Das Milwaukee Public Museum, im Herzen von Milwaukee, Wisconsin gelegen, ist eine wahre Fundgrube für Natur- und Menschheitsgeschichte. Gegründet im Jahr 1882 und der Öffentlichkeit seit 1884 zugänglich, ist dieses Museum ein Leuchtturm der Bildung und des Staunens für Besucher jeden Alters. Mit drei Ausstellungsebenen und dem ersten Kuppeltheater in Wisconsin bietet es ein mitreißendes Erlebnis, das die Fantasie beflügelt.
Die Anfänge des Milwaukee Public Museum reichen zurück zur German-English Academy in Milwaukee, die 1851 gegründet wurde. Peter Engelmann, der Schulleiter der Akademie, ermutigte die Schüler zu Exkursionen, bei denen sie Exemplare sammelten, die den Grundstock der Museumssammlung bilden sollten. Bis 1857 war die Sammlung so umfangreich geworden, dass eine naturhistorische Gesellschaft gegründet werden musste, um sie zu verwalten. Schließlich nahm die Stadt Milwaukee die Sammlung an, was den Weg für die Gründung eines öffentlichen Museums ebnete.
Am 24. Mai 1884 öffnete das Museum offiziell seine Türen unter der Leitung seines ersten Direktors, Carl Doerflinger. Er legte Wert darauf, die Ausstellungen des Museums sowohl für die öffentliche Bildung als auch für wissenschaftliche Forschung zu nutzen. Das erste Zuhause des Museums war ein gemieteter Raum, doch 1898 zog es in ein eigenes Gebäude um, das es sich mit der Milwaukee Public Library teilte.
Einer der frühen Meilensteine des Museums war die Schaffung des weltweit ersten vollständigen Museumsdioramas durch Carl Akeley im Jahr 1890, das eine Bisamrattenkolonie darstellte. Diese Innovation setzte neue Maßstäbe für Museumsausstellungen weltweit.
Unter der Leitung von Henry L. Ward im frühen 20. Jahrhundert erweiterte das Museum seinen Fokus über die Naturwissenschaften hinaus zu einem Geschichtsmuseum. Der bahnbrechende Anthropologe Samuel A. Barrett wurde hinzugezogen, um diese neue Abteilung zu leiten. Dank Barretts Führung konnte das Museum die Herausforderungen der Großen Depression meistern, indem es Programme des New Deal nutzte, um den Betrieb aufrechtzuerhalten und Arbeitsplätze zu schaffen.
Das heutige Gebäude des Museums, das 1962 fertiggestellt wurde, befindet sich in der 800 W. Wells Street. In den 1990er Jahren stand es vor finanziellen Herausforderungen, die zu einer Umstrukturierung führten, bei der die operative Kontrolle an die Milwaukee Public Museum, Inc., eine gemeinnützige Organisation, übertragen wurde. Diese Veränderung, zusammen mit erhöhten privaten Spenden, half, die Finanzen des Museums zu stabilisieren.
In den letzten Jahren hat sich das Museum darauf konzentriert, das Besucherengagement zu verbessern und seine Einrichtungen zu modernisieren. Pläne für ein neues Museumsgebäude im Wert von 240 Millionen Dollar wurden angekündigt, mit einem Spatenstich im Jahr 2024 und einer Fertigstellung, die bis 2027 erwartet wird.
Das Milwaukee Public Museum ist bekannt für seine vielfältigen und fesselnden Ausstellungen. Die Streets of Old Milwaukee, die 1965 eröffnet wurden, sind nach wie vor ein Favorit der Besucher und bieten eine nostalgische Reise durch ein nachgebildetes Viertel Milwaukees aus dem frühen 20. Jahrhundert. Die Liebe zum Detail und die immersive Umgebung machen diese Ausstellung zu einem Muss für jeden Besucher.
Mit über 4 Millionen Artefakten sind die Sammlungen des Museums ein Zeugnis seiner reichen Geschichte und seines Engagements für die Forschung. Zu den Highlights zählen ein 14.500 Jahre altes Mammutskelett und eine umfangreiche Sammlung von Vogeleiern aus aller Welt. Diese Sammlungen dienen nicht nur als Bildungsressourcen, sondern tragen auch zur laufenden wissenschaftlichen Forschung bei.
Mit Blick auf die Zukunft ist das Milwaukee Public Museum bereit, sein Erbe der Bildung und Erforschung fortzusetzen. Die geplante neue Einrichtung verspricht, das Besuchererlebnis mit hochmodernen Ausstellungen und erweiterten Forschungsmöglichkeiten zu bereichern. Während sich das Museum weiterentwickelt, bleibt es seiner Mission treu, Neugier zu wecken und ein tieferes Verständnis der natürlichen und kulturellen Welt zu fördern.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Milwaukee Public Museum mehr ist als nur ein Aufbewahrungsort für Artefakte; es ist eine dynamische Institution, die Geschichte lebendig werden lässt. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Wissenschaftsfans oder einfach nur neugierig seid, ein Besuch in diesem Museum wird euch sicherlich mit einem Gefühl des Staunens und einer tieferen Wertschätzung für die Welt um uns herum zurücklassen.
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