San Michele in Foro, oder wie es vor Ort bekannt ist, Chiesa di San Michele in Foro, ist ein beeindruckendes Beispiel romanischer Architektur im Herzen von Lucca, Italien. Im nordöstlichen Teil der Piazza San Michele gelegen, ist diese imposante Basilika ein Muss für alle, die die reiche Geschichte der Toskana erkunden möchten. Der Name der Kirche, in Foro, verweist auf ihre antiken Wurzeln, da sie auf dem Gelände des alten römischen Forums, dem geschäftigen Marktplatz des antiken Lucca, errichtet wurde.
Der genaue Bauzeitraum von San Michele in Foro bleibt ein Rätsel, aber eine Inschrift auf der linken Säule des Chorbogens, die das Jahr 1143 nennt, bietet einen Hinweis und deutet auf eine Weihe in dieser Zeit hin. Der Bau der Kirche erstreckte sich über mehrere Jahrhunderte, wobei bedeutende Arbeiten an der Fassade und dem Außenbereich bis in die zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts andauerten. Das Design der Basilika umfasst drei Schiffe, ein Querschiff und eine halbkreisförmige Apsis, mit einem Glockenturm, der über dem südlichen Arm des Querschiffs aufragt. Im 18. Jahrhundert wurde der Turm mit einem klassischen Halbgeschoss ergänzt.
Eines der auffälligsten Merkmale von San Michele in Foro ist die prächtige Fassade, die um 1200 für ein höheres Kirchenschiff gebaut wurde, das nie fertiggestellt wurde, was zu einer Fassade führt, die unverhältnismäßig über die dahinterliegende Kirche hinausragt. Diese Fassade ist ein Meisterwerk der romanischen Kunst, geschmückt mit einer Vielzahl von Säulen, Nischen und Gesimsen. Die oberen Ebenen der Fassade weisen eine Reihe von Zwerggalerien auf, ein dekoratives Element, das später auf die südliche Wand des Kirchenschiffs erweitert wurde und ein harmonisches visuelles Erscheinungsbild schafft.
Das Design der Fassade wird von Einflüssen aus Pisa und dem lombardischen Architekten Guidetto da Como geprägt, der auch an der Kathedrale von Lucca arbeitete. Die verlängerten Proportionen der Zwerggalerien und die gesamte Fassade gelten als Vorläufer der gotischen Architektur. Die detaillierte Ausgestaltung der Fassade umfasst Säulen mit skulptierten Schäften, einige mit Figuren und andere mit ornamentalen Marmoreinlagen, die Tiere und Pflanzen darstellen. Der Giebel wird von einer Statue des Erzengels Michael, dem Schutzpatron der Kirche, gekrönt, flankiert von zwei Trompeten blasenden Engeln auf gotischen Ädikulen.
An der südwestlichen Ecke der Fassade wurde 1479/80 eine Madonna mit Kind-Statue von Matteo Civitali, bekannt als Madonna Salutis Portus, hinzugefügt, um das Ende einer Pest zu gedenken. Diese Statue wurde seitdem durch eine Kopie ersetzt, während das Original nun im Inneren der Kirche aufbewahrt wird.
Beim Betreten von San Michele in Foro werden die Besucher von einer dreischiffigen Basilika mit einem einfachen, aber eleganten Design begrüßt. Die mittelalterliche Holzdecke wurde 1512 durch eine Gewölbedecke ersetzt, was das ursprüngliche Erscheinungsbild des Inneren veränderte. Über dem Gewölbe ist ein mittelalterlicher Freskenband erhalten geblieben, der einen Einblick in das künstlerische Erbe der Kirche bietet.
Das bedeutendste Stück im Inneren der Kirche ist ein großes bemaltes Kruzifix aus der Zeit um 1200 oder 1230, das ursprünglich unter dem Triumphbogen hing und später an die nördliche Seitenwand verlegt wurde. Heute schmückt es den Hochaltar und zieht mit seinem flachen Stuckrelief und der bemalten Oberfläche, die den gekreuzigten Christus umgeben von kleineren gemalten Szenen darstellt, die Blicke auf sich.
Unter dem Altar liegen die Reliquien des heiligen Davino Armeno, eines armenischen Pilgers, der um 1050 in Lucca starb. 1159 heiliggesprochen, werden seine Überreste von Pilgern und Besuchern gleichermaßen verehrt und verleihen der Kirche eine zusätzliche spirituelle Bedeutung neben ihrer historischen und architektonischen Pracht.
Die Fassade der Kirche ist ein wahres Schatzhaus symbolischer Elemente, mit zahlreichen Details, die tiefere Bedeutungen tragen. Während einer umfassenden Restaurierung im Jahr 1866 wurden einige beschädigte Skulpturen durch neue Kreationen ersetzt, darunter Porträts zeitgenössischer Persönlichkeiten wie Papst Pius IX., Napoleon III., Vittorio Emanuele II. und Camillo Cavour. Die Kapitelle der Säulen weisen eine Vielzahl von Motiven auf, von Tier- und Pflanzenformen bis hin zu komplexen geometrischen Mustern, die jeweils ihre eigene Geschichte erzählen.
San Michele in Foro ist mehr als nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte und des künstlerischen Erbes von Lucca. Ihre imposante Fassade, die detaillierten Skulpturen und das ruhige Innere bieten den Besuchern ein faszinierendes Erlebnis. Während ihr durch die heiligen Hallen wandert, nehmt euch einen Moment Zeit, um über die Jahrhunderte der Hingabe, des Handwerks und der Geschichte nachzudenken, die diese großartige Basilika geprägt haben. Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsinteressierte oder spirituelle Suchende seid, San Michele in Foro verspricht eine Reise durch Zeit und Schönheit, die ihr so schnell nicht vergessen werdet.
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