Die Kirche San Francesco, oder wie sie vor Ort bekannt ist, Chiesa di San Francesco, gehört zu den faszinierendsten historischen Wahrzeichen der charmanten Stadt Fano in Italien. Dieses alte Denkmal, das in die zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts zurückreicht, ist ein Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Entwicklung der Stadt. Im Herzen von Fano, nahe der Piazza XX Settembre, gelegen, ist die Kirche San Francesco ein fesselnder Mix aus verschiedenen künstlerischen Stilen, die die unterschiedlichen historischen Epochen widerspiegeln, die sie erlebt hat.
Die Geschichte der Kirche San Francesco beginnt mit einer päpstlichen Bulle, die Papst Alexander IV. am 26. April 1255 erließ und die Ankunft des Franziskanerordens in Fano sowie den Beginn des Kirchenbaus markierte. Die Bulle versprach denjenigen, die den Bau finanzierten, vollkommene Ablässe. Diese erste Bauphase dauerte bis 1323, wie aus einem Testament von Margherita da Peruzzo hervorgeht, das erwähnte, dass die Mönche zu dieser Zeit bereits Gottesdienste in der Kirche abhielten. Im Jahr 1336 wurde die Kirche von Bischof Iacopo II. von Fano zusammen mit Bruder Pietro von Pesaro und dem Bischof von Senigallia eingeweiht, wie eine Inschrift von 1498 belegt.
Von 1336 bis 1498 stand Fano unter der Herrschaft der Malatesta-Familie aus Rimini. Diese Zeit brachte der Kirche San Francesco Wohlstand und Fortschritt. Die Malatestas hinterließen ihre Spuren in der Kirche, darunter ihr Familienwappen auf den Schlüsseln eines Franziskanerportikus. Die Kirche wurde auch zur Begräbnisstätte mehrerer Mitglieder der Malatesta-Familie, darunter Sigismondo Pandolfo III. Malatesta, seine erste Frau Paola Bianca und ihr Arzt Bonetto da Castelfranco. Zudem wählten viele andere Adelsfamilien die Kirche San Francesco als letzte Ruhestätte, was ihre historische Bedeutung weiter steigerte.
In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts entstanden Konflikte zwischen den wohlhabenden Familien von Fano über den Besitz von Altären in der Kirche. Diese Altäre dienten sowohl praktischen als auch ehrenden Zwecken, da die Familien ihre Verstorbenen dort beerdigten und ihre Abstammung hervorhoben. Bis 1606 waren viele dieser Altäre verfallen, was den Vorsteher der Kirche dazu veranlasste, die meisten von ihnen abzureißen. Trotz dieser Schwierigkeiten erlebte die Kirche zwischen 1498 und 1657 eine weitere Blütezeit, in der zahlreiche Umgestaltungen stattfanden.
Im späten 17. Jahrhundert wurde die Kirche von erheblichen Herausforderungen heimgesucht. Ein verheerendes Erdbeben im Jahr 1672 zerstörte den Glockenturm, der im 14. Jahrhundert errichtet worden war. Im Jahr 1696 verursachte ein Feuer in der Sakristei schwere Schäden, wodurch die Kirche für die Mönche unsicher wurde.
Im Jahr 1763 wurde das Kloster komplett renoviert, finanziert von Papst Clemens XIV., der ein großes Interesse am Franziskanerorden in Fano hatte, wo er seine frühen religiösen Studien absolviert hatte. Die Renovierung wurde 1774 abgeschlossen. Politische Unruhen am Ende des 18. Jahrhunderts, einschließlich der Französischen Revolution, hinderten die Mönche jedoch daran, die Kirche zu restaurieren. Von 1802 bis 1840 waren die Mönche gezwungen, ihre Gottesdienste in das Refektorium des Klosters zu verlegen, die Kirche aufzugeben und sie als Lagerhaus und Stall zu nutzen.
Die Restaurierungsarbeiten wurden 1840 unter Pater Francesco Maria Zamponi wieder aufgenommen, der den Architekten Arcangelo Innocenzi beauftragte, den Glockenturm neu zu bauen, obwohl dieser 1874 erneut abgerissen wurde. Diese Arbeiten, die am 13. Juni 1850 abgeschlossen wurden, führten zum Verlust fast aller Inschriften und der verbleibenden Altäre. Die Annexion der Kirchenstaaten an das Königreich Italien um 1870 führte zur Auflösung vieler kleiner Orden, einschließlich desjenigen in Fano.
