Versteckt in der üppigen Küstenvegetation von Gela auf Sizilien liegt ein Schatz der antiken Geschichte: das Bosco Littorio. Offiziell als Area archeologica demaniale Bosco Littorio bekannt, bietet diese archäologische Stätte einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit und bewahrt die Überreste eines griechischen Handelsplatzes, der zwischen dem 8. und 5. Jahrhundert v. Chr. datiert wird. Diese bezaubernde Stätte, einst ein beliebter Sommerausflugsort für die Einheimischen, steht nun als geschütztes Gebiet neugierigen Besuchern offen, die seine Geheimnisse erkunden möchten.
Die Geschichte des Bosco Littorio ist von Historie und Intrigen durchdrungen. Der Bereich erhielt seinen aktuellen Namen während der faschistischen Ära in Italien. Bis in die 1970er Jahre diente er als beliebter Ort für die Bewohner von Gela, um sich in den heißen Sommermonaten abzukühlen und die Nähe zum Meer zu genießen. Allerdings zog er auch Grabräuber an, die antike Artefakte aus dem Sand ausgruben und stahlen.
Im Jahr 1983 begannen ernsthafte archäologische Ausgrabungen, die die Existenz eines antiken griechischen Handelsplatzes offenbarten. Bis 1992 wurde das Gebiet als Staatseigentum unter die Zuständigkeit der Soprintendenza von Caltanissetta gestellt, mit einem Büro in Gela innerhalb des Areals. Das bewaldete Gebiet, das nun frei zugänglich ist, wurde eingezäunt und vom sizilianischen Forstkorps geschützt. Seit dem 29. Mai 2009 ist die archäologische Stätte für Besuche geöffnet und lädt Geschichtsinteressierte sowie Gelegenheitsreisende ein, in ihre Vergangenheit einzutauchen.
Das Herzstück des Bosco Littorio ist das archaische Emporium, ein weitläufiger Komplex von Strukturen, die einst ein geschäftiges Viertel bildeten. Dieses Gebiet erstreckte sich vom antiken Hafen am Meer bis zur Akropolis, heute bekannt als Molino a Vento-Hügel, der antiken griechischen Stadt Ghélas. Im Südosten vom Fluss Gela begrenzt, besteht das Emporium aus zahlreichen Gebäuden mit regelmäßigen quadratischen Räumen. Einige Wände sind noch über zwei Meter hoch und zeigen Spuren der ursprünglichen Dachbalken und Innenverputz.
Eine besonders gut erhaltene Struktur verfügt über eine intakte Eingangstür mit Pfosten und Sturz. Die Wände wurden aus luftgetrockneten Lehmziegeln gebaut, die wahrscheinlich in Massenproduktion hergestellt wurden, da sie eine einheitliche Größe von etwa 60 x 60 x 15 cm haben. Die erste Lebensphase des Viertels geht auf die Gründung der griechischen Kolonie im 8. Jahrhundert v. Chr. zurück. Es blühte im 6. Jahrhundert auf, bis es um 480 v. Chr. zerstört wurde, möglicherweise durch eine Naturkatastrophe wie einen Tsunami, wie die eingestürzten Wände mehrerer Räume belegen. Eine nachfolgende Phase der Aktivität ist durch die Feier ritueller Bankette auf den Ruinen des archaischen Viertels gekennzeichnet.
Die Entdeckung der Stätte erfolgte während der Bauarbeiten für eine geplante städtische Kindertagesstätte. Nach einem Hinweis wurden die Arbeiten gestoppt und die Baustelle an einen sichereren Ort verlegt. Im Dezember 1999 führten weitere Ausgrabungen westlich des Bosco Littorio, unter der Leitung der Superintendentin Rosalba Panvini und der Archäologin Lavinia Sole, zur Entdeckung von drei Terrakottaaltären aus den Jahren 490-480 v. Chr. Diese Altäre, die mit mythologischen Figuren in Relief verziert sind, zeigen Darstellungen der Gorgone Medusa mit ihren Kindern Pegasus und Chrysaor, die Göttin Eos, die Thanatos entführt, und eine Triade unidentifizierter weiblicher Figuren. Diese Altäre sind nun im Regionalen Archäologischen Museum von Gela ausgestellt.
Eine neue Ausgrabungskampagne begann im November 2007, um eine neue Abdeckung für die Stätte zu errichten, und endete im September des folgenden Jahres. Diese Arbeiten fielen mit der Bergung archaischer Schiffe vor der Küste zusammen. Wissenschaftler betrachten das Emporium und die Schiffe als Teil eines einzigen Forschungsthemas, das wahrscheinlich durch dasselbe katastrophale Ereignis verbunden ist. Die Stätte wurde während eines dreitägigen Events mit dem Titel "Verkehr, Handel und Vertriebswege im Mittelmeerraum von der Vorgeschichte bis zum 5. Jahrhundert v. Chr." vom 27. bis 29. Mai 2009 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Heute können Besucher des Bosco Littorio durch die schattigen Pfade dieses grünen archäologischen Paradieses wandern und die Überreste antiker Strukturen erkunden, die Geschichten einer vergangenen Ära erzählen. Es gibt Pläne, innerhalb des Gebiets das Meeresmuseum zu errichten, das das griechische Schiff von Gela aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. beherbergen wird. Diese zukünftige Ergänzung verspricht, das Erlebnis weiter zu bereichern und eine greifbare Verbindung zur maritimen Geschichte der Region zu bieten.
Ob ihr Geschichtsliebhaber, Archäologie-Enthusiasten oder einfach neugierige Reisende seid, Bosco Littorio bietet eine einzigartige und fesselnde Reise in die antike Welt. Seine ruhige Umgebung, kombiniert mit dem reichen historischen Kontext, macht es zu einem Muss für jeden, der die kulturellen Schätze Siziliens erkundet. Also, macht einen Schritt zurück in die Zeit und taucht ein in die faszinierende Geschichte des Bosco Littorio – ein verstecktes Juwel an der sizilianischen Küste.
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