Old City Hall

Reist in die Vergangenheit und taucht ein in die reiche Geschichte von Mobile, Alabama, während ihr das Alte Rathaus, auch bekannt als Southern Market, erkundet. Dieses historische Gebäude, errichtet zwischen 1855 und 1857, ist ein Zeugnis der lebendigen Vergangenheit und architektonischen Pracht der Stadt. Seit 1973 als National Historic Landmark anerkannt, ist das Alte Rathaus ein seltenes und gut erhaltenes Beispiel für ein multifunktionales bürgerliches und kommerzielles Gebäude des 19. Jahrhunderts.

Die Geschichte des Alten Rathauses

Die Geschichte des Alten Rathauses beginnt im Jahr 1854, als die Stadt Mobile plante, einen zentralen Markt für den Verkauf von Gemüse, Fleisch und Fisch zu schaffen. Im Februar 1855 beschloss die Stadt jedoch, den Zweck des Gebäudes zu erweitern und auch städtische Büros darin unterzubringen. Der ursprüngliche Bau, geleitet von Architekt Thomas Simmons James, wurde durch städtische Anleihen über 44.000 Dollar finanziert, die am 1. Juni 1855 genehmigt wurden. Eine Tragödie ereignete sich am 27. Dezember 1855, als das bestehende Rathaus an der Conti- und Jackson-Straße niederbrannte. Dieses Ereignis beschleunigte den Bau des neuen Gebäudes, und im Mai 1856 wurden weitere 40.000 Dollar genehmigt, um den Bau zu vervollständigen und zu erweitern. Am 20. April 1857 war das Alte Rathaus fertiggestellt und diente sowohl als Markt als auch als Zentrum für städtische Büros.

Im Jahr 1910 wurde das Gebäude unter der Leitung des Architekten William L. Denham erheblich verändert. Ein neuer Ratssaal wurde über eine neue Brücke im zweiten Stock hinzugefügt, die die Vorder- und Rückseite der zentralen Abschnitte verband. Der ursprüngliche offene Durchgang zwischen den beiden zentralen Abschnitten wurde geschlossen, um eine Eingangshalle zu schaffen, und die Treppe wurde an die Ostwand der Halle verlegt. Weitere Änderungen wurden in den mittleren 1930er Jahren von Architekt Frederick W. Clarke vorgenommen, der einige der ehemals offenen Räume mit Innenräumen auffüllte. In dieser Zeit wurden auch Wandgemälde von John Walker, die Szenen aus der Geschichte von Mobile darstellen, hinzugefügt.

Das Alte Rathaus musste auch Herausforderungen meistern, darunter Schäden durch den Hurrikan Frederic im Jahr 1979, die die Mieter zwangen, das Gebäude zu verlassen. Es wurde jedoch später restauriert und steht weiterhin als Symbol für Mobiles Widerstandsfähigkeit und historische Bedeutung.

Die Architektur erkunden

Das Alte Rathaus ist ein beeindruckendes Beispiel für die italienische Architektur, gekennzeichnet durch seine Stuck-über-Ziegel-Konstruktion mit Holzverzierungen und Konsolen. Der Komplex besteht aus vier rechteckigen Abschnitten, die durch drei Arkadengänge verbunden sind, was eine harmonische und visuell ansprechende Struktur schafft. Das Gebäude erstreckt sich über 244 Fuß an der Royal Street, 275 Fuß an der Church Street und 213 Fuß an der Water Street.

Die beiden zentralen Abschnitte bilden eine U-förmige Masse, mit zwei Stockwerken an der Royal Street und einem Stockwerk an der Water Street. Ein zentraler achteckiger Kuppelbau krönt diesen Abschnitt und verleiht ihm zusätzlichen architektonischen Charme. Die beiden Anbauten, obwohl ebenfalls zweistöckig, sind niedriger als die zentralen Abschnitte. Der südliche Anbau, der zur Church Street zeigt, beherbergte einst Marktstände und Geschäfte, wurde aber inzwischen geschlossen. Der nördliche Anbau, kürzer in der Länge, ist mit dem benachbarten Gulf Coast Exploreum verbunden.

Das Geschichtsmuseum von Mobile

1997 wurde das Alte Rathaus renoviert, um das Geschichtsmuseum von Mobile zu beherbergen. Im Jahr 2000 wurde ein Anbau an der Rückseite des Gebäudes hinzugefügt, um die Dauerausstellungen und Büros des Museums unterzubringen. Das Museum musste nach Schäden durch den Hurrikan Katrina im Jahr 2005 kurzzeitig geschlossen werden, ist aber inzwischen wieder für die Öffentlichkeit zugänglich.

Das Geschichtsmuseum von Mobile bietet eine faszinierende Reise durch 300 Jahre Stadtgeschichte. Die Ausstellungen erstrecken sich über zwei große Stockwerke und umfassen eine sechsmonatige Sonderausstellung, spezielle Sammlungen, die regelmäßig wechseln, und mehrere Dauerausstellungen. Zu den Dauerausstellungen gehören die Ausstellung "Old Ways New Days", die Mobiles Geschichte von der Kolonialisierung bis zur Gegenwart erforscht, und die Ausstellung "Walls and Halls", die Möbel, antikes Silber, Kunstwerke und andere Artefakte zeigt.

Ein unvergesslicher Besuch

Ein Besuch des Alten Rathauses und des Geschichtsmuseums von Mobile ist eine Reise durch die Zeit, die einen Einblick in die reiche Vergangenheit und architektonische Schönheit der Stadt bietet. Das italienische Design des Gebäudes, seine historische Bedeutung und die faszinierenden Ausstellungen im Museum machen es zu einem Muss für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.

Während ihr durch die Arkadengänge schlendert und die verschiedenen Bereiche des Gebäudes erkundet, werdet ihr in eine Zeit zurückversetzt, als das Alte Rathaus das geschäftige Herz von Mobile war, ein Ort, an dem Handel und bürgerliche Pflichten miteinander verbunden waren. Die Wandgemälde, historischen Artefakte und architektonischen Details erzählen die Geschichte einer Stadt, die den Stürmen der Zeit getrotzt hat und ihr Erbe bewahrt hat.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Alte Rathaus in Mobile, Alabama, nicht nur ein Gebäude ist; es ist ein lebendiges Denkmal für die Geschichte und Widerstandsfähigkeit der Stadt. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem einzigartigen und bereichernden Erlebnis seid, ein Besuch dieses historischen Komplexes wird euch mit einer tieferen Wertschätzung für Mobiles Vergangenheit und einem Gefühl des Staunens über sein bleibendes Erbe zurücklassen.