In der malerischen Stadt Charleville-Mézières, eingebettet in die Ardennenregion im Norden Frankreichs, befindet sich ein verstecktes Juwel für Literaturbegeisterte und Geschichtsinteressierte—das Musée Rimbaud. Dieses faszinierende Museum ist dem Leben und Werk des rätselhaften Dichters Arthur Rimbaud gewidmet, einer der gefeiertsten literarischen Persönlichkeiten Frankreichs. Untergebracht in einem historischen Gebäude, dem Vieux-Moulin, bietet das Museum eine spannende Reise durch das bewegte Leben des Dichters und seine außergewöhnlichen Beiträge zur Literatur.
Die Geschichte des Vieux-Moulin, das heute das Musée Rimbaud beherbergt, ist ebenso fesselnd wie das Leben des Dichters, dem es gewidmet ist. Die Geschichte der Mühle reicht bis ins frühe 17. Jahrhundert zurück, als Charles de Gonzague, der Herzog von Nevers, die Stadt Charleville im Jahr 1606 gründete. Bis 1626 hatte der Herzog den Bau einer imposanten Mühle am Ufer der Maas in Auftrag gegeben, entworfen vom Architekten Claude Briau. Die Mühle war ein integraler Bestandteil des städtischen Plans und diente als monumentales nördliches Tor zu Charleville.
Die beeindruckende Fassade des Vieux-Moulin, gekennzeichnet durch ihre vier ionischen Säulen und das mächtige Gebälk, war ein Symbol für den Wohlstand der Stadt. Die Mühle nahm 1627 ihren Betrieb auf und produzierte über ein Jahrhundert lang Mehl, was zur lokalen Wirtschaft beitrug. Ein verheerendes Feuer zerstörte jedoch 1754 das Innere der Mühle, was zu einem langwierigen Restaurierungsprozess führte. Die Mühle blieb bis zum späten 19. Jahrhundert in Betrieb, bevor sie schließlich von der Gemeinde Charleville-Mézières umgenutzt und restauriert wurde.
Die Ursprünge des Musée Rimbaud lassen sich bis 1927 zurückverfolgen, als ein Verwandter des Dichters, Professor A. Gilbert, der Stadt eine Sammlung von Rimbaud-bezogenen Objekten schenkte. Zunächst wurden diese Gegenstände in einem kleinen Bereich des örtlichen Museums ausgestellt. Der entscheidende Moment für das Museum kam 1954, zum hundertsten Geburtstag Rimbauds, als Henri Matarasso, ein leidenschaftlicher Sammler und Buchhändler, seine umfangreiche Sammlung von Rimbaud-Erinnerungsstücken spendete. Diese umfasste seltene Ausgaben von Rimbauds Werken, persönliche Gegenstände und Kunstwerke von renommierten Künstlern wie Pablo Picasso und Alberto Giacometti.
1969 fand die Sammlung im zweiten Stock des Vieux-Moulin ein dauerhaftes Zuhause. Bis 1991 wurde das gesamte Gebäude dem Musée Rimbaud gewidmet, anlässlich des hundertsten Todestages des Dichters. Eine umfassende Renovierung in den Jahren 2014-2015 verwandelte das Museum in ein modernes, immersives Erlebnis, bei dem der zeitgenössische Künstler Claude Lévêque zum Neugestaltung beitrug.
Die Ausstellung des Museums erstreckt sich über vier Etagen, jede mit einem einzigartigen Blick auf Rimbauds Leben und Werk. Die Reise beginnt im Dachgeschoss, wo Besucher durch Klanginstallationen, die seine Verse rezitieren, in die Welt des Dichters eintauchen. Dieser Raum erinnert an den Dachboden des Bauernhofs in Roche, wo Rimbaud sein bahnbrechendes Werk "Eine Saison in der Hölle" schrieb.
Im zweiten Stock, im Bereich „Reveries“, wird Rimbauds Kindheit in den Ardennen und seine frühen literarischen Bemühungen beleuchtet. Die Ausstellungen umfassen Fotografien, Gemälde und historische Dokumente, die ein lebendiges Bild des 19. Jahrhunderts in Charleville zeichnen. Bemerkenswerte Stücke sind Kunstwerke von Paterne Berrichon, Rimbauds Schwager, und Illustrationen, die von den Schriften des Dichters inspiriert sind.
Das erste Stockwerk, „Revolutions“ genannt, fängt die transformative Periode von Rimbauds Leben während der Pariser Kommune und seine Begegnungen mit dem Dichterkollegen Paul Verlaine ein. Dieser Bereich hebt die revolutionäre Natur von Rimbauds Prosa und seine Einflüsse auf die moderne Literatur hervor. Porträts von Künstlern wie Picasso, Giacometti und Fernand Léger unterstreichen Rimbauds bleibendes Erbe als kulturelle Ikone.
Ein besonderer Raum auf dieser Etage ist den wertvollsten Gegenständen des Museums gewidmet, darunter originale Manuskripte von Rimbauds Gedichten „Vokale“ und „Zur Musik“. Besucher können auch das berühmte Foto des 17-jährigen Rimbaud von Étienne Carjat sehen, ein seltenes Zeugnis der geheimnisvollen Persönlichkeit des Dichters.
Das Erdgeschoss erkundet den späteren Teil von Rimbauds Leben, als er die Poesie aufgab, um Entdecker und Händler in Afrika zu werden. Die Bereiche „Reisen“ und „Auf nach Afrika“ präsentieren ein „Kuriositätenkabinett“ mit Artefakten aus Rimbauds Reisen, wie seinem Koffer, Besteck, Büchern und einer Uhr. Diese Objekte bieten eine greifbare Verbindung zum abenteuerlichen Geist des Dichters und seiner Suche nach neuen Erfahrungen.
Angrenzend an das Museum dient die Auberge Verte als Veranstaltungsort für Konferenzen, Workshops und temporäre Ausstellungen. Sie fügt dem Museum eine dynamische Komponente hinzu, indem sie durch verschiedene kulturelle Veranstaltungen Engagement und Lernen fördert.
Gleich gegenüber dem Musée Rimbaud, am Quai Arthur Rimbaud 7, liegt ein weiterer bedeutender Ort—das Maison des Ailleurs. Dieses ehemalige Wohnhaus der Familie Rimbaud wurde zu einer Erweiterung des Museums umgestaltet und bietet den Besuchern einen tieferen Einblick in das Leben des Dichters. Das Maison des Ailleurs verfügt über interaktive Displays und Multimedia-Installationen, die Rimbauds Welt lebendig werden lassen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Musée Rimbaud nicht nur ein Museum ist; es ist eine Reise durch das Leben eines der einflussreichsten Dichter Frankreichs. Jede Etage des Vieux-Moulin offenbart eine andere Facette von Rimbauds Genie, von seinen frühen Jahren in Charleville über seine revolutionäre Poesie bis hin zu seinen Abenteuern in Afrika. Für alle, die sich für Literatur, Geschichte oder die Künste interessieren, ist ein Besuch im Musée Rimbaud ein unvergessliches Erlebnis, das eine tiefgehende Verbindung zum Geist von Arthur Rimbaud bietet.
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