Im Herzen von Dreux, Frankreich, erhebt sich das Schloss von Dreux, lokal bekannt als Château de Dreux, als Zeugnis jahrhundertelanger französischer Geschichte. Dieses alte königliche Schloss, mit seinen bedeutenden Überresten und der berühmten Königlichen Kapelle, bietet Besuchern eine fesselnde Zeitreise, die die Abstammung des Hauses Orléans nachzeichnet.
Die Ursprünge von Dreux gehen auf die Zeit zurück, als es die Hauptstadt des gallischen Stammes der Durocasses war. Die strategische Lage von Dreux, nahe der Stadt der Parisii und an den Kreuzungen wichtiger Verkehrswege, machte es zu einem idealen militärischen Posten. Dies erkannten auch die Römer und errichteten dort eine Festung namens Castrum Drocas, die ein früheres gallisches Oppidum ablöste.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich diese Festung zum Zentrum einer karolingischen Grafschaft. Kurzzeitig fiel sie unter die Kontrolle des neu gegründeten Herzogtums Normandie, bevor sie um 1121-1123 von Robert II nach dem Tod von Étienne I von Troyes zurückerobert wurde. Diese Rückeroberung markierte den Beginn der Verbindung des Schlosses mit der französischen Krone, wodurch es zu einer wichtigen Festung an der westlichen Grenze des Kapetingerreiches, nahe den Grenzen der Normandie, wurde.
Im Jahr 1152 übertrug Ludwig VI das Schloss, die Stadt und die Grafschaft Dreux an seinen Sohn Robert von Frankreich, wodurch das kapetische Haus Dreux gegründet wurde, das bis 1590 bestand. Das Schicksal des Schlosses spiegelte das der Grafschaft und ihrer Besitzer wider und kehrte durch einen Kauf von Karl V in den Jahren 1377-1378 zur französischen Krone zurück. Es galt als königliches Schloss, wurde oft an private Herren verpfändet und schließlich im 18. Jahrhundert an die Familie Bourbon-Penthièvre verkauft.
Die Kollegiatkirche Saint-Étienne, die aus dem 13. Jahrhundert stammt, diente als Begräbnisstätte für die früheren Grafen von Dreux. Einige Überreste wurden 1783 von dem Herzog von Penthièvre in die neue Saint-Louis-Kapelle überführt, der das Anwesen von Rambouillet an Ludwig XVI verkaufte.
Während der Französischen Revolution wurden die Besitztümer der Familie Bourbon-Penthièvre beschlagnahmt und verkauft. Die Kollegiatkirche Saint-Étienne wurde für 5.000 Livres in Assignaten verkauft und teilweise abgerissen. Sie wurde 1816 von der verwitweten Herzogin von Orléans zurückgekauft, die an dieser Stelle die heutige Königliche Kapelle errichtete.
Nach der Revolution wurde das Anwesen von seiner Besitzerin, Louise Marie Adélaïde de Bourbon, verwitwete Herzogin von Orléans und Mutter des zukünftigen Louis-Philippe, zurückerworben. Nach ihrem Tod im Jahr 1821 wurden das Schloss und das Anwesen Teil des Erbes des vierten Hauses Orléans.
Im 19. Jahrhundert wurde das Schloss modernisiert, um den Komfort der 1830er Jahre zu bieten. Obwohl Louis-Philippe zahlreiche Residenzen besaß, wurde das Schloss von Dreux selten von den Prinzen von Orléans bewohnt. Es wurde jedoch zum Standort der Errichtung der Königlichen Kapelle von Dreux.
Mit der Verabschiedung des Exilgesetzes von 1886, das Mitglieder des Hauses Orléans betraf, wurden die unteilbaren Besitztümer innerhalb der Société Civile du Domaine de Dreux konsolidiert, um die Verwaltung zu erleichtern und eine Zerstreuung zu verhindern. Das Anwesen wurde im Namen des Herzogs von Orléans, Philippe d'Orléans, dem Oberhaupt des Hauses Frankreich und Orléanistischer Thronanwärter, verwaltet. Mehrere Eheschließungen innerhalb der Familie konzentrierten schließlich den Großteil der Anteile des Anwesens in den Händen von Henri, Graf von Paris.
Henri d'Orléans, Graf von Paris, entschied, die Überreste des Schlosses von Dreux, die Königliche Kapelle von Dreux und deren Abhängigkeiten in die Saint-Louis-Stiftung einzubringen. Diese Stiftung, die als gemeinnützig anerkannt ist, wurde geschaffen, um das Immobilienerbe der Familie Orléans zu bewahren und vor der Zerstreuung zu schützen, die oft mit Erbteilungen einhergeht.