Bis 1912 diente das Kloster als Kaserne, die später aufgegeben wurde. Im Jahr 1924 gab es Vorschläge, die Kirche abzureißen, die durch Erdbeben in den Jahren 1916 und 1924 beschädigt worden war. Diese Vorschläge wurden jedoch vom Superintendenten abgelehnt. Das Dach der Kirche wurde nach dem Erdbeben von 1930 aus Sicherheitsgründen abgerissen, und 1932 gab es Pläne, die Kirche in eine nationale Turnhalle für die Opera Nazionale Balilla umzuwandeln. Zahlreiche Vorschläge zum Abriss von Teilen des Klosters, einschließlich der Kirche, wurden von den örtlichen Behörden unterbreitet, aber letztlich zugunsten einer internen Restaurierung abgelehnt.
Bis 1950 genehmigte der Stadtrat von Fano einen neuen allgemeinen Stadtplan für den Wiederaufbau der Kirche. Nach zahlreichen Änderungen wurde das Projekt jedoch aufgegeben, und die Kirche und das Kloster verfielen aufgrund der Witterungseinflüsse und des Verkaufs einiger Innenausstattungen, wie der Orgel, des Chors und des Altars.
Das Kloster der Kirche San Francesco hat einen quadratischen Grundriss mit drei freien Seiten und einer vierten Seite, die von der Kirche geschlossen wird. Die Gebäude nehmen einen ganzen Block ein und befinden sich zentral im Stadtzentrum. Das Kloster erstreckt sich über vier Ebenen: den Keller, das Erdgeschoss, das Zwischengeschoss und das erste Stockwerk. Die Außenarchitektur ist schlicht, geprägt von der Verwendung von Ziegeln und klassischen Motiven, was zu einer strengen, aber nicht monumentalen Struktur ohne übermäßige dekorative Elemente führt. Die Fassade ist mit Ziegelgesimsen um die Fenster und Eingangsöffnungen verziert, die einem halbkreisförmigen Muster folgen und ein Gesims aufweisen. Die Fenster sind durch ein durchgehendes Geländer verbunden, das leicht hervortritt und von Pilastern flankiert wird, die bis zum Boden reichen. Die gesamte Struktur wird von einem geformten Terrakottagesims umgeben. Der Haupteingang verfügt über eine Steintür mit einem klassischen Gebälk, Architrav, Fries und Gesims. Die anderen beiden Seiten des Gebäudes haben große Fenster im ersten Stock, die den elliptischen Saal beleuchten, der jetzt als Stadtratssaal dient. Dieser Saal, ursprünglich als Refektorium genutzt, zeichnet sich durch eine gewölbte Decke mit Luken und vier Paar Rippen aus, die auf einem diskontinuierlichen Gebälk ruhen, das von Pilastern getragen wird. Die Vorderfassade hat mehrere zugemauerte Eingangstüren, die in Fenster umgewandelt wurden.
Der Eingang liegt an der Via San Francesco, während der tonnengewölbte Flur zu einem großen Innenhof führt, der von verschiedenen Räumen umgeben ist. Der Innenhof im Erdgeschoss verfügt über vier zentrale Bögen und eine Reihe von Säulen im toskanischen Stil an der Fassade. Die Rückwand des Innenhofs, die mit der Fassade ausgerichtet ist, hat ein Tympanon und ein Serliana-Fenster, das einen architektonischen Einfluss von Vanvitelli vermuten lässt. Das vierte Fenster, das nach außen zeigt, schafft eine große Öffnung auf der Seite zur Via Nolfi.
Im Erdgeschoss befindet sich ein Raum aus der Zeit der Minderbrüder, der als Sakristei diente. Dieser rechteckige Raum hat eine zentrale Säule, die vier Kreuzgewölbe stützt. Eine Seite des Raums hat eine gebogene Form aufgrund des Wiederaufbaus der Apsis der Kirche im 19. Jahrhundert. Die Rückwand des Innenhofs verfügt über einen kurzen Flur, der zu einer imperialen Treppe mit einer zentralen Rampe und zwei Seitenrampen führt, die zum oberen Stockwerk führen. Die Struktur besteht aus der Treppe und dem Vorraum, beide mit quadratischem Grundriss. Jede Seite hat Öffnungen, die von Säulen flankiert werden, mit blinden Fenstern an den Seiten und einem offenen Fenster an der Rückseite, das auf die Treppe und den Vorraum blickt.
Die Kirche San Francesco ist nicht nur ein historisches Denkmal; sie ist ein lebendiges Zeugnis der reichen und turbulenten Vergangenheit von Fano. Ihre Wände, obwohl von der Zeit und den Elementen gezeichnet, erzählen Geschichten von Glauben, Macht und Widerstandskraft. Ein Besuch dieser alten Kirche bietet einen einzigartigen Einblick in die Geschichte und arch
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