Im Herzen der Altstadt von Funchal liegt der Mercado dos Lavradores, ein lebendiger Treffpunkt, der das kulturelle Erbe Madeiras in all seinen Facetten widerspiegelt. Errichtet zwischen 1939 und 1940, ist diese ikonische Markthalle nicht nur ein Ort zum Einkaufen frischer Produkte, sondern auch ein Erlebnis für alle Sinne, das Besucher in die Farben, Geräusche und Aromen der Insel eintauchen lässt. Mit seinem Art Deco und modernistischen Architekturstil ist der Mercado dos Lavradores ein Zeugnis der Vision seines Architekten Edmundo Tavares und der Modernisierungsbemühungen des damaligen Bürgermeisters von Funchal, Fernão Ornelas.
Der Mercado dos Lavradores wurde am 25. November 1940 eingeweiht, in einer Zeit bedeutender Veränderungen für Funchal. Der Markt war Teil einer umfassenderen Modernisierungskampagne, die von Bürgermeister Fernão Ornelas initiiert wurde und darauf abzielte, die städtische Infrastruktur und Hygienestandards zu verbessern. Der für den Markt gewählte Standort war historisch bedeutsam, da er lange Zeit ein Treffpunkt für lokale Bauern war, um ihre Waren zu verkaufen. Der Bau des Marktes erforderte den Abriss angrenzender Häuser, um Platz für das neue Gebäude zu schaffen, das schnell zum modernsten Markt Portugals seiner Zeit wurde.
Die Bedeutung des Marktes wuchs während des Zweiten Weltkriegs noch weiter, als der Zustrom von Evakuierten aus Gibraltar und die Reduzierung der Lebensmittelimporte nach Madeira den Mercado dos Lavradores zu einem wichtigen Zentrum für die Verteilung frischer Produkte machten. Im Laufe der Jahre hat sich der Markt von einem lokalen Handelszentrum zu einer beliebten Touristenattraktion entwickelt, die Besucher mit ihrer einzigartigen Mischung aus traditionellen und modernen Elementen anzieht. 1993 wurde der Markt als Gebäude von lokalem kulturellem Wert eingestuft, und 2019 erhielt er den Status eines kommunalen Kulturerbes, was seine Stellung als kulturelles Wahrzeichen von Funchal festigte.
Sobald ihr durch den großen Eingang des Mercado dos Lavradores tretet, werdet ihr sofort von einer geschäftigen Atmosphäre empfangen, die von den lebhaften Farben und verlockenden Düften frischer Früchte, Gemüse und Blumen erfüllt ist. Der Markt ist in zwei Hauptbereiche unterteilt: den westlichen Teil, in dem sich die Obst-, Gemüse- und Blumenstände befinden, und den östlichen Teil, der dem Fischmarkt gewidmet ist.
Der westliche Teil des Marktes ist um einen rechteckigen Innenhof herum gestaltet, mit offenen Galerien im Erdgeschoss und im oberen Stockwerk, wo die Händler ihre Waren ausstellen. Die Stände sind vollgepackt mit einer Vielzahl exotischer Früchte wie Passionsfrüchten, Zimtapfel und Pitangas, von denen viele einzigartig für Madeira sind. Die Blumenhändler, oft in traditioneller madeirensischer Kleidung, bringen mit ihren schönen Darstellungen von Orchideen, Paradiesvögeln und anderen lokalen Blüten einen Farbtupfer in die Szene.
Eines der auffälligsten Merkmale des Marktes sind seine beeindruckenden Azulejos, oder Keramikfliesen, die von dem Künstler João Rodrigues geschaffen wurden. Diese kunstvollen Fliesen schmücken die Wände sowohl innen als auch außen und zeigen Szenen aus dem lokalen Leben, was dem funktionalen Design des Gebäudes eine künstlerische Note verleiht.
Der östliche Teil des Mercado dos Lavradores beherbergt den Fischmarkt, eine einzelne rechteckige Halle, die von Säulen gestützt wird und sich über drei Stockwerke erstreckt. Hier könnt ihr den täglichen Fang der lokalen Fischer beobachten, mit einer beeindruckenden Vielfalt an Fischen, die zum Verkauf angeboten werden. Der Markt ist besonders berühmt für seinen schwarzen Degenfisch, eine Tiefseeart, die ein Grundnahrungsmittel der madeirensischen Küche ist. Es ist faszinierend, den geschickten Fischhändlern bei der Arbeit zuzusehen, wie sie den Fisch für den Verkauf vorbereiten.
Eines der einzigartigsten und lebhaftesten Ereignisse, die mit dem Mercado dos Lavradores verbunden sind, ist die Noite do Mercado oder Marktnacht, die jährlich am 23. Dezember stattfindet. Diese Tradition geht auf das 19. Jahrhundert zurück und diente ursprünglich als Gelegenheit für die Einheimischen, frische Produkte für die Weihnachtsfeiertage zu kaufen. Mit der Zeit hat sie sich zu einer festlichen Feier entwickelt, die sich auf die umliegenden Straßen und Bars ausbreitet und bis spät in die Nacht dauert. Die Noite do Mercado ist zu einer großen Touristenattraktion geworden und bietet Besuchern die Möglichkeit, den geselligen Geist von Funchal während der Weihnachtszeit zu erleben.
Egal, ob ihr Feinschmecker seid und die frischen Produkte der Insel probieren möchtet, Geschichtsinteressierte seid, die sich für das architektonische Erbe Madeiras interessieren, oder einfach nur Reisende seid, die ein authentisches kulturelles Erlebnis suchen, der Mercado dos Lavradores ist ein Muss. Seine lebhafte Atmosphäre, reiche Geschichte und beeindruckende Architektur machen ihn zu einem Highlight jeder Reise nach Funchal. Während ihr den Markt erkundet, nehmt euch die Zeit, mit den freundlichen Händlern zu plaudern, die exotischen Früchte zu probieren und die lebendige Stimmung zu genießen, die den Mercado dos Lavradores zu einem wahren Juwel Madeiras macht.
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