Die Königliche Kapelle von Granada, vor Ort als Capilla Real de Granada bekannt, ist ein beeindruckendes Zeugnis von Spaniens reichem historischen und architektonischen Erbe. Direkt neben der Kathedrale von Granada gelegen, ist diese prächtige Kapelle nicht nur ein religiöser Ort, sondern auch ein geschätztes Denkmal, das den Geist der spanischen Renaissance einfängt. Die Königliche Kapelle dient als letzte Ruhestätte der Katholischen Könige, Ferdinand II. von Aragón und Isabella I. von Kastilien, sowie ihrer Tochter Johanna I. von Kastilien und deren Ehemann Philipp dem Schönen.
Im Jahr 1504 wählten die Katholischen Könige Granada als ihre Begräbnisstätte, eine Entscheidung, die durch ein königliches Dekret am 13. September desselben Jahres formalisiert wurde. Der Bau der Königlichen Kapelle begann 1505 unter der Leitung von Enrique Egas und dauerte bis 1517. Die Kapelle wurde den Heiligen Johannes dem Täufer und Johannes dem Evangelisten geweiht, was die fromme Natur von Ferdinand und Isabella widerspiegelt. Bedeutende Architekten wie Juan Gil de Hontañón, Juan de Badajoz der Ältere und Lorenzo Vázquez de Segovia trugen zum Bau bei.
Das 16. Jahrhundert war geprägt von drei verschiedenen Phasen in der Entwicklung der Kapelle. Zunächst verkörperte sie einen mittelalterlichen Geist und eine gewisse Einfachheit, was dem Wunsch von Königin Isabella entsprach, in der Tracht des Heiligen Franziskus beigesetzt zu werden, die Armut und Demut symbolisiert. Unter Kaiser Karl I. erlebte die Kapelle eine Zeit der Prachtentfaltung, wobei der Tempel geschmückt und die Institution erweitert wurde, was die humanistischen Ideale der Renaissance widerspiegelte. Philipp II. setzte das Erbe fort, initiierte jedoch den Bau von El Escorial und verlegte die Hälfte der königlichen Überreste sowie die Bibliothek der Kapelle ins Generalarchiv von Simancas.
Im 17. Jahrhundert erlebte die Kapelle eine Periode des Niedergangs mit barocken Veränderungen, gefolgt von einer Wiederbelebung im späten 18. Jahrhundert unter Ferdinand VI. Das 19. Jahrhundert brachte politische Umwälzungen und wirtschaftliche Herausforderungen mit sich, die das Verhältnis der Kapelle zum Staat veränderten. Das Konkordat von 1851 brachte eine gewisse Stabilität zurück, was zu einer Neuorganisation unter Königin Isabella II. führte. Die Restaurationsära weckte Interesse an historischer Forschung, künstlerischer Restaurierung und Museologie, was in den ersten wissenschaftlichen Veröffentlichungen über die Kapelle gipfelte.
Im 20. Jahrhundert stieg das Interesse an der Kapelle in historiografischer, künstlerischer, archivarischer und musikalischer Hinsicht. Die Gründung des Kapitelsmuseums im Jahr 1913 und die wachsende Bedeutung des Tourismus hoben die spirituelle Bedeutung der Kapelle hervor. Restaurierungsarbeiten wurden fortgesetzt, einschließlich der Präsentation der Loggia und des Sakristei-Museums sowie der Restaurierung des Hauptaltars.
Die äußere Gestaltung der Königlichen Kapelle von Granada erinnert an das Kloster San Juan de los Reyes. Obwohl sie an die Kathedrale angeschlossen ist, bewahrt sie eine eigenständige Architektur mit einem einzigen Schiff, einem gotischen Rippengewölbe, einem achteckigen Chor und einem kleinen Querschiff. Die Wände werden von Strebepfeilern gestützt, die mit Fialen, Wasserspeiern, Fenstern, Wappen und den Initialen der Katholischen Könige verziert sind. Die Hauptfassade im Platereskenstil weist einen halbkreisförmigen Bogen auf, der von Pilastern mit Figuren von Streitkolbenträgern eingerahmt ist und von einem Giebel mit dem Doppeladler sowie Statuen der Jungfrau und des Kindes mit den beiden Heiligen Johannes gekrönt wird.
