Im Herzen von Kingston, Ontario, liegt die Original Hockey Hall of Fame, ein unverzichtbares Ziel für alle, die Eishockey lieben. Dieses Museum, das sich der reichen Geschichte des Sports in Kanada widmet, bietet eine faszinierende Reise durch die Entwicklung des Eishockeys und hebt besonders die bedeutenden Beiträge von Personen aus Kingston hervor. Ob ihr eingefleischte Fans oder nur gelegentliche Beobachter seid, die Hall of Fame verspricht ein fesselndes und aufschlussreiches Erlebnis.
Die Geschichte der Original Hockey Hall of Fame beginnt am 10. September 1943, als sie durch die Bemühungen von James T. Sutherland, einem ehemaligen Präsidenten der Canadian Amateur Hockey Association (CAHA) und der Ontario Hockey Association, gegründet wurde. Sutherland war ein leidenschaftlicher Verfechter der Idee, dass Kingston die Geburtsstätte des Eishockeys sei, und sein Ziel war es, eine Hall of Fame zu schaffen, die das Erbe des Sports feiert. Die National Hockey League (NHL) und die CAHA unterstützten diese Initiative, und bis zum 17. April 1945 hatte sich die CAHA verpflichtet, 25 % ihrer jährlichen Einnahmen für den Bau einer Einrichtung für die Hall of Fame bereitzustellen.
Trotz der anfänglichen Begeisterung stieß der Weg zur Errichtung eines dauerhaften Zuhauses für die Hall of Fame auf zahlreiche Herausforderungen. Nach Sutherlands Tod im Jahr 1955 ließ der Schwung nach, und bis 1958 waren noch nicht genügend Mittel gesammelt worden. Die Geduld der NHL war erschöpft, und 1962 zogen sie ihre Unterstützung zurück und beschlossen stattdessen, eine neue Hall of Fame in Toronto zu errichten. Unbeirrt setzten die Organisatoren in Kingston ihre Bemühungen fort, und 1965 zog die International Hockey Hall of Fame schließlich in ein neues Gebäude neben dem Kingston Memorial Centre ein.
Der ursprüngliche Standort des Museums in der York Street 277 beherbergte eine beeindruckende Sammlung von Ausstellungen auf zwei Etagen. Im Erdgeschoss gab es Ausstellungen zu legendären Persönlichkeiten wie Bobby Orr, Don Cherry und Wayne Gretzky sowie zu den berühmten Original Six Teams. Besucher konnten Trikots von Ikonen wie Gordie Howe und Rocket Richard bewundern und die Entwicklung von Hockey-Schlittschuhen und -Schlägern seit den 1800er Jahren erkunden. Die zweite Etage bot einen umfassenden Überblick über die in die Hall of Fame aufgenommenen Personen sowie Ausstellungen zu Kingstons lokalen Hockey-Helden, der World Hockey Association und mehr.
Unter den vielen Artefakten war ein besonderes Highlight das Meisterschaftsbanner der Toronto Blueshirts von 1914, ein Zeugnis der bewegten Geschichte des Sports. Vor dem Gebäude diente ein übergroßer quadratischer Puck als einzigartiges und unvergessliches Wahrzeichen.
Einer der am meisten geschätzten Traditionen der Hall of Fame ist die jährliche historische Hockey-Serie, die seit 1969 jedes Jahr im Februar stattfindet. Dieses Ereignis ist sowohl ein Wettbewerb als auch eine Feier des ersten organisierten Hockeyspiels, das 1886 auf dem Kingston Harbour zwischen der Queen's University und dem Royal Military College of Canada stattfand. Die Serie ist ein bezauberndes Spektakel, bei dem die Teilnehmer originale Uniformen tragen und periodengerechte Ausrüstung verwenden, einschließlich eines quadratischen Hockey-Pucks und sieben Spielern pro Seite. Die Spiele werden nach den ursprünglichen Regeln jener Zeit gespielt und bieten einen faszinierenden Einblick in die frühen Tage des Sports.
Seit 2006 findet die Serie auf der Freiluftbahn am Marktplatz in Kingstons Innenstadt statt, was dem Ereignis eine zusätzliche Schicht von Charme und Authentizität verleiht. Teams der Queen's University, des Royal Military College of Canada und des 2. Regiments der Royal Canadian Horse Artillery aus Petawawa treten in einem Rundenturnier gegeneinander an und erwecken den Geist der ursprünglichen Spiele zum Leben.
Im Jahr 2016 zog die Hall of Fame ins Invista Centre um, wo sie mit einer neuen Sammlung von Ausstellungen und Multimedia-Präsentationen wiedereröffnet wurde. Ein Höhepunkt des neuen Standorts ist der Film The Cradle of Hockey, erzählt von der Ikone Don Cherry. Diese fesselnde Dokumentation beleuchtet die Geschichte des Eishockeys und die zentrale Rolle Kingstons in seiner Entwicklung.
Die neuen Ausstellungen feiern weiterhin das reiche Erbe des Sports, mit Displays, die Erinnerungsstücke von legendären Spielern und Teams zeigen, sowie interaktiven Elementen, die es den Besuchern ermöglichen, in die Welt des Eishockeys einzutauchen. Die Hall of Fame bleibt ein Zeugnis der anhaltenden Leidenschaft und Hingabe all jener, die im Laufe der Jahre zum Sport beigetragen haben.
Die Original Hockey Hall of Fame in Kingston ist mehr als nur ein Museum; sie ist eine Hommage an den Geist und die Geschichte des Eishockeys. Ihre Ausstellungen und Veranstaltungen bieten ein einzigartiges und fesselndes Erlebnis für Besucher jeden Alters und machen sie zu einem unverzichtbaren Stopp für alle, die das reiche kulturelle Geflecht von Kingston erkunden. Ob ihr die glorreichen Tage der Hockey-Legenden nacherlebt oder die frühen Anfänge des Sports entdeckt, die Hall of Fame wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
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