Fort Charlotte, im Herzen von Mobile, Alabama gelegen, ist ein historisches Juwel, das einen faszinierenden Einblick in die koloniale Vergangenheit der Region bietet. Diese teilweise rekonstruierte Festung aus dem 18. Jahrhundert hat als stummer Zeuge den Machtkämpfen um diese strategisch wichtige Lage beigewohnt. Von der frühen französischen Herrschaft über die britische und spanische Kontrolle bis hin zur Eingliederung in die Vereinigten Staaten erzählt Fort Charlottes bewegte Geschichte von Widerstandskraft und Wandel.
Die Geschichte von Fort Charlotte beginnt mit den französischen Siedlern, die 1702 in die Region kamen. Ursprünglich errichteten sie Fort Louis de la Louisiane am 27-Mile Bluff, aber nach einer Überschwemmung des Mobile River wurde die Siedlung 1711 an ihren heutigen Standort verlegt. Ein provisorisches Holzfort wurde gebaut und Fort Louis genannt. 1723 begann der Bau eines neuen Ziegelsteinforts mit einem Steinfundament, das zu Ehren von Louis Henri de Bourbon, duc de Bourbon und prince de Condé, in Fort Condé umbenannt wurde.
Fort Condé wurde errichtet, um Mobile und seine Bürger vor britischen und spanischen Angriffen zu schützen, da es als Hafen am Golf von Mexiko von strategischer Bedeutung war. Das Fort schützte den Zugang zu der Region zwischen dem Mississippi River und den atlantischen Kolonien entlang der Alabama- und Tombigbee-Flüsse. Auf einer Fläche von etwa 11 Hektar wurde das Fort mit lokalen Ziegelsteinen und Steinen, Erdwällen und Zedernholz gebaut. Die ursprünglichen Bauarbeiten wurden von einer Mannschaft aus 20 schwarzen Sklaven und fünf weißen Arbeitern durchgeführt.
1763, nach dem Pariser Frieden, übernahmen die Briten die Kontrolle über die Region und benannten das Fort zu Ehren von Königin Charlotte um. Für die nächsten 17 Jahre stand das Fort, nun Fort Charlotte genannt, unter britischer Herrschaft. 1780 eroberten die Spanier Mobile und nannten das Fort Fuerte Carlota. Die Spanier behielten die Kontrolle bis 1813, als US-Truppen Mobile besetzten und das Fort erneut in Fort Charlotte umbenannt wurde.
Bis 1820 wurde das Fort als nicht mehr notwendig für die Verteidigung angesehen, und der Kongress genehmigte seinen Verkauf und Abriss. Die Stadt Mobile finanzierte den Abriss, um Platz für neue Straßen zu schaffen, und bis Ende 1823 waren die meisten oberirdischen Spuren des Forts verschwunden, nur unterirdische Strukturen blieben übrig.
1976, im Rahmen der Feierlichkeiten zum 200-jährigen Bestehen der Vereinigten Staaten, wurde eine Nachbildung des Forts im Maßstab 4/5 eröffnet. Diese Rekonstruktion umfasst fast ein Drittel des ursprünglichen Forts und dient als historische Attraktion, die Besuchern die Möglichkeit bietet, in die reiche Geschichte des Forts einzutauchen.
Heute können Besucher von Fort Charlotte die faszinierende Geschichte des Forts erkunden und seine einzigartige Architektur genießen. Das ursprüngliche Fort war in Form eines siebenzackigen Sterns gestaltet, mit Wachtürmen an jeder Spitze und bedeutenden umliegenden Erdwerken. Dieses Design erinnert an spanische Befestigungsanlagen wie das Castillo de San Marcos in St. Augustine, Florida.
Die Siedlung Mobile, ursprünglich parallel zum Mobile River ausgerichtet, sah das Fort etwas nordöstlich entlang einer erhöhten Klippe liegen. Diese strategische Positionierung ermöglichte es dem Fort, das darunter liegende Marschland zu überblicken und einen klaren Verteidigungspunkt zu bieten. Einige Gebäude innerhalb des Forts hatten den französischen Mansarddachstil, mit Dachgaubenfenstern, die aus jedem Dach herausragten und dem Fort seinen unverwechselbaren architektonischen Charme verliehen.
Beim Wandern durch das Fort werdet ihr auf verschiedene historische Höhepunkte stoßen, die die Vergangenheit lebendig werden lassen. Die Große Halle war beispielsweise ein zentraler Ort für staatliche Zeremonien und Versammlungen. Ihre beeindruckende Architektur und die Ausstellungen von Waffen und Rüstungen bieten einen Einblick in das Leben der ehemaligen Bewohner des Forts.
Die Ausstellung der Kronjuwelen ist eine weitere Sehenswürdigkeit im Fort. Hier könnt ihr die Krone, das Zepter und das Schwert bewundern, die Papst Alexander VI. 1494 an James IV. geschenkt hat, sowie den Stein der Bestimmung, der seit Jahrhunderten bei der Krönung von Monarchen verwendet wird. Der Stein wurde 1996 aus der Westminster Abbey nach Schottland zurückgebracht, nachdem er 1296 von Edward I. entwendet worden war.
Für diejenigen, die sich für lebendige Geschichte interessieren, bietet Fort Charlotte das ganze Jahr über verschiedene Nachstellungen und Veranstaltungen an. Diese Events bieten ein immersives Erlebnis, bei dem ihr historische Schlachten, das tägliche Leben im Fort und das Handwerk der damaligen Zeit miterleben könnt. Ob Geschichtsinteressierte oder einfach nur auf der Suche nach einem spannenden Ausflug, die lebendigen Geschichtsveranstaltungen von Fort Charlotte werden euch sicher fesseln und unterhalten.
Zusammenfassend ist Fort Charlotte mehr als nur ein historisches Denkmal; es ist ein Zeugnis der Widerstandskraft und Entschlossenheit der Menschen, die Mobile im Laufe der Jahrhunderte ihr Zuhause nannten. Seine Mauern erzählen Geschichten von Konflikten, Eroberungen und Gemeinschaft, was es zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden macht, der diese lebendige Stadt besucht. Also, reist zurück in die Zeit und entdeckt die reiche Geschichte und architektonische Schönheit von Fort Charlotte – ein wahres Juwel im Herzen von Mobile, Alabama.
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