Die Église Saint-Léonard de Fougères, auch bekannt als église Saint-Léonard de Fougères in der lokalen Sprache, ist eine faszinierende katholische Kirche im Herzen von Fougères, Frankreich. Dieses historische Bauwerk, das sich in der Oberstadt nahe dem Rathaus und dem öffentlichen Garten befindet, ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Zeugnis jahrhundertelanger architektonischer Entwicklung und historischer Bedeutung.
Die Ursprünge der Église Saint-Léonard de Fougères reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, als sie von den Mönchen von Pontlevoy auf einem Plateau mit Blick auf das Château de Fougères errichtet wurde. Diese Gründung war das Ergebnis eines Streits um die nahegelegene Kirche Saint-Nicolas. Schnell entwickelte sich Saint-Léonard zur Pfarrkirche des neu entstandenen Stadtteils von Fougères. Zwischen 1407 und 1636 wurde die Kirche im Stil der Flamboyant-Gotik erheblich umgebaut, um der wachsenden Bevölkerung der Stadt gerecht zu werden. Während der Französischen Revolution wurde die Kirche entweiht, was im 19. Jahrhundert zu umfangreichen Renovierungen durch die Architekten Tourneux und Prioul führte. Diese Renovierungen umfassten die Neuausrichtung des Heiligtums, seine Vergrößerung und den Bau einer neuen Hauptfassade. Am 15. März 1944 wurde die Kirche in das Zusatzverzeichnis der historischen Denkmäler aufgenommen.
Die Église Saint-Léonard de Fougères ist ein herausragendes Beispiel für die religiösen Bauwerke, die im Oberen Bretagne am Ende des Mittelalters errichtet wurden. Die Kirche, die keinen Querschiff besitzt und in einem flachen Chor endet, hat ein großes Kirchenschiff, das von einer Reihe von Kapellen flankiert wird. Trotz der unterschiedlichen Bauzeiten dieser Kapellen bewahrt die Kirche einheitliche Fassaden mit mehreren Giebeln, die ein harmonisches Erscheinungsbild schaffen. Die Nordseite, die zur Stadt zeigt, ist reichhaltiger verziert mit Renaissance-Galerien, mit Laub und Krabben geschmückten Giebeln sowie skulptierten Fialen und Wasserspeiern. Im Gegensatz dazu ist die Südseite, die einst von Stadtmauern begrenzt wurde, schlichter.
Die Hauptfassade, die aus dem 19. Jahrhundert stammt, ersetzt den ursprünglichen Chor. Diese kunstvoll gestaltete Steinfront, die an die großartigen Flamboyant-Gotik-Fassaden der Île-de-France erinnert, verwendet Kersanton-Stein, um ein elegantes Ergebnis zu erzielen. Der Haupteingang, mit einem durchbrochenen Tympanon, wird von Strebepfeilern mit Fialen eingerahmt und von einem Giebel gekrönt. Darüber dominiert ein sechs Meter großes Rosettenfenster die Front. Das Zwischengeschoss wird von einer Balustrade mit Blattmotiven abgeschlossen, während zwei mächtige Strebepfeiler mit Fialen und Türmchen die horizontalen Linien der Stufen und Galerien ausgleichen und zur Vertikalität des Gebäudes beitragen.
Der Glockenturm, aus lokalem Granit gebaut, kontrastiert mit dem grauen Kersanton-Stein. Der Sockel des Turms ist der älteste Teil des Gebäudes, während die oberen Stockwerke Renaissance-Einflüsse widerspiegeln, die durch die schwierige Steinbearbeitung gemildert werden. Der Turm, ausgestattet mit kanonenförmigen Wasserspeiern und einer Renaissance-Galerie, endet in einem hohen Glockenturm, der von einer Kuppel mit einer Laterne gekrönt wird.
