. Jahrhundert zurück, doch ihre Wurzeln sind mit einer viel älteren monastischen Tradition verbunden. Ursprünglich befand sich an diesem Ort ein mittelalterliches Kloster, das dem Heiligen Johannes dem Theologen gewidmet war. Dieses Kloster, bekannt als St. John the Theologian of Pipi, wird bereits 1345 erwähnt, bestand aber wahrscheinlich schon lange zuvor.
Es gibt faszinierende Theorien zur Gründung des Klosters. Einige vermuten, dass es von der Familie Lusignan als Benediktinerabtei gegründet wurde. Doch häufige Mamlukenüberfälle im 15. Jahrhundert führten dazu, dass die Benediktiner Zypern verließen und die Abtei in orthodoxe Hände überging, während die Widmung an den Heiligen Johannes den Theologen beibehalten wurde.
Eine andere Theorie besagt, dass das Kloster von syrisch-orthodoxen Christen gegründet wurde, die im 9. Jahrhundert vor der arabischen Expansion flohen. Unter diesen Siedlern befanden sich Mitglieder der Familie Pipi, deren Name sich vom arabischen Wort habib ableitet, was Liebe bedeutet. Das Kloster wurde zu einer Begräbnisstätte für syrisch-orthodoxe Christen und erlebte eine Blütezeit am Ende der fränkischen und venezianischen Herrschaft.
Im Jahr 1662 legte Erzbischof Nikiforos den Grundstein für die neue Kathedrale auf dem Gelände des alten Klosters. Der Bau nutzte die Überreste der vorherigen Struktur, und die neue Kathedrale wurde vor 1674 fertiggestellt. Im Jahr 1720 wurde sie zum Wohnsitz des Erzbischofs von Zypern und festigte ihren Status als zentrales kirchliches Zentrum.
Die Kathedrale ist ein Meisterwerk der Architektur und gehört zum Typus der einschiffigen, tonnengewölbten Bauweise. Das Innere zeichnet sich durch ein spitzes Gewölbe aus, das von fünf spitzen Bögen getragen wird, die auf kleinen Vorsprüngen hoch an den Wänden ruhen. Der Zugang erfolgt durch vier Türen, von denen drei gleich breit an der Süd-, West- und Nordseite liegen, während eine kleinere am östlichen Ende der Nordwand direkten Zugang zum Heiligtum bietet.
Natürliches Licht flutet durch neun Fenster ins Innere - fünf an der Südwand und vier an der Nordwand. Weitere Fenster befinden sich in der östlichen Apsis und im Narthex. Das östliche Ende weist eine halbkreisförmige Apsis im Inneren und eine fünfeckige Außenseite auf, mit einer kleineren Apsis im Süden, die als Sakristei dient.
Der Glockenturm, eine spätere Ergänzung, erhebt sich majestätisch aus der südöstlichen Ecke, während Strebepfeiler die Nord- und Südaußenwände stützen. Der Narthex ist mit einem Kreuzgewölbe bedeckt, und sein unterer Teil bildet ein offenes Portikus.
Die Eingänge im Süden und Westen sind mit Marmorstürzen verziert, die aufwendige Schnitzereien zeigen. Der Südeingang zeigt einen Lorbeerkranz mit einem Wappen, flankiert von zwei menschlichen Figuren, die ein Seil ziehen, gekrönt vom Löwen des Heiligen Markus. Der Weststurz zeigt ein Wappen mit zwei Löwen und Rosetten unter einem dreilappigen Bogen, gekrönt von einer Tafel, die die Kreuzigung darstellt.
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Im Inneren sind die Wände der Kathedrale mit Fresken aus dem 18. Jahrhundert geschmückt, die biblische Szenen und die Entdeckung des Grabes des Apostels Barnabas in Salamis darstellen. Zu den Schätzen im Inneren gehören Ikonen aus den Jahren 1795 und 1797, die von Ioannis Kornaros geschaffen wurden und das reiche künstlerische Erbe der Kathedrale bereichern.
Die spirituelle Bedeutung der Kathedrale ist spürbar, da sie weiterhin der Ort der Inthronisation der Erzbischöfe von Zypern ist. Ihre Wände hallen wider von Jahrhunderten des Gebets und der Hymnen, und sie bietet eine ruhige Zuflucht für Gläubige und Besucher gleichermaßen.
Ein Besuch der Kathedrale des Heiligen Johannes des Theologen ist eine Reise durch die Zeit, die Einblicke in die bewegte Vergangenheit Zyperns bietet. Während ihr die ehrwürdigen Hallen der Kathedrale erkundet, nehmt euch einen Moment Zeit, um die kunstvollen Fresken und Ikonen zu bewundern, die jeweils eine Geschichte von Glaube und Widerstandskraft erzählen.
Die Lage der Kathedrale innerhalb der Stadtmauern verstärkt ihre Anziehungskraft und bietet eine einzigartige Gelegenheit, das historische Herz von Nikosia zu erkunden. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder spirituelle Suchende seid, die Kathedrale des Heiligen Johannes des Theologen hat für jeden etwas zu bieten.
Zusammenfassend ist die Kathedrale des Heiligen Johannes des Theologen mehr als nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Denkmal des reichen kulturellen Erbes Zyperns. Ihre Mauern haben Jahrhunderte des Wandels und der Kontinuität erlebt und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die bezaubernde Stadt Nikosia besucht.
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