Im lebhaften Zentrum von Key West, Florida, befindet sich das Ernest Hemingway Haus, ein Zeugnis für das Leben und Werk eines der bekanntesten Autoren Amerikas. Diese historische Residenz, gelegen in der Whitehead Street 907, bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in die Welt von Ernest Hemingway, sein literarisches Erbe und seinen abenteuerlichen Geist. Mit seinen üppigen Gärten, der charmanten Architektur und der faszinierenden Geschichte ist das Hemingway Haus ein Muss für Literatur- und Geschichtsinteressierte.
Die Geschichte des Ernest Hemingway Hauses beginnt lange bevor der Autor selbst die Insel betrat. Erbaut im Jahr 1851 von Asa Tift, einem Marinearchitekten und Bergungsspezialisten, wurde das Haus im markanten französischen Kolonialstil errichtet. Seine Lage, direkt gegenüber dem Leuchtturm von Key West, bietet eine malerische Kulisse, und seine Höhe von 16 Fuß über dem Meeresspiegel macht es zu einem der höchsten Punkte der Insel, was Schutz vor tropischen Stürmen und Hurrikanen bietet.
Ernest Hemingway und seine zweite Frau, Pauline Pfeiffer, zogen 1928 nach Key West. Nach drei Jahren des Mietens verschiedener Häuser entdeckten sie das heruntergekommene Herrenhaus in der Whitehead Street 907. Trotz Paulines anfänglicher Bedenken erkannte sie das Potenzial des Anwesens und überzeugte ihren wohlhabenden Onkel, es für 8.000 Dollar als Hochzeitsgeschenk zu kaufen. Mit Hilfe lokaler Arbeiter restaurierten die Hemingways das Haus und verwandelten es in ein komfortables und stilvolles Zuhause.
Während seiner Zeit in der Residenz in Key West schuf Hemingway einige seiner bekanntesten Werke. Die ruhige und abgeschiedene Umgebung des Hauses ermöglichte es ihm, sich auf sein Schreiben zu konzentrieren. Im Schreibstudio im zweiten Stock, einem umgebauten Kutschenhaus, schrieb Hemingway Klassiker wie "Grüne Hügel Afrikas", "Die Schneen von Kilimandscharo", "Das kurze glückliche Leben des Francis Macomber" und "Haben und Nichthaben". Das Studio bleibt ein zentraler Punkt des Hauses und bietet Besuchern einen Einblick in den Raum, in dem literarische Magie entstand.
Pauline Pfeiffer spielte eine bedeutende Rolle bei der Inneneinrichtung des Hauses, indem sie die meisten Möbel auswählte und ihre eigenen Akzente setzte, wie das Ersetzen von Deckenventilatoren durch elegante Kronleuchter. Hemingway bestand jedoch darauf, seine Jagdtrophäen zu behalten, die noch heute die Wände schmücken. Die Bemühungen des Paares, das Haus zu restaurieren und zu personalisieren, hinterließen ein bleibendes Erbe und machen es zu einem wahren Spiegelbild ihres Lebens und Geschmacks.
Eine der bemerkenswertesten Ergänzungen zum Hemingway Haus ist der weitläufige Swimmingpool, der erste seiner Art in den Florida Keys. Während Hemingway in Spanien über den Spanischen Bürgerkrieg berichtete, unternahm Pauline das ehrgeizige Projekt, den Pool zu installieren. Der 24 x 60 Fuß große Pool, der 80.000 Gallonen Wasser fasst, kostete beeindruckende 20.000 Dollar—zweieinhalb Mal so viel wie der Kaufpreis des gesamten Anwesens.
Bei seiner Rückkehr war Hemingway zunächst wütend über die Ausgaben. In einer dramatischen Geste warf er einen Penny auf den Boden und sagte: "Ihr könnt genauso gut meinen letzten Cent nehmen." Pauline behielt den Penny und ließ ihn später im Beton am Pool einbetten, wo er noch heute zu sehen ist, als Symbol ihrer leidenschaftlichen und manchmal stürmischen Beziehung. Trotz seiner anfänglichen Wut liebte Hemingway den Pool schließlich und ließ sogar eine sechs Fuß hohe Ziegelmauer um das Anwesen bauen, um Privatsphäre zu haben und nackt schwimmen zu können.
Ein weiteres einzigartiges Merkmal des Hemingway Hauses ist seine Population von polydaktylen Katzen, oft als Hemingway-Katzen bezeichnet. Diese sechszehigen Katzen sollen Nachkommen von Snow White sein, einer Katze, die Hemingway von einem Kapitän geschenkt wurde. Heute beherbergt das Haus Dutzende dieser einzigartigen Katzen, jede nach einem berühmten Prominenten benannt. Die Katzen haben ihren eigenen Friedhof im Garten, was zum Charme und Charakter des Anwesens beiträgt.
Die Anwesenheit dieser Katzen war nicht ohne Kontroversen. Im Jahr 2003 geriet das Museum in einen Rechtsstreit mit dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA) darüber, ob das Tierschutzgesetz auf die Katzen anwendbar sei. Nach einem neun Jahre andauernden Kampf entschied das Gericht, dass das Gesetz anwendbar sei, aber das Museum kümmert sich weiterhin um seine Katzen und sorgt dafür, dass sie glücklich und gesund bleiben.
Heute wird das Ernest Hemingway Haus als Museum betrieben und zieht Besucher aus aller Welt an. Das Haus und seine Gärten sind sorgfältig erhalten, um einen Einblick in die Vergangenheit zu bieten. Obwohl viele der originalen Möbel nicht mehr vorhanden sind, beherbergt das Museum noch viele persönliche Gegenstände und Artefakte von Hemingway, was ein authentisches Erlebnis bietet.
Besucher können die verschiedenen Räume des Hauses erkunden, darunter die Wohnräume, das Schreibstudio und die üppigen Gärten. Die dicken Kalksteinwände, eleganten Veranden und das lebendige Grün schaffen eine ruhige und einladende Atmosphäre. Geführte Touren bieten faszinierende Einblicke in Hemingways Leben, seinen Schreibprozess und seine Zeit in Key West.
Im Jahr 1968 wurde das Ernest Hemingway Haus zum Nationalen Historischen Wahrzeichen ernannt, was seine Bedeutung in der amerikanischen Literatur- und Kulturgeschichte anerkennt. Die anhaltende Beliebtheit des Hauses ist ein Zeugnis für Hemingways bleibenden Einfluss auf die Literatur und seinen abenteuerlichen Geist. Ob ihr nun ein treuer Fan seiner Werke seid oder einfach nur neugierig auf sein Leben, ein Besuch im Hemingway Haus bietet eine faszinierende Reise durch die Welt eines der größten Schriftsteller Amerikas.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Ernest Hemingway Haus in Key West mehr als nur eine historische Residenz ist; es ist eine lebendige Hommage an eine literarische Legende. Seine reiche Geschichte, die schöne Architektur und die einzigartigen Merkmale machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die Florida Keys erkundet. Wenn ihr durch die Hallen geht, in denen Hemingway einst lebte und schrieb, werdet ihr eine tiefere Wertschätzung für sein Genie und den unauslöschlichen Eindruck gewinnen, den er in der Welt der Literatur hinterlassen hat.
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