Das Innere der Église Saint-Léonard de Fougères folgt einem einfachen basilikalen Plan. Das geräumige Kirchenschiff, bestehend aus neun Jochen, wird von Seitenschiffen flankiert, wobei das erste Joch eine Art Narthex bildet, der zu zwei Kapellen führt. Die Kirche ähnelt einer Hallenkirche, da das Hauptschiffdach während der Renovierungen im 19. Jahrhundert höher als die Gewölbe der Seitenschiffe angehoben wurde. Die Erhebung besteht aus zwei Ebenen: großen Arkaden, die eine durchgehende Arkade stützen, die von einem rhythmisch durch Quergurte unterteilten Dach überragt wird. Die direkte Beleuchtung des Kirchenschiffs ist spärlich, wobei das westliche Hauptfenster und das östliche Rosettenfenster beitragen, aber hauptsächlich die Fenster der Seitenschiffe sorgen für indirekte Beleuchtung des zentralen Raumes.
Ursprünglich bestanden die Seitenschiffe aus einer Reihe unabhängiger Kapellen. Die Regulierung des Gebäudeplans im 19. Jahrhundert veränderte die Wahrnehmung der Volumen, die Raumaufteilung und die interne Zirkulation erheblich. Das Gewölbe der Seitenschiffe mit steinernen Rippengewölben und die Dekoration der südlichen Kapellen (Tabernakel und Lavabo-Kredenzen) zeugen noch teilweise von den ursprünglichen Anordnungen. Der liturgische Raum des Chors wird durch einen Triumphbogen am Eingang und das Rippengewölbe der letzten beiden Joche der Kirche unterschieden. Diese Elemente stammen aus dem 19. Jahrhundert, als die Neuausrichtung des Gebäudes stattfand und die Hauptfassade nun zur Oberstadt zeigt.
Die meisten Buntglasfenster in der Église Saint-Léonard de Fougères stammen aus dem Jahr 1959. Die Bombardierung der Stadt im Jahr 1944 zerstörte die ursprünglichen Fenster, und François Lorin, ein Meisterglasmacher aus Chartres, schuf neue Fenster, die bretonische Heilige oder solche, die im Mittelalter und dem Ancien Régime verehrt wurden, darstellen. Trotzdem behält die Kirche einige Fragmente ihrer Glasmalereien aus dem 16. Jahrhundert, darunter das älteste Buntglasfenster in der Bretagne, das aus dem 12. Jahrhundert stammt und aus der Abtei von Saint-Denis stammt. Diese Stücke, die in den Kapellen neben der Hauptfassade ausgestellt sind, wurden am 10. Dezember 1906 klassifiziert.
Die großen Orgeln, gebaut 1881 von Louis Debierre, verfügen über drei manuelle Klaviaturen und ein Pedalwerk mit 37 Registern für 34 reale Register. Am 15. Dezember 1881 von César Franck und Eugène Gigout eingeweiht, wurde das Instrument 1902 modifiziert, um der Kurve des Rosettenfensters der Hauptfassade zu entsprechen. Die großen Orgeln wurden von 1991 bis 1994 restauriert und am 21. Dezember 1990 als Objekt für ihren instrumentalen Teil klassifiziert. Saint-Léonard beherbergt auch eine Chororgel desselben Herstellers, mit zwei manuellen Klaviaturen, einem Pedalwerk und 10 Registern für 8 reale Register. Dieses Instrument, klassifiziert für seinen instrumentalen Teil am 21. Dezember 1990, hat fünf feste und progressive Kombinationen.
Die Kirche enthält auch bemerkenswerte Statuen und Gemälde, darunter eine Gruppe, die die Erziehung der Jungfrau darstellt, ein flämisches Werk aus dem ersten Viertel des 16. Jahrhunderts, und eine Statue der Heiligen Margarete aus dem späten 16. Jahrhundert. Zwei Gemälde der Brüder Devéria, die am 25. Oktober 1919 als Objekte klassifiziert wurden, schmücken die Kirche: die Himmelfahrt von Eugène Devéria (1835) und die Auferstehung des Lazarus von Achille Devéria (1835). Ursprünglich schmückten sieben Gemälde der Brüder Devéria die Kirche, von denen vier nun im Kloster der Urbanisten und eines im Trausaal des Rathauses untergebracht sind.
Die Église Saint-Léonard de Fougères ist nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein lebendiges Zeugnis des reichen kulturellen und religiösen Erbes von Fougères. Ihre Mauern hallen von Jahrhunderten der Geschichte wider und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese charmante französische Stadt besucht.
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