Das Schloss von Dreux besteht hauptsächlich aus einer Ringmauer aus dem 13. Jahrhundert, die die Stadt dominiert und von runden Türmen flankiert wird, mit Ausnahme von zwei quadratischen Türmen. Das ursprüngliche Schloss wurde im westlichen Teil eines 200 Meter langen und 120 Meter breiten Hügels errichtet. Anfang des 13. Jahrhunderts verdoppelte Robert III. von Dreux die Fläche des Schlosses, indem er ein zweites Schloss, bekannt als Dannemarche, östlich des ursprünglichen Schlosses baute, getrennt durch einen breiten trockenen Graben.
Ein zweiter Bergfried, genannt der Graue Turm oder Große Turm, wurde 1244 erbaut. Obwohl er nach der letzten Belagerung der Stadt durch Sully für Heinrich IV. im Juni 1593 zerstört wurde, beherrschte er diesen großen Anbau im Osten. Heinrich IV. ließ anschließend die meisten Türme bis zur halben Höhe abtragen. Die Überreste des Grauen Turms wurden vom Herzog von Orléans abgerissen, wobei nur die Telegrafensäule, die er installiert hatte, erhalten blieb.
Im ersten Gehege, oder unteren Hof, gab es eine Kapelle. Dieses Gebiet und das zweite Gehege, jetzt ein bewaldeter Park, befinden sich im nördlichen Teil des heutigen Komplexes, im Westen begrenzt durch den Hauptfriedhof. Ein Tor im Süden, mit minimaler Verteidigung, wird von der heutigen Residenz überragt, die allgemein als Bischofssitz bekannt ist.
Der südliche Flügel beherbergt eine Residenz, die als Wohnsitz der letzten Grafen von Dreux und einiger Mitglieder des Hauses Orléans diente. Sie wurde im 19. Jahrhundert vollständig umgebaut. Diese längliche Residenz entlang der Schlossmauern verfügt über ein Stockwerk über einem Keller und ist mit einem Mansarddach bedeckt. Die Hofseite, heute ein angelegter Garten, besitzt zwei achteckige Türme im lombardischen Stil mit spitzen Dächern, die eine große Treppe flankieren, die zu einer Tür führt, die von zwei Fenstern eingerahmt wird. Alle Öffnungen, einschließlich der im Mansarddach, sind bogenförmig.
Auf der Stadtseite erhebt sich ein dritter achteckiger Turm höher, da er von einem tiefer gelegenen Punkt aus beginnt. Das Tor, das dem Vorbau entspricht, befindet sich links von diesem Turm, zusammen mit einem Vorsprung, einem Überbleibsel der alten Befestigungen. Vor der Revolution gab es hier eine Saint-Nicolas-des-Salles-Kapelle, die wegen ihrer Nähe zu den Haupthallen des Schlosses so genannt wurde. Sie wurde abgerissen.
Rechts vom Hauptpavillon, von der Stadt aus gesehen, befindet sich ein weiteres Gebäude, das an das erste angebaut ist, aber zurückgesetzt von der alten Ringmauer. Es besteht aus Kalkstein (Erdgeschoss) und roten Ziegeln (Obergeschoss) und hat ein Giebeldach mit abgeschnittenen Enden. Dieses Dienstgebäude beherbergt die Küchen und Wirtschaftsräume. Am Ende befindet sich ein großer, zweistöckiger Turm, der umgebaut wurde, aber nicht über den Innenhof hinausgeht.
Im Inneren des Geheges stand einst der Fanaux-Turm, ein alter zylindrischer Bergfried aus dem 12. Jahrhundert mit Strebepfeilern. Nur wenige Überreste davon sind erhalten. Im Zentrum des Komplexes, an der Stelle der alten Kollegiatkirche Saint-Étienne, wurde im 19. Jahrhundert die Saint-Louis-Kapelle, bekannt als Königliche Kapelle, wieder aufgebaut.
Das Schloss von Dreux, mit seiner reichen Geschichte und architektonischen Pracht, ist nicht nur ein Denkmal, sondern ein lebendiges Zeugnis des historischen und kulturellen Erbes Frankreichs. Ob ihr Geschichtsbegeisterte seid oder einfach nur neugierige Besucher, dieses Schloss bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit und ist ein absolutes Muss in Dreux.
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