Im Inneren beherbergt das Schiff vier Kapellen, wobei die Kapelle des Heiligen Kreuzes hervorsticht. Eingeschlossen von einem Gitter, enthält sie einen barocken Altar mit Gemälden der Unbefleckten Empfängnis, des Heiligen Johannes und des Heiligen Josef mit dem Kind sowie zwei polychrome Holzskulpturen im Barockstil von José Risueño: Ecce Homo und Unsere Liebe Frau der Schmerzen. Der Chor schafft einen leuchtenden Effekt, der Gerechtigkeit symbolisiert, mit einem hierarchischen Querschiff, das dem Mausoleum gewidmet ist und durch ein verziertes Gitter getrennt wird.
Der Kopf des Tempels weist zwei Seitenkapellen vor dem Hauptaltar auf, die Altäre zu Ehren der Heiligen Apollonia und des Heiligen Michael enthalten.
Im Zentrum des Querschiffs liegen die Gräber von Ferdinand und Isabella, geschaffen von Domenico Fancelli, sowie die von Johanna und Philipp, gestaltet von Bartolomé Ordóñez. Fancellis Mausoleum, das 1517 fertiggestellt wurde, ist ein abgestumpftes pyramidenförmiges Stück. Die liegende Figur von Ferdinand ist in militärischer Kleidung dargestellt, während Isabellas Figur schlicht gekleidet ist, mit sanft gefalteten Händen. Zu ihren Füßen befinden sich kleine Löwen, die Treue und Wachsamkeit symbolisieren, mit Tondi, die die Taufe Christi, die Auferstehung, den Heiligen Georg und den Drachen sowie den Heiligen Jakobus darstellen. Die Ecken sind mit sitzenden Statuen der vier lateinischen Kirchenväter geschmückt: Heiliger Gregor, Heiliger Ambrosius, Heiliger Hieronymus und Heiliger Augustinus.
Unter den Gräbern befindet sich eine kleine, schlichte Krypta, die die königlichen Bleisärge beherbergt, die durch Initialen identifiziert werden. Die Särge der Katholischen Könige ruhen auf einer Steinplattform, während die Särge von Johanna und Philipp sowie der kleine Sarg von Prinz Miguel da Paz von Portugal auf einer umliegenden Steinbank liegen. Ein gotisches Holzkruzifix dominiert die Krypta. Vor ihrer Überführung nach El Escorial im Jahr 1754 waren hier auch die Überreste von Kaiserin Isabella von Portugal, Prinzessin Maria und den Kindern Ferdinand und Johann von Habsburg beigesetzt.
Der Hauptaltar (1520-1522), geschaffen von Felipe Bigarny, ist einer der frühesten Platereskenaltäre Spaniens. Er vereint gotische Spitzbogen-Elemente mit Renaissance-Naturalismus und ornamentalem Reichtum und spiegelt die Übergangszeit zwischen mittelalterlichen und modernen Epochen wider. Flankiert wird der Altar von zwei betenden Statuen der Katholischen Könige, geschnitzt von Diego de Siloé.
Das 1913 gegründete Sakristei-Museum zeigt das Erbe der Katholischen Könige. Die Galerie enthält Werke der flämischen, italienischen und spanischen Schulen, darunter Gemälde von Rogier van der Weyden, Hans Memling und ein seltenes Stück von Sandro Botticelli (Die Agonie im Garten). Das Museum zeigt auch exquisite Goldschmiedearbeiten wie die Kronen und Zepter der Katholischen Könige, Textilien und Bücher von Königin Isabella.
Die 1518 für Bankgeschäfte und Handel erbaute Loggia wurde kürzlich restauriert und ist für Besucher geöffnet. Sie bietet architektonisches Interesse mit ihrer Fassade und den Kassettendecken sowie Ausstellungen von Gemälden und Möbeln.
Die Königliche Kapelle von Granada ist nicht nur ein historisches Denkmal; sie ist ein Symbol für Spaniens glorreiche Vergangenheit und unerschütterlichen Geist. Ihre Wände erzählen die Geschichten der Katholischen Könige, den Aufstieg der Renaissance und die Reise der Nation durch Jahrhunderte des Wandels. Ein Besuch dieses bemerkenswerten Ortes bietet einen tiefen Einblick in Spaniens reiches kulturelles und historisches Geflecht.
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