Im Herzen von Derby gelegen, ist das St Helen's House ein beeindruckendes Beispiel für die georgianische Architektur und ein lebendiger Teil der Geschichte, auf den die Stadt stolz ist. Dieses denkmalgeschützte Gebäude im eleganten palladianischen Stil lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und einen Teil von Derbys reicher Geschichte zu erkunden.
Zwischen 1766 und 1767 erbaut, wurde das St Helen's House ursprünglich von dem angesehenen Architekten Joseph Pickford für John Gisborne von Yoxall Lodge entworfen. Das Haus war von 80 Hektar prächtigem Parkland umgeben, das eine ruhige Zuflucht vom geschäftigen Stadtleben bot. Der palladianische Stil, der durch seine Symmetrie und klassischen Elemente besticht, macht das St Helen's House zu einem seltenen Juwel außerhalb Londons, das für seine Pracht und historische Bedeutung gefeiert wird.
Im Jahr 1801 ging das Haus in den Besitz von William Strutt über, dem Sohn des industriellen Pioniers Jedediah Strutt. Unter der Obhut der Strutt-Familie wurde das St Helen's House zu einem Zentrum intellektueller und gesellschaftlicher Aktivitäten. William Strutts Sohn, Edward, wurde später eine einflussreiche Persönlichkeit in Derby, diente als Abgeordneter und Stadtrat und wurde schließlich als 1. Baron Belper geadelt.
Mitte des 19. Jahrhunderts wandelte sich das Haus von einer privaten Residenz zu einer Bildungseinrichtung. Edward Strutt, der sich leidenschaftlich für Bildung einsetzte, bot das Haus der Derby School an. Anfangs konnte die Schule das Anwesen nicht erwerben, aber Strutts Engagement für Bildung führte dazu, dass er es vorübergehend verlieh. Bis 1863 hatte die Schule die Mittel, um das St Helen's House zu kaufen und es in ein lebendiges Lernzentrum zu verwandeln.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Schule vorübergehend verlegt, und das Gebäude diente dem Ordnance Survey für wichtige Kartierungsarbeiten im Krieg. Nach dem Krieg kehrte die Schule zurück und florierte weiter, bis sie 1966 an einen neuen Standort zog. Danach diente das St Helen's House verschiedenen Bildungszwecken, darunter als Joseph Wright School of Art und Erwachsenenbildungszentrum, bis es 2004 leer stand.
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Das frühe 21. Jahrhundert brachte neue Herausforderungen und Chancen für das St Helen's House. Angesichts des sich verschlechternden Zustands verkaufte der Stadtrat von Derby es 2006 an einen Immobilienentwickler, der es zunächst in ein Luxushotel umwandeln wollte. Wirtschaftliche Veränderungen führten jedoch zu einer Planänderung, und das Haus wurde stattdessen in Büroräume umgebaut.
Im Jahr 2013 erfuhr das Hauptgebäude eine umfangreiche Restaurierung, die neues Leben in seine historischen Mauern hauchte. Eine blaue Plakette erinnert nun an seine bedeutenden früheren Bewohner, William Strutt und Rev. Thomas Gisborne, und würdigt ihren Beitrag zur Geschichte Derbys.
Heute steht das St Helen's House stolz als Symbol für Derbys reiches Erbe. Obwohl es nun als Bürofläche dient, können Besucher immer noch seine architektonische Schönheit bewundern und über seine bewegte Vergangenheit nachdenken. Das Haus bietet einen Einblick in den eleganten Lebensstil des georgianischen Englands, mit seiner prächtigen Fassade und den sorgfältig restaurierten Innenräumen.
Für Geschichtsinteressierte und Architekturliebhaber ist ein Besuch im St Helen's House eine Reise durch die Zeit, die Einblicke in das Leben der einflussreichen Familien bietet, die einst hier lebten, und das Bildungserbe, das es hinterlassen hat. Wenn ihr vor seinem majestätischen Eingang steht, stellt euch die unzähligen Geschichten vor, die diese Wände erzählen könnten, jede ein Echo der lebendigen Geschichte Derbys.
Abschließend lässt sich sagen, dass das St Helen's House mehr als nur ein historisches Gebäude ist; es ist ein geschätztes Wahrzeichen, das die Essenz von Derbys Vergangenheit und sein dauerhaftes Erbe verkörpert. Ob ihr Einheimische oder neugierige Reisende seid, dieses georgianische Meisterwerk ist ein Muss, das alle Besucher inspiriert und fasziniert